Онлайн книга «Мария, княгиня Ростовская»
— Не спишь, Михаил Всеволодович? Княгиня Елена прижалась к мужниному плечу, пытаясь развеять тяжкие думы супруга. Михаил вздохнул, обнял жену одной рукой. — Тяжкие времена настают, Елена Романовна. Трудно нам будет. — Когда было легко и кому, Михась? Князь покосился. Молодая женщина не отвела взгляда, глаза блестели в полумраке. — Так трудно не было ещё, Еленка. Похоже, вопрос так встанет — быть Руси или не быть. — Как это — «не быть»? Что значит — «не быть»? Куда она, земля-то русская, денется? Не стадо коней, чать, не угонишь. — Не быть, это значит вот что — земля, она на прежнем месте останется. Токмо жить тут будут уже другие люди, не русские. — Ой! — княгиня прижала пальцы ко рту. Помолчали. — Вон в древних книгах ромейских сказано — тыщу лет тому назад жили в сих местах иные народы, покуда словене не пришли, от коих все русичи род свой ведут. — А те народы делись куда? — А вот туда и делись, откель все мы вышли. Нет их больше. Снова замолк князь Михаил, надолго. — Вот я и думаю — неужто и наше время вышло? Княгиня судорожно вздохнула. — Ладно… — медленно, ровно проговорил Михаил. — Сколько жить кому и как умирать — то Божья воля, стало быть, и заботы его. А мы, смертные, должны делать то, что должно. Думаю, рать собирать пора. Нельзя боле мешкать, и пёс с ними, с убытками. — Выручать пойдёшь Георгия Всеволодовича, стало быть? Михаил усмехнулся. — И пёс с ним, с великим князем Владимирским. Не его спасать — Русь выручать пойду. — …Адык, проверь в тех домах, ближе к лесу! Да смотри, чтобы никто не сбежал! — Эйе, начальник! Монгольские всадники с гиканьем рассыпались, охватывая беззащитную деревушку-весь со всех сторон, отсекая от лесной опушки. Галсан усмехнулся. Да, правы мудрецы, говорящие: «Баран щиплет по травинке, а нагуливает большой курдюк. Волк рвёт мясо большими кусками, а всё равно худой» Обшаривать вот такие поселения, которых в урусской земле несчитано, гораздо выгодней, чем лезть на стены больших урусских городов. Пусть глупцы и гордецы лезут, в надежде взять сразу мешок золота из урусской казны. О том, что многие вместо золота получат уруссую стрелу в глаз или меч в брюхо, глупцы не думают. Что ж, Галсан не станет им мешать. Он своё возьмёт и так, тихо и незаметно… — А-а-а! Урусы!! Маленький отряд Адыка, посланный к самой лесной опушке, во весь опор скакал назад, настигаемый всадниками в сверкающей броне. Кто-то выстрелил на скаку назад, с полоборота, не целясь, и тут же покатился в снег, сбитый урусской стрелой. Откуда?! Но думать уже было некогда. Со всех сторон из лесу вываливались урусские всадники, и их было много, очень много. — А-а-а!!! — дико завизжал Галсан, выхватывая из ножен саблю, но могучий урус походя вышиб её из дрожащей руки и тут же плашмя ударил Галсана по голове. Когда сознание вернулось, монгол обнаружил себя лежащим лицом вниз в утоптанном снегу, со скрученными сзади руками. Две пары сильных рук подхватили его, поставили на колени. — Вот это, похоже, начальник ихний, Евпатий. Высокий урус в сверкающих богатых доспехах спешился с коня, подошёл вплотную. Галсан содрогнулся — в глаза ему смотрела сама смерть. — Спроси его, Варлаша, кем послан и где стоит головной отряд. Галсан содрогнулся вторично, когда слепой заговорил. Едва дождавшись конца вопроса, монгол заговорил торопливо, сбивчиво — очень уж страшен был мертвец, говорящий по-монгольски ровным, тусклым голосом. — Отряд Азарги, тысячника в тьме славного Бурундая, стоит возле руин маленького урусского города на реке неподалёку, — перевёл Варлам тем же ровным мёртвым голосом. — Это, должно, под Ижеславлем они стоят, — подал голос один из витязей. — Я родом оттуда, места знаю, ежели что. — Где стоит сам Бурундай? — У большой реки. — Возле самой Оки, стало быть, — подал голос всё тот же витязь. Евпатий кивнул, и один из державших Галсана воинов полоснул монгола по горлу кинжалом. Хрипящее, судорожно дёргающееся тело оттащили в сторону. — Глянь, Евпатий. Местные, похоже. Из домов уже выбирались селяне, ободрённые развитием событий. Впереди всех вышагивали невысокий кряжистый мужик с окладистой бородой и громадный, заросший волосом по самые глаза детина. — Здрав будь, боярин. Спасибо тебе от всего нашего обчества, земной поклон кладём. Спасли ведь вы нас от смерти лютой да полона горького. Делегаты поклонились разом. — И вам здоровья, мужики. Оно вам ой как понадобится. В лесу ведь жить придётся отныне. — Ништо, мы народ привычный, — невозмутимо отозвался кряжистый. — Ты вот что, боярин… Возьми нас к себе, пожалуй. — Обоих враз? — усмехнулся Коловрат. — Не обоих, однако. Дюжину наберём. Евпатий прищурился. — Мне ведь не пастухи нужны. Воины добрые. — А ты не брезгуй, — вновь не отвёл глаз кряжистый. — Прости, что скажу, воевода: теперь тебе и не шибко умелым бойцом пренебрегать не след. На мечах мы, конечно, не обучены, но топорами могём… — А насчёт стрельбы из лука? — ещё сильнее прищурился Коловрат. — Все охотники у нас, однако. Зайца бьём на бегу, неужто в поганых промажем? — Так ведь не зайцы они… как тебя? — Онфим Лыжа я, староста тутошний. А это вот Ктырь, наш кузнец. — Да, Онфим — не зайцев, людей бить придётся. На лице старосты отразилось крайнее изумление. — Люде-е-ей? То есть вот это люди были? — …Они, наверное, заночевали в какой-то дыре. Увлеклись местными девками и не успели засветло. Завтра утром будут, куда они денутся? Азарга в ответ только зло фыркнул. — Когда этот Галсан появится, получит тридцать плетей. Порядок нарушать никому не позволено! Сотник, заступавшийся за товарища, сокрушённо поцокал языком. Да, это правда. Галсана и его людей послали добыть фураж и продовольствие, а не развлекаться с пленными урусками. Ладно, от тридцати плетей никто не умер, умнее будет, в самом-то деле… Азарга допил хмельной айран — так и не привык пить этот травяной китайский отвар, именуемый чаем — отрыгнул. Огляделся. Лагерь готовился отойти ко сну. Вдалеке смутно чернел холм с пожарищем, остатками какого-то урусского городка. Азарга был зол: мало того, что хитрые урусы закопали всё серебро и золото так, что сами не помнят где, так что всей добычи — полсотни уцелевших урусских девок, так ещё и этот бездельник не вернулся к ночи… |