Онлайн книга «Князь»
|
Тут, как раз вовремя, в круг протиснулся толмач. Его пропустили. – Ты посмел ударить меня! – по-мадьярски прошипел подханок. – Ты меня оскорбил, – жестко произнес Духарев. – Никто не говорит мне: я тебя заставлю, даже мой князь. А ты – никто. Ты – навоз под копытами моего коня. Я позволил тебе быть моим проводником, но ты должен знать свое место, холоп угорского хакана! – Я не холоп! – бешено закричал Кухт. – За такие слова жизнью отвечают! – Ты сказал, – констатировал Духарев. – Мы слышали. Как будем биться: пеше или верхом? Подханка словно ледяной водой окатило: сообразил, что киевский воевода его спровоцировал. Но деться некуда: угрозу все слышали, а за такие слова принято отвечать. Русы подались в стороны, пропуская мадьярских всадников в круг. Те тоже слышали заявление командира. Воевода русов принял вызов. Теперь поединок между начальниками – их личное дело. Запретить его могли только те, кому дуэлянты присягали на верность. Но ни князя киевского, ни дьюлы угорского здесь не было. – Конно, – буркнул подханок. Сергей кивнул. Вооружение у них было примерно одинаковое. У Духарева доспехи и оружие получше, но не настолько, чтобы он получил явное преимущество. – Биться будем там! – Кухт махнул рукой в сторону лежавшей справа от дороги пустоши, покрытой выгоревшей травой и мелкими кустиками. Сразу за пустошью начиналась гряда холмов, но сама она идеально подходила для конной дуэли. – Годится, – кивнул Сергей, и подханок тут поскакал к дальнему краю пустоши. За начальником, соблюдая дистанцию, порысили его ближние воины. Духарев привстал на стременах, огляделся: его гридни стояли как надо. Где же, черт его дери, Понятко? К воеводе подъехал Машег. – Если ты хотел его убить, приказал бы мне, – укорил он. – Ты же воевода! – Не жадничай, – улыбнулся Духарев. – Вот убьет меня, тогда и тебе достанется. – Не шути так! – строго произнес Машег. – Да ладно! Вот то, что Понятки все еще нет, меня действительно беспокоит. – Да не волнуйся. Нет его, значит, далеко уехал. – А твои отроки? – Они живы. – Вернулись? Что ж ты молчишь! – воскликнул Духарев. – Нет, еще нет. – Откуда ты тогда знаешь, что они живы? – Я Бога спросил, – очень серьезно сказал Машег. – Бог ответил. – Так прямо и сказал? – изумился Духарев. – Серегей! – укоризненно произнес Машег. – Божье Слово сердцем слышат! Духарев удержался, промолчал. Обижать Машега ему совсем не хотелось. Они приближались к боевому рубежу. Примерно в трех сотнях шагов застыл крохотный одинокий всадник: хан Кухт. – Отъезжай, – сказал он другу. – Еще ненароком стрелой заденет. Машег пренебрежительно фыркнул, но отстал. Дуэль есть дуэль. Один на один. Солнце стояло высоко. Пахло горячей травой и конским потом. В блеклом небе кружились черные птицы, обычные спутники воинов. Духарев взял лук, расстегнул колчан, сдвинул его поудобнее, вытянул три бронебойные, с гранеными наконечниками. Одну – наложил, две – прижал мизинцем. Эх, ветерок неприятный, встречный. Хоть слабенький, но порывистый. Надо полагать, именно поэтому подханок решил занять дальнюю позицию. Противник ждал. Духарев видел, что он тоже приготовился. Угры – отменные стрелки, надо быть начеку. Сергей легонько послал коня вперед. Пепел, настоящий боевой конь, чувствующий каждое движение-желание хозяина, взял коротким галопом. Именно так, как надо. Духарев поднял лук… Угр выстрелил первым. Метнул сразу три стрелы, Духарев – только одну. Он не видел, куда она ушла, попал бы – увидел. Угр тоже промахнулся. Три его стрелы прошли намного выше головы Духарева. И тут хан развернулся и поскакал к холмам. Это что за фокусы? Духарев еще удивлялся, но его колени уже послали коня в намёт. Конь у Сергея был лучше, чем у Кухты, но Пеплу приходилось труднее: его всадник весил намного больше подханка. Расстояние не сокращалось. Стрелять бессмысленно: только стрелы тратить. Духарев промчался мимо секундантов угра, сбившихся в кучу. Видимо, поведение начальника их тоже озадачило. Но когда десятка три духаревских хузар поскакали за своим воеводой, угры тоже пустились вслед за подханком… Кухт достиг склона холма – крутого, неровного и каменистого – и поехал тише. Если он хотел получить преимущество высоты, теперь самое время остановиться и закидать Духарева стрелами. Но хан не остановился. Пепел летел птицей. Дистанция между дуэлянтами быстро сокращалась. У начала склона Духарев придержал коня (его противник как раз достиг вершины) и выстрелил. Проклятый ветер увел стрелу, а хан исчез из поля зрения. Духарев спрыгнул на землю и бегом устремился вверх. Не хотелось изнурять коня. К тому же если Кухт решил подбить Духарева, когда тот перевалит через холм, угра ждет небольшой сюрприз. Сергей бежал, обученный Пепел рысил рядом, не отставая и не обгоняя. Угр не ждал его с наложенной стрелой. За этим холмом поднимался следующий и Кухт въезжал на соседний склон… Уже слишком далеко для прицельного выстрела. Духарев прыгнул в седло… За спиной у него захрустел гравий. На лысый холм въехал Машег. Конь хузарина дышал ровно и мощно. И не скажешь, что вверх скакал. – Стой! – Стою! – Духарев повернулся к хузарину. – В чем дело? – Заманивает, – быстро сказал Машег. – Откуда знаешь? – Так видно же! – и вдруг схватил Духарева за руку. – Туда гляди! Духарев повернулся в указанном направлении, ожидая увидеть вражескую армию, но увидел одинокого всадника с заводной лошадью. Духарев прищурился… Но тут раздался пронзительный свист. И по свисту Духарев сразу признал Понятку, который привстал на стременах, махнул руками: стой! – Там их сотен пять или около того, – рассказывал Понятно. – Твоих, Машег, отроков повязали, но не убили. Держат. Копченых с полсотни, остальные угры. Главный – тоже угр. Зовут Иглегчу… – Иг Лехчу, – угрюмо поправил оставшийся с посольством мадьярский сотник и добавил что-то на смеси мадьярского и печенежского. После бегства подханка угорская часть конвоя сократилась на две трети: двое других сотников сразу увели своих людей. Духарев не успел их остановить. Да и не смог бы, не применяя силы. То были воины из рода Кухта, который, как выяснилось, действительно на треть печенег. Дед его повздорил с лидером племени и откочевал к уграм. – Иг – это по-ихнему вождь, – пояснил «полиглот» Рагух. – Глава рода. – А как ты узнал про этого Легчу? – заинтересовался Трувор. |