Онлайн книга «Пропавшая без следа»
|
– Сержант уголовной полиции Нельсен, – представилась она, показывая свой значок. – Могу я узнать ваше имя, миссис?.. – Миссис Браун, милая. Молли Браун. – Вы видели сегодня человека, который живет в этой квартире? – спросила она, указывая на номер 29. – Нет, обычно он очень рано уходит. – А вы знакомы с мистером Тейлором? – Вы имеете в виду Рода? О, совсем немного. Иногда здороваемся. На прошлое Рождество он подарил мне бутылку вина. Она до сих пор стоит у меня в буфете, только не говорите ему об этом. У меня не слишком много общения с тех пор, как умер мой муж. Нельсен улыбнулась пожилой леди. Ей хотелось сделать той приятное, хотя, судя по всему, у старушки и так все было неплохо. – Не хотите зайти ко мне, милая? Я могу угостить вас чаем. Не обнаружив Рода Тейлора, Нельсен потеряла бдительность и немного расслабилась. – Знаете, – сказала она, – я бы не отказалась от чашки чая. Это не повредит. – Возможно, эта пожилая леди могла бы вспомнить и рассказать ей что-нибудь полезное. Молли Браун улыбнулась и пропустила Нельсен в квартиру. В квартире было очень тепло, и по просьбе хозяйки Нельсен сняла ботинки и поставила на коврик у двери. Это была очень домовитая леди. Квартира восьмидесятипятилетней Молли Браун совершенно точно могла считаться эталоном чистоты. Каминную полку украшало несколько фотографий, а в камине горел огонь. Нельсен уселась на двухместный диван, перед которым на полу лежал ковер. На ковре перед диваном стоял кофейный столик, а над диваном висела книжная полка. Телевизор работал, но голоса были еле слышны. – Я всегда считала его красавчиком, – сказала Молли Браун, входя в комнату, держа в руках поднос с чайником и двумя чашками. – Кого? – поинтересовалась Нельсен. – Его, – ответила пожилая леди, кивая в сторону экрана, где выступал телеведущий. – Да, он очень обаятельный, – согласилась Нельсен, к огромному удовольствию старушки. – Давайте я помогу. – Она встала, чтобы помочь Молли Браун накрыть на стол. – Не надо, милая. Я сама пока прекрасно справляюсь без посторонней помощи. Так что предоставьте это мне. Нельсен снова уселась на диван. – Вы давно здесь живете? – С тех пор как построили этот дом. Все корпуса, а их здесь пять, были построены в одно и то же время. Мой покойный муж, Альф, Альфи, участвовал в строительстве. Он был строителем. Работал в бригаде, которая строила эти дома, и мы купили здесь квартиру со скидкой. Это было так называемое специальное предложение. Пятеро строителей, работавших с ним в одной бригаде, тоже приобрели здесь жилье. Хотя они все уже давно умерли. А некоторые переехали в другое место. Но мы остались жить здесь. И я останусь здесь до конца. Это подарок от моего Альфи, и я никогда не покину это место. Пока не буду готова вновь встретиться с ним. Нельсен тронула глубокая привязанность и любовь, которую испытывали друг к другу Молли и Альф Браун, хотя одного из них уже не было в живых. У Кейт не было подобного опыта, и она не представляла, что такая сильная любовь и привязанность остается с человеком на всю жизнь, несмотря ни на что. Она сама не желала ни к кому привязываться, бежала от чувств, не в силах заставить себя забыть прошлое, как бы сильно ни старалась себя изменить. В конце концов она решила полностью вычеркнуть любовь из своей жизни. – Значит, – начала Нельсен после того, как попробовала чай, поблагодарила Молли и дала возможность старушке отхлебнуть из своей чашки и съесть кусочек бисквита, – если вы так долго здесь прожили, то, возможно, поможете мне кое-что выяснить. – Если это касается нашего дома, милая, я смогу вам многое рассказать. Конечно, память у меня уже не та, что раньше, но я все-таки попытаюсь. – Этот Род Тейлор, как давно он здесь живет? – О, уже около пяти лет. Он переехал вскоре после смерти Альфа. Так что в следующем месяце будет ровно пять лет. – И вы говорите, что почти не общаетесь с ним? – Просто здороваемся, не более того. Вино, которое он подарил мне на Рождество, до сих пор стоит в буфете. Если он видит меня издалека, то, конечно, машет рукой. – А он живет с кем-нибудь? У него есть жена, семья? – Нет, он живет один. С тех пор как переехал сюда. Я никогда не видела его вместе с кем-то. Мне всегда казалось это немного странным, мужчина должен жить с женщиной. Жениться на ком-нибудь, как водится. Завести семью. Нельзя жить в полном одиночестве, милая. Просто невозможно. – А сколько вы были в браке? – Пятьдесят семь лет. Альфи был моей первой и единственной любовью. Он был настоящим джентльменом. Построил этот дом. – Да. – Он был особенным человеком. Я скучаю по нему. Ужасно скучаю. Так же сильно, как и пять лет назад. – И… – У вас есть кто-нибудь, милая? – У меня? – Нельсен смущенно рассмеялась. – Нет. – Нет? У такой привлекательной молодой женщины нет друга? Разве вы не хотите выйти замуж? – Выйти замуж? А разве не надо для начала завести друга? – Нельсен усмехнулась. – Понимаете, я часто об этом думала, но думать и делать – совершенно разные вещи, и теперь я это хорошо понимаю. – А что вам мешает, милая? Нельсен пожала плечами: – Наверное, жизнь. Работа. – Уже несколько лет она никому не изливала душу и не хотела делать этого и сейчас, но в маленькой пожилой леди было что-то настолько мудрое и невинное, несмотря на преклонный возраст, что Нельсен захотелось поговорить с ней. Но она знала, что не сможет многое рассказать. Просто не в состоянии. – Работа полицейского мешает нормальным отношениям. – Конечно, милая, но вы должны постараться. Мы рождены для любви. – Да. – Так постарайтесь. – Непременно. Пожилая леди заглянула Нельсен в глаза, допила чай и улыбнулась. И Кейт почувствовала, что должна сказать что-то еще. – Я вам обещаю, – добавила она шепотом. Они обе засмеялись. – Знаете, я наблюдаю за ними. – Наблюдаете за кем? – За соседями. Это не секрет. Я слишком стара, милая. Нам, старухам, необходимо найти для себя хоть какое-то развлечение. Мы не можем постоянно смотреть телевизор. Он и так включен весь день напролет. – Вы наблюдаете и… – И многое вижу. Здесь пять корпусов. Там живет множество народу. Моя дорогая подруга Вера, которая умерла в прошлом году, частенько говорила, что нет в округе ничего такого, чего бы я не знала. Я замечаю любые мелочи. – А в поведении мистера Тейлора вы ничего не замечали? Чего-нибудь необычного? |