Онлайн книга «Калеки»
|
– К сожалению, это только иллюзия, капитан, – глядя на него, произнесла Роза. – Голографическая проекция. – Знаю, – с сожалением произнес Алекс. – Доложи обстановку. – Полет нормальный. Мы прибудем в систему Гедонии через шесть часов. – Что потом? – Я попрошу вас покинуть борт, – сказала Роза. – Простите. Вы – хорошая команда, но я могу без вас обойтись. – Только что я тебя спас. – Как именно? Алекс неторопливо пересказал разговор с Хасаном. Некоторое время Роза молчала. – Это может быть засчитано как спасение корабля в безнадежной ситуации? – поинтересовался Алекс. – Нет, конечно... – Голос Розы стал рассеянным. – Теперь я буду более внимательно наблюдать за вами... Нет, капитан. В лучшем случае это – минус на плюс. Один человек хотел совершить большую глупость. Другой его остановил. Либо отрицательная оценка, либо нейтральная. Из уважения к вам – нейтральная. Капитан, видимо, я недостаточно хорошо понимаю человеческую психологию. Чем был вызван столь опасный и глупый план? – Мы же не машины, Роза. Мы люди. А каждый человек в чем-то ущербен. – Алекс встал, застегнул пуговицы на форме. – По сути все мы – калеки. Про Веронику и Трейси ты знаешь. Демьян... на самом деле его брат мертв. Он это знает... но как бы не придает значения. Выплачивает репарации... Хасан практически лишен способности к получению чувственных удовольствий. Конечно, у него остаются другие радости жизни. Но он никогда не ощутит запах цветка, вкус вина, тепло человеческого тела. – Вы умолчали о себе, капитан. – Позволь мне молчать и дальше. Нарисованная женщина заглянула в лицо капитану. Почти как настоящая – сквозь изображение не просвечивали стены, движения были плавными и естественными. Оживший мультфильм. Красивый мультфильм. Но Алекс не чувствовал живого тепла. – Теперь я совершенно не понимаю, зачем мне экипаж, – тихо сказала Роза. – И в чем преимущества человеческого существования? Пусть я чего-то лишена, зато я совершенна... И Алекс не выдержал. – Ты совершенна? Он ткнул рукой – и Роза не успела отстраниться. Его рука прошла сквозь изображение, и он ощутил колющее механическое тепло. – Да ты непрерывно в ремонте! Почему не стреляли восьмой и четвертый торпедные аппараты? Я заметил! Почему резервный контур охлаждения ремонтируется – во время боевого похода? – Это не снижает моей функциональности... – начала Роза, отступая на шаг. – Ага, не снижает! – Он уже не пытался быть вежливым. Все полетело в тартарары. Они провалились. – Ты не можешь вывести каких-то несчастных паразитов, гниешь заживо, как Бен-Ки-Пагу-Ки... как его там... по пьяни уснувший у гнезда тшерк! Ты и кончишь так же, развалишься на куски, несмотря на все свои подвиги... Он замолчал, когда лицо Розы поплыло. Краски смешались и выцвели, девушка склонила голову и опустилась на колени. Теперь она выглядела совсем как живая – и очень, очень больная... – Мне надо было погибнуть в бою у Обслуживания-7, – тихо сказала Роза. – Я... надеялась на это. Ки-кеоп Это была бы достойная смерть корабля, зараженного паразитами. Но мы победили. Я все равно погибну. Но теперь моя смерть будет особенно постыдной. – Ты не можешь вывести крыс? – растерянно спросил Алекс. – Я пробовала применять все существующие яды. Ремонтные роботы перепрограммированы на отлов и уничтожение крыс. Повсюду установлены ловушки и ультразвуковые излучатели. На борт доставили два десятка животных из семейства кошачьих. Все бесполезно. Крысы приспособились к ядам, прячутся от роботов, кошки тоже не справились. Ультразвук совершенно не работает... Алекс засмеялся. Роза подняла голову: – Капитан, я тщательно изучила галактическую информационную сеть. Не существует адекватного метода борьбы с крысами на кораблях моего тоннажа. Если вы скажете, что можете уничтожить крыс... – Ну? – подбодрил ее Алекс. – Я признаю, что проверка пройдена. – Твою мать! – с чувством сказал Алекс. – Нет, ну это ж надо... Мы премся в какое-то дикое сражение... Он сел на койку. Его опять охватил нервный смех. – Капитан? – Я не могу пообещать, что уничтожу крыс, – сказал Алекс. – Но я могу пообещать, что они перестанут грызть силовые кабели и трубопроводы. В общем – ущерб для боеспособности будет сведен к минимуму. Несколько секунд Роза молчала. Похоже, действительно думала. – Эти условия годятся, – сказала она наконец. Встала с колен. И почти с человеческим любопытством спросила: – Но как? – Думаю, мне это обойдется в тысячу кредитов, – сказал Алекс. Это обошлось в пятьсот. Они сидели в рубке и наблюдали, как приближается к «Серебряной Розе» маленькая грузовая шлюпка с оказавшегося на орбите Гедонии зерновоза. Шлюпка, набитая крысами. Тысячами крыс. Тысячным, наверное, поколением крыс, обосновавшимся когда-то на огромном грузовом корабле. Поколением вредителей, прекрасно знающим, что не стоит грызть силовые кабели, забираться в вентиляционные отверстия генераторов, что в холодных трубах течет жидкий азот, а по горячим идет пар. Поколением неистребимых, но принявших правила игры вредителей. – Это действительно сработает? – спросила Роза. На центральном экране ее лицо, снова собранное и целеустремленное, походило на живую серебристую маску. – Я должна впустить в себя новых паразитов? – Да, – сказал Алекс. – Так мы и живем. И на новый корабль крысы заселяются еще в доках. – Удивительно, – сказала Роза. – Странно... – Так мы и живем, – повторил он. – Ты примешь на борт новую команду и защитишь Гедонию? Роза повернулась к нему. Кивнула. Несколько секунд они смотрели друг другу глаза в глаза. – Да, капитан. Кто-то – то ли Хасан, то ли Демьян – удовлетворенно крякнул. – Мне было интересно с вами, – добавила Роза. – Все это так... по-человечески... Алекс подумал, что она права. Это было очень по-человечески – привыкнуть жить с грызущей тебя изнутри болью. Привыкнуть, но не смириться. Приспособиться. Приручить свою боль. Может быть, потому, что люди хоть и стремятся к совершенству, но прекрасно знают, что оно недостижимо? – Мне тоже было интересно с тобой работать, – кивнул Алекс. И посмотрел на Трейси: – Добавь в счет к правительству Гедонии пятьсот кредиток накладных расходов. |