Онлайн книга «Спящий дракон»
|
– Девушки? Вот уж кто нам не нужен! Конгаек покупает сирхар. Хотя и делает вид перед Королевой, что не знает, откуда они взялись. Нам они безразличны. В них нет силы Дочерей Урнгура! – Дочерей Урнгура? – Ну да! – Ронзангтондамени удивленно взглянула на собеседницу.– Ты спрашиваешь? У тебя-то она есть, сестра, раз ты не позволила Кунгу распоряжаться собой. – Да…– Этайа поняла, о чем идет речь, и стала еще внимательней относиться к урнгрийке.– Но ты зря огорчаешься из-за вашей торговли. Новый перевал более труден, но зато путь лежит через твое селение, Генани! Женщина Гнона задумалась. – Пожалуй, ты права, Этайа, сестра,– признала она наконец.– Но это обидит моих сестер в соседних селениях. А самой мне нелегко будет отстоять нарушение запрета. – Кто-то хочет прекратить твою торговлю? Кто? Сирхар? Королева? – Нет. Сирхар получает девушек. Королева – оружие для своих хогр… Но Женщины северных селений… У них нет своей доли в Чагунской торговле. Чагун – принадлежность Королевы. Я сказала, что сама распоряжаюсь на своих землях, но если другие селения откажутся торговать с нами, нам придется туго. Еще хуже, чем без торговли с Конгом. И тогда я вынуждена буду отдать часть своих мужчин Королеве или сирхару. Прости, сестра! – вдруг встревожилась урнгрийка.– Я не предложила тебе поесть! – Не беспокойся, Генани, сестра! Я могу долго обходиться без пищи! – Это ясно. Но зачем, если ты – моя гостья? Мой дом еще не обеднел. Я содержу шестерых мужей, а могла бы и больше. Но нет достойных! – Женщина засмеялась. И хлопнула в ладоши. В комнату тотчас вошли двое слуг. – Приготовьте нам трапезу наверху! – велела Ронзангтондамени на языке Урнгура. – Приятно поговорить с равной! – сказала она Этайе, когда слуги удалились.– Я лишена этого удовольствия уже два месяца. – Неужели ты единственная женщина в селении? – Нет, конечно нет! Гнон – большое селение. У нас двадцать шесть женщин! Но я – Женщина Гнона и должна держать их в подобающем удалении. Кроме моей дочери! – добавила она не без гордости.– Но малышке всего шесть лет. – А мужчины? Сколько у вас мужчин? – спросила Этайа. – Мужчины? Сотен шесть, я полагаю. Поля у меня невелики, но не меньше двух сотен надо, чтобы искать в горах испражнения Хаора. – Что? – Смола. Бальзам, который залечивает раны. Нам с тобой он ни к чему, но конгаи ценят его высоко. И хуридцы. Да и наши мужчины им пользуются. – Я поняла. Скажи, сестра, сколько у тебя детей? – Я же сказала: одна дочь. Разве это мало? – она улыбнулась. – А сыновья? – Сыновья? Странно, что ты спросила, Этайа, сестра. Я же не Королева. Рожала я раз двенадцать. По двое-трое. Только девочка выходит одна. Думаю, их десятка три. Конечно, не все выжили. Теперь, когда у меня есть дочь, я могу больше не рожать. По обычаю. – Я хотела бы взглянуть на нее! – Спасибо, сестра! Конечно, я покажу тебе ее! Но сейчас давай поднимемся наверх и поедим! * * * Нил, Эрд и Биорк тоже получили свой обед. Мякоть кактусов, грибы, пяток небольших озерных рыбок, сваренных в подсоленной воде. И кувшин с кисловатым напитком. – Мои слуги не стали бы это есть! – сказал Эрд, попробовав каждое блюдо. – Благодари богов, что нас кормят! – отозвался Нил, зачерпывая рукой содержимое миски и отправляя в рот: столовых приборов им, разумеется, не дали.– Ешь, светлейший! Нам понадобятся силы! Ты заметил, отец? – Что? – В селении я не видел ни одной бабы! – Женщины, сын. Нас никто не подслушивает, ты мог бы говорить по-человечески. – Неважно! Ни одной, отец! А мужчин – пруд пруди! – Может, они работают в полях? – предположил Биорк. – Или их держат взаперти. В Гураме, например, это принято,– вставил Эрд. – Взаперти? Ха! Кстати, отец, как думаешь, сколько продержат взаперти нас? – Кто знает! Чем дольше, тем лучше. Больше шансов, что солдат поубавится. Здесь горы – им не прокормить такую прорву народа. – Тут ты прав. Уверен, они полагают, что, посадив под замок, упаковали нас надежно! – А разве не так? – спросил Эрд. Нил захохотал, роняя изо рта кусочки грибов. – Не совсем,– невозмутимо ответил вагар.– Не думаю, чтобы здесь не нашлось лазейки. – Ты радуешь меня! – пылко воскликнул Эрд.– Так выведи нас! Мой меч со мной! Мы прорубим себе путь – или умрем! – Мой светлейший! – сказал Нил, отсмеявшись.– То же мы могли сделать и утром. – Утром я был не в себе,– огорченно сказал Эрд. – Я догадался, когда увидел, что ты безропотно отдал Белый меч. Кстати, почему этот парень с обручем не смог его вынуть? – Меч Асенара может вынуть из ножен только рука Асенара! Таково родовое предание. Но, клянусь Рогами Тура, я сам вынул бы его! – Я рад, что ты был… в печали! – заметил Нил.– Мне больше по душе славная жизнь, чем славная смерть! – Но славная смерть и есть самое важное дело в жизни воина! – воскликнул светлорожденный.– Скажи, туринг, разве я не прав? Так учил меня твой брат! – Не славная, а достойная! – проворчал вагар.– И не называй меня турингом! Я уже просил тебя об этом! – Прости! Никак не могу понять, почему ты так не любишь собственную славу. Вот мой дядя, он адмирал. И останется адмиралом, даже если умрет от старости в своей постели, не дай ему боги такого несчастья! – У вагаров свои обычаи. Уважай их, светлейший, и мы останемся друзьями! Эрд кивнул, но продолжил: – Но разве смерть в бою не есть достойная смерть? Умри я – передо мной в Нижний Мир бежала бы целая свора врагов! – Нашего демона не было бы среди них,– сказал Нил. И Эрд умолк. – Я посплю,– сказал великан, ни к кому не обращаясь. И, завернувшись в шкуры, улегся в углу. Эрд вынул меч и принялся выполнять один за другим все двадцать четыре малых танца Мангхэл-Сёрк. Биорк наблюдал за ним с удовольствием. Для не-вагара воин двигался недурно. * * * – У меня есть просьба к тебе, Генани, сестра! – сказала Этайа.– Но сначала ответь, конгайские купцы, те, что привезли девушек, что будет с ними? – Да ничего! Хрор, старший над моими из королевских хогр, он потребовал, чтобы их отделили от принадлежащих Хаору. Мы возьмем их товары, дадим свои и отправим обратно. Если им причинят вред, кто привезет нам конгайские мечи и шелка? И девушек для сирхара! Даже шакал Кунг это понимает. |