Онлайн книга «Семь чудес и ключи времени»
|
Она подключила свой компьютер, и на экране возникло окно с эмблемой «ИК» и следующим сообщением: «ПРИВЕТСТВУЮ ТЕБЯ, О ВСЕМОГУЩИЙ СПАСИТЕЛЬ ВСЕГО ПУШИСТОГО И СВИРЕПОГО». – Это у Торквина приветствие такое? – спросил Марко. – У него весьма странное представление о главной цели его жизни. – Пальцы Эли порхали над клавиатурой. На экране забегали сложные последовательности букв и цифр. – Столовая… библиотека… канализация… – Только не канализация! – запротестовал Касс. – Я боюсь высоты и глубины. Эли закрыла клавиатуру: – А вот и ограждение. Но у них установлено ограничение на допуск лишь к одному квадранту периметра. – И как мы узнаем, в правильном ли мы квадранте? – спросил я. – По тому, убьет нас ограда или нет, – откликнулась Эли. – Эни, бени, раба… * * * Квадрант Квинтер оказался прямо позади дома Бегада. Он жил за библиотекой, в маленьком коттедже, навевающем ассоциации с пряничным домиком из «Гензеля и Гретель». Во всех окнах горел свет. – У нас не получится! – прошептал Касс. – Он храпит! – возразил Марко. – Я даже нас едва слышу! Пригнувшись, по одному мы все же прокрались под одним из открытых окон. Касс шел последним. Уже добравшись до угла дома, он вдруг замер. – А-а… – судорожно вдохнул он, и его глаза сузились в ожидании чиха. – О нет! – простонал Марко. – Пожалуйста, нет… – Терпи! – шепнула Эли. – …пчхи! Мы все замерли. Из коттеджа профессора Бегада послышалось хмыканье. Затем кряхтение. И храп. Марко подбежал к Кассу, схватил его за плечо и волоком протащил под окном. Мы бросились в сторону джунглей, пересекли небольшой кусок открытого пространства, на котором не было ничего, кроме травы. Эли заметила хорошо скрытую зарослями тропу. Пробежав несколько дюжин ярдов, она остановилась. – Вот она, – указала она на нечто, напоминающее молодое деревце. – Осторожнее. Отключенные электрические волокна свисали с искусственных веток подобно паутине. Эли бросилась в глубь джунглей, Марко последовал за ней, так и не выпустив руку Касса. – Ну что, брат Касс, – сказал он, – ты у нас живой навигатор. Веди. Касс сделал глубокий вдох и на секунду прикрыл глаза. Затем он целеустремленно направился вправо. – Сюда. И если вы что-нибудь заметите, подайте знак. Эли и я шли прямо за ним, Марко замыкал. Каждый шаг отдавался звяканьем в его рюкзаке, и впервые на моей памяти на его лице появилось выражение неуверенности. – И почему я не взял свой баскетбольный мяч? – пробормотал он. – С ним я чувствую себя куда комфортнее. От оживших воспоминаний об этих джунглях меня замутило. Лианы били по лицу так же сильно, как днем ранее, корни все так же предательски хватали за ноги – но темнота усугубляла все в десять раз. Из освещения у нас был лишь мутный лунный диск, а вскоре и он окончательно скрылся за листвой. Я практически сквозь заросли ощущал, как дрожит Касс. Его краткие фразы и неестественный голос напоминали настоящий GPS-навигатор: – Повернуть н-налево, к-кажется… – Ты в порядке? – спросил я. – Ненавижу темноту, – ответил он. – Теперь идем к тому умокосыв умовирк дереву… Простите, ребят… Высокому кривому дереву… Мы почти не говорили. Вокруг кружили мушки, и мы не переставали от них отмахиваться. – Э-э… Нам сюда, налево, – произнес Касс. – Кажется. – В каком смысле «кажется»? – повысил голос Марко. – Я-то думал, у тебя идеальная память. – Не когда я нервничаю, – огрызнулся Касс. – Давайте немного притормозим, – попросила Эли. – Я задыхаюсь. – Если хоть немного притормозим – можно смело отправляться назад… А, черт, слепень! – воскликнул Марко, хлопая себя по лбу. Эли, тяжело дыша, присела на пень. – Как-то мне… нехорошо… Марко остановился перед ней, размахивая руками, отгоняя мушек. – Передохни, сестра Эли, – сказал он. – Скоро мы выберемся из этой жуткой дыры. Вечером, когда я исчез, мать собиралась готовить большую лазанью. Надеюсь, она ее заморозила, потому что вы все приглашены. Я кивнул: – Папа сорвался из деловой поездки, чтобы увидеться со мной. Сейчас он, наверное, сходит с ума от беспокойства. Эли наклонилась вперед, так что ее голова оказалась между коленями. Нам пришлось нагнуться, чтобы расслышать ее шепот. – Простите, не знаю, что со мной не так. Но сейчас мне лучше, – сказала она. Помолчав секунду, она тихо продолжила: – Моя мама… Она знает, что я жива. Я чувствую это. У нас всегда была эта связь. Но я волнуюсь за папу. Он старше ее. Случившееся наверняка убивает его. – Мой едва ли заметил мое отсутствие, – сказал Марко. – Сейчас середина футбольного сезона. Он очнется лишь после Суперкубка. Остается надеяться, что он не разморозит лазанью. – А что с твоими родителями, Касс? – спросила Эли. Касс двинулся по тропе. – Нам сюда… – Посмотрите только, кто-то выпил микстуру храбрости, – хмыкнул Марко. – Эй, Дэви Крокет [4] , не спеши, Эли плохо! – Все нормально, – возразила Эли. – Я готова. Когда она встала, я взглянул на пень, который послужил ей стулом. – Ребят, – позвал я, – вам не кажется это странным? Пень посреди джунглей? В смысле, деревья ведь сами себя не срубают. Это кто-то сделал. Марко достал из рюкзака фонарик и осветил пень. – И кто-то это вырезал, – добавил он. Касс подошел поближе и наклонился над пнем. Он начал водить пальцем по вырезанному, но тут джунгли пронзил глухой вопль. Эли! Мы бросились бежать и обнаружили ее футах в двадцати, застывшую и зажимающую руками рот. – Я ничего не видела… Мне плохо… Глаза меня обманывают… Я ничего не видела… – бормотала она. – Не видела что? – спросил Касс. Эли сглотнула: – Ничего. Наверное, это был опоссум, или сурок, или броненосец, или гиена, или что еще водится в этих чертовых джунглях! Просто… в темноте оно выглядело как пантера или что-то похожее, но с мордой свиньи… И еще клыки… Я замер: – С мордой свиньи? Марко приобнял ее одной рукой: – Эй, расслабься, все хорошо. Ночка выдалась напряженной. Но мы уже почти на месте, ведь так, брат Касс? |