Онлайн книга «Кашемировая шаль»
— Я это запомню. Нерис и Миртл никак не могли понять, когда она говорит серьезно, а когда шутит. В комнате Райнера было холодно. На небе сияли стылые яркие звезды. Через незанавешенное окно ими можно было любоваться всю ночь. Они сидели на широком подоконнике и смотрели на черную реку и желтые огоньки в окнах домов на противоположном берегу. В проволочной клетке, висевшей под потолком, спала пара голубей. Райнер иногда использовал их во время представлений. — Кто отец? — спросил Райнер, внимательно выслушав Нерис. — Прости, на этот вопрос я должна ответить «не знаю». — Я могу сам догадаться? — Да. И, скорее всего, ты это сделаешь с первой попытки. Они замолчали. У Райнера внезапно испортилось настроение, он с грустью посмотрел на Нерис. — Я порядком соскучился по такому, — тихо сказал он. — Я не имею в виду скандалы… — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Райнер наклонился ближе. Его ладони скользнули под плед, в который завернулась Нерис. — Ты теплая. — Правда? У меня очень хороший фирен. Мне даже не нужен кангер. — Это план Миртл? Я правильно понял? — Да. И мы все согласились с этим планом. Мы все трое можем быть беременны или никто из нас. — Ты не беспокоишься о своей репутации, Нерис? — Нет, — помолчав, ответила она. Ей действительно было безразлично, что о ней могут подумать в Шринагаре. Райнер наклонился еще ближе, его голова закрыла вид на холодные звезды. — Миссис Уоткинс, — прошептал он и поднес ее руку к своим губам. — Да? Райнер внимательно посмотрел ей в глаза. На Нерис еще никто и никогда не смотрел с таким вниманием и нежностью. — Нерис, ты понимаешь, что происходит между нами? — Конечно понимаю. Я ведь не Кэролайн Боуэн, — с нежностью ответила она. Неужели он думал, что она наивна, как овечка, а может быть, так же глупа? Райнер улыбнулся: — Нет. Ты в тысячу раз красивее, изысканнее и желаннее, чем миссис Боуэн. Они снова замолчали. Нерис ждала, пока ее пульс успокоится и она сможет слышать не только оглушительный стук сердца, но и потрескивание дров в камине, и скрип старых половиц. Она прекрасно понимала, что стоит перед непростой дилеммой: на одной чаше весов были желания, страсть, тоска, а на другой — нравственный долг и нежные чувства, которые она испытывала к мужу. Выбор был очевиден, и ее добродетель висела на волоске. Райнер предоставил ей возможность самой решать и распоряжаться своей судьбой. Свобода пьянила и представлялась даже более желанной, чем роман с привлекательным мужчиной. Она не понимала себя, чувствовала, что сбилась с верного пути, лишилась жизненных ориентиров и в итоге оказалась в столь неоднозначной ситуации. Она чувствовала себя гусеницей, которая слишком долго просидела в коконе и наконец была готова превратиться в бабочку. Нерис выпрямилась. — Думаю, мы оба понимаем, что происходит. — Она подняла рюмку из толстого зеленого стекла и попросила еще немного французского коньяка из фляги Райнера. В Шринагаре достойный алкоголь был большим дефицитом. Она плотнее закуталась в плед и прислонилась к теплой, но старой и изъеденной термитами деревянной панели. Коньяк приятной теплотой разливался по телу, в голове стало пусто. — Знаешь, — Нерис развеселилась, — люди считают, что ты шпион. — Правда? — Да. А ты — шпион? Райнер улыбнулся, ему действительно нравилась такая репутация. — Нет. Я — альпинист и фокусник. — В этом порядке? — Всегда в этом порядке. Я зарабатываю фокусами на жизнь, даю представления по всей Европе. На них приходят даже коронованные особы. Но мое сердце принадлежит горам. Я буду на вершине Нангапарбат, и мне наплевать, что по этому поводу думают британцы. И Мэтью будет со мной. Нерис представила заснеженные вершины, острые, как акульи зубы, скалы, опасные склоны, и ей стало страшно. Ее пугала сама мысль, что Райнер может повторить судьбу Мэтью. — Когда? Райнер в ответ улыбнулся. Ему нравилось то, что Нерис тревожится за него. — Когда появится такая возможность. Сейчас идет война, и у меня есть другие, более важные заботы. Я хочу помочь союзникам. Возможно, военным пригодятся мои знания, особенно в части умения маскироваться. Я предложил свои услуги британцам, но пока нет ответа. Похоже, они не воспринимают меня всерьез. — Он обвел рукой комнату, забитую коробками и блестящим реквизитом. — Наверное, дело в этом. — Они еще одумаются, — уверенно сказала Нерис. — Спасибо. Посмотрим, что будет дальше. Шринагар словно взял меня в плен, держит и никак не отпускает. Они молча смотрели на огни ночного города. — Мне нужна твоя помощь, — сказал Райнер. — Конечно, всегда можешь на меня рассчитывать. — Подожди, не соглашайся, пока не узнаешь, в чем дело. Ты можешь передумать. Понимаешь, я должен поддерживать хорошие отношения с твоим другом, мистером Фаншейвом… — Он мне не друг. Слишком разное положение в обществе, — возразила Нерис. — Мистер Фаншейв попросил меня устроить представление в резиденции на Рождество, так сказать, для поднятия боевого духа. Соберутся все военные, которые остались в штабе полка, и их семьи. А еще все сливки шринагарского общества. Ты понимаешь, я должен произвести впечатление. Нерис понимала. — Но чтобы представление получилось, мне нужна ассистентка. Девушка, желательно привлекательная и с экзотической внешностью. Таинственная мадам Мотылек, мисс Су Ли из Шанхая и тому подобное. — Любопытно. Но, Райнер, я никогда не была на сцене, и валлийки не очень-то экзотичны. — Ты невнимательна. Четыре принципа, помнишь? Отвлечение. Тебе нужно будет снять фирен. У меня есть прекрасный китайский халат и черная шляпка, а еще — маска. Очаровательно! — Ты распилишь меня пополам? Их взгляды встретились. — Я еще не придумал программу. Но это будет только начало. Я профессионал, поэтому приготовься к репетициям, долгим, изнуряющим репетициям. Миссис Уоткинс, ты готова к этому? — Готова, — выдохнула она. Потом она сообщила Райнеру, что Миртл скучает по изысканным вечеринкам, которые они посещали до войны. И он предложил устроить дебют Нерис на рождественской вечеринке. Нерис рассказала обо всем Миртл и Кэролайн перед поездкой в Дели. Они всем говорили, что поедут за рождественскими подарками, но на самом деле решили воспользоваться удачным предлогом и отвезти Кэролайн к врачу. |