Онлайн книга «Сны богов и монстров»
|
Кэроу растерялась – Эстер вела себя как настоящая бабушка; по крайней мере так, как, по ее представлению, ведут себя настоящие бабушки. Буквально выплескивала эмоции, тогда как раньше отмеряла их скудной порций. Кэроу собиралась сообщить ей тяжкую новость при личной встрече; сейчас, когда время наступило, слова застревали в горле. Он мертв. Была резня. Он… мертв? И, словно вмешалось Провидение, в дверь постучали. – Это Мик и Зуз! Кэроу подпрыгнула и припустила к двери. Люкс был таким огромным, что до входа действительно приходилось бежать. Она широко распахнула дверь и кинулась друзьям на шею. – Ну, где вы так долго?! А потом принюхалась. От них пахло. Мик оправдывался: – Два часа тащились сюда от аэропорта. Не город, а сплошное безумие. Кэроу представила кольцо осады, в которую попал Ватикан. Даже с воздуха она слышала пение, но не могла разобрать слов. Сверху картина напомнила ей фильмы о нападении зомби на человеческие поселения. – Надеюсь, что в такси вы хотя бы немного вздремнули. Им всем удалось поспать в самолете. Кэроу сложила голову на плечо Акивы, немедленно вспомнив его обнаженную кожу, касающуюся ее собственной. Сны были чуть более… энергичными, чем требуется для спокойного отдыха. Зузана кивнула. – Немного. Но чего я хочу больше всего, так это принять ванну. Она отступила на шаг и оглядела подругу. – Посмотрите на нее. Два часа Италии, и она уже модница-красотка. Когда только успела прибарахлиться? Кэроу провела друзей внутрь. – Пошли. На Гавайях прибывшим вручают гирлянду из цветов. А в Италии – изумительную одежду и кожаную обувь. – Что-то нам никаких обнов не перепало. Внизу нас не заметили, наверное. Мы вообще люди очень незаметные. Тихонько пришли, тихонько вошли. – Могу себя представить. – Хотя воображение Кэроу буксовало. – Они посрамлены? Она сама перед тем, как попасть в отель, накинула чары невидимости, выждала подходящий момент и проникла в номер с балкона. Мик сказал: – Зузана выдержала целую дуэль. Зузана задрала бровь. – Ты меня с кем-то путаешь. – Не сомневаюсь, – усмехнулась Кэроу. – Но мы тоже не прохлаждались. Просто ожидали тебя здесь. Эстер привезла нам всем новую одежду. Они как раз дошли до гостиной. – На самом деле я просто отдала распоряжение, – уточнила Эстер со своим певучим фламандским акцентом. – Надеюсь, все придется впору. Она поднялась и шагнула навстречу. Обняла Зузану, сказала с теплотой: – Я столько слышала о вас, дорогая. Воплощенная бабушка. У Эстер ван де Влут никаких внуков не было. Как не было детей и какого-никакого материнского инстинкта. Играя роль «бабушки», она являлась скорее политическим союзником Кэроу, нежели эмоциональным партнером. За свою жизнь она приняла роды у бесчисленного количества алмазов и передала их на воспитание богачей, а также Бримстоуна, невозмутимо делая бизнес с людьми, не совсем людьми и недолюдьми, как она называла самых мерзких поставщиков Бримстоуна, с которыми поддерживала, тем не менее, связь. Она вращалась как в кругах элиты, так и среди теневых дельцов: по телефону она заявила Кэроу, что в одном кармане у нее имеется кардинал, а в другом – торговец оружием. Можно не сомневаться, что таких карманов у Эстер было множество. О ней ходили легенды: во-первых, из-за мистической сохранности (самолюбие Эстер щекотали слухи о том, что ради бессмертия она продала душу дьяволу), а во-вторых, из-за нескольких невероятных услуг, которые она, по слухам, оказала высокопоставленным персонам. Невозможных, если у вас нет доступа к магии. – Я тоже много слышала о вас, – сказала Зузана. Ее глаза сверкнули. То ли как у матадора при виде быка, то ли, наоборот, как у быка при виде матадора. Кэроу не могла определить точно, но Эстер, несомненно, определила. Женщины обменялись взглядами, которыми приветствуют достойного противника; Кэроу порадовалась, что вражды между ними нет, что обе на ее стороне. Последовал короткий обмен пустыми репликами. О собаках. О качестве гостиничного обслуживания. О состоянии дел в Риме. Об ангелах. Именно в этот момент Эстер бросила: – Я рада, что у Кэроу достало разума обратиться ко мне. И повернулась к Зузане. У той раздувались ноздри. Больше бык, чем матадор. – Однажды она к вам уже обращалась. За небрежным ответом Зузаны скрывался гнев. Кэроу поняла, на что та намекает, и попробовала вмешаться. – Зуз… – начала она, но подруга не обратила внимание. – И мне с тех пор любопытно. Когда Кэроу пришла к вам с просьбой… Она наклонила голову и предупреждающе – не ври! – посмотрела на старуху. – Вы ведь отказали ей, верно? Улыбка Эстер увяла, лицо превратилось в бесстрастную маску. Какая там любящая бабушка! Кэроу положила руку на плечо подруги. Им уже доводилось это обсуждать. – Нет, Зуз. Не отказала. Зимой, когда сгорели порталы и отчаянные попытки Кэроу найти семью не увенчались успехом, когда ей отчаянно нужны были гавриэли, чтобы вместе с Разгутом через небесный портал отправиться в Эрец, – она первым делом обратилась к Эстер. А та ответила, что у нее нет ничего сильнее лакнау. Кэроу тогда ей поверила – ведь не могла же старуха лгать? – Отказала, – подтвердила Эстер мрачно и… покаянно? Кэроу уставилась на нее. Старуха ей солгала?! Она сбивчиво переспросила: – Что? – Прости, дорогая. Но тогда я не верила, что ты его найдешь. Правда, не верила. Я просто жадная старуха. Я думала, те монеты – последние, на которые я могу рассчитывать, и хотела сохранить их для себя, понимаешь? Не могу сказать тебе, как счастлива, что ошиблась. Живот Кэроу скрутил спазм. – Не ошиблись. Эстер озадаченно подняла брови. – Не ошиблась в чем? – Я не нашла Бримстоуна. Он мертв. Безучастно она смотрела, как с лица Эстер исчезают краски. – Нет, ох, нет. Нет… Эстер поднесла руку ко рту. Ее глаза наполнились слезами. – Ох, Кэроу. Не могу поверить. Зузана спросила: – Ты ей разве еще не сказала? Кэроу покачала головой. Вот тебе и на! Оказывается, Эстер ей солгала. Сразу после того, как потушили уничтоживший порталы огонь, когда она еще ничего не понимала, когда еще не сошли синяки от стычек с Акивой и Тьяго, она действительно обращалась к Эстер за помощью. Ей было так плохо – и неважно, что через несколько месяцев стало еще хуже, куда хуже, тогда-то она этого еще не знала. Она доверяла Эстер – а та, как сейчас выяснилось, лгала ей прямо в лицо. |