Онлайн книга «Завещание бессмертного»
|
Наконец пришел день, когда он не сумел больше сделать этого. Напрасно ворвавшийся в нору носильщик стегал его прутом и забрасывал камнями из полупустой корзины. У Эвбулида не осталось даже сил, чтобы заслониться рукой от ударов. — Ну ладно, отдохни немного! — поняв всю тщетность заставить трудиться обессиленного раба, в конце концов, сдался носильщик, выполз из норы и где–то вдали Эвбулид услышал его срывающиеся вопли: — Будешь подводить меня? Будешь? Будешь? Тут голова его закружилась. Он перестал ощущать реальность и покатился куда–то в бездонную пропасть… Очнулся он оттого, что кто–то настойчиво дергал его за ногу. —- Сейчас… — прошептал он, шаря рукой вокруг себя и находя молот. — Я сейчас… Не открывая глаз, Эвбулид слышал, как протискивается в нору носильщик. «Сейчас ударит… — понял он и неожиданно обрадовался этому: — Вот и хорошо! Пусть лучше убьет, чем так мучиться…» Но вместо удара прутом он вдруг услышал незнакомый голос: — Эй, послушай! Эвбулид открыл глаза и удивился, увидев вместо носильщика юношу лет семнадцати. — Послушай! — повторил тот. — Ты можешь идти? — Нет… — покачал головой Эвбулид. — Кто ты? — А ползти? — вместо ответа спросил незнакомец. Эвбулид сделал попытку приподняться на локте и обессиленно ткнулся щекой в пол. — Тоже нет… — чуть слышно прошептал он. — Да что же это делается?! — в отчаянии воскликнул юноша. — Я обошел почти все норы, пока этот носильщик относит мою корзину, — и всюду такие же, как ты! А мне бы десять, ну хотя бы пять человек, и мы бы ночью выползли отсюда, прибили носильщика и охранника, что стоит наверху, — и дали бы деру!.. —Зачем? — слабо удивился Эвбулид. —Затем, чтобы не сгнить здесь заживо! — шептал юноша. — Я тут уже второй день и чувствую, что добром это не кончится! Уж на что мне не сладко жилось у прежнего хозяина, но тут вообще нет жизни! Ничего, я и один сбегу! — сжав кулаки, пообещал он. — Зачем? — повторил Эвбулид. — Чтобы снова стать рабом? Он вспомнил «камень продажи», на который его выводили нагим, с выбеленными ногами, мышь, которую подносил к его губам Публий, ключницу, Филагра, Кара, Протасия и, несмотря на слабость, убежденно добавил: — Нет. Я так больше не смогу. Даже на трижды прекрасном воздухе там, наверху… — Ты — да! — согласился юноша. — Тебе со стариками–носильщиками уже нечего терять. Вы свое прожили, и вам все равно, где доживать век. И здесь даже лучше — не так далеко добираться до Аида. А я молод! Я жить хочу! — Не такой уж я и старик — мне только тридцать восемь лет! — слегка обиженно заметил Эвбулид и, прочитав в глазах юноши, что теперь и он мало чем отличается от носильщиков, тихо добавил, словно вынося себе смертный приговор: — Было… — Нет! — прошептал юноша, попятившись от него. — Нет!! Я так не хочу! Не хочу!! Он исчез в коридоре, подавшись вправо, к выходу из штольни. Эвбулид долго еще слышал его отчаянные вопли, удаляющиеся в коридоре. Потом до него донесся шум борьбы и крик младшего носильщика: — Стой, безумец! Сто–о–ой… Не прошло и получаса, как носильщик вернулся. Жалуясь на свою несчастную судьбу, он коротко рассказал Эвбулиду о случившемся. Юноша все же ухитрился добежать до выхода из штольни, но заподозривший неладное охранник спустился вниз и насквозь пронзил его своим длинным копьем. — И как это я не доглядел, не перебил ему сразу ноги? — сокрушался носильщик. — Теперь старший во всем обвинит меня, и даже, если он умрет сегодня, на его место поставят другого. Разве доверят всю штольню человеку, который не сумел навести порядок даже в своем коридоре?! Тут он заметил, что Эвбулид лежит, не работая, а корзина нисколько не заполнилась со времени его ухода, и потянулся за прутом. — Это еще что такое? — задрожавшим от ярости голосом спросил он и закричал: — И ты тоже подводить меня?! Но грек не сделал даже попытки поднять молот. Озверевший носильщик принялся бить его своим страшным прутом, потом — кулаками. Эвбулид только глухо стонал и обессилено ронял голову из стороны в сторону. — Ну и подыхай! — неожиданно оставил его в покое носильщик, дохнув напоследок в лицо гнилостным запахом неживого человека. — Через пару часов зайду за тобой. Жаль, но, видно, сегодня старшему носильщику придется чаще носить наверх трупы, чем мешки и корзины. А это куда легче… Носильщик уполз, моля на ходу богов, чтобы случай с безумным юношей остался для него без последствий. Ожили молоты в дальних забоях. Прошуршала мимо норы тяжелая корзина, потом — мешок… А смерть все не спешила к Эвбулиду. Он лежал на спине и, почти не мигая, глядел на беспомощный, готовый вот–вот захлебнуться огонек светильника. «Вместе и умрем!» — вдруг с облегчением подумал он и тихо улыбнулся мысли о том, что смысл жизни – это смерть. Но светильник угас, а он продолжал жить, мучаясь от того, что до сих пор живет, не в силах больше терпеть тяжести давившей на него со всех сторон каменной горы, внутрь которой даже смерть не особенно торопилась идти… Где–то вдалеке произошел очередной обвал, глухо содрогнулась земля. Эвбулид с надеждой прислушался — не тряхнет ли где еще рядом? «Одно мгновение — и оборваны все эти муки! — с завистью думал он о тех рабах, которые находились в своих норах в момент обвала. — А тут даже крюка нет, чтобы повеситься. Да и на чем?» Он дернул край изорванного в лохмотья хитона и грустно улыбнулся, услышав треск легко разрываемой даже его слабыми руками материи. «Попрошу носильщика добить меня!» — неожиданно пришла в голову спасительная мысль, и Эвбулид, дрожа от нетерпения, стал дожидаться возвращения своего недавнего мучителя. Наконец в отдалении послышался шум, ясно стали различаться людские голоса. Они приближались. Вскоре, совсем рядом, раздался долгожданный голос младшего носильщика: — Может, этот? — Нет! — просунулась в нору чья–то голова. Яркое пламя факела заставило Эвбулида крепко зажмурить глаза. Он успел увидеть лицо, поразившее его удивительно знакомыми, близкими чертами. - А–Аристарх?.. — ошеломленно пробормотал он. Факел выпал из руки рванувшегося вперед лекаря, зашипел на мокром от сочившейся сверху воды полу. Но тут же услужливые руки протянулись в лаз и осветили нору новыми факелами. — Эвбулид!.. — прошептал Аристарх, вглядываясь в лежащего грека. — Что они с тобой сделали?! Что вы с ним сделали, негодяи?! — закричал он на невидимых охранников и носильщика и снова повернулся к Эвбулиду: — Сейчас я помогу тебе! Вот, выпей, это придаст тебе сил… |