Онлайн книга «Спящий дракон»
|
Носильщики, оставив багаж, тихо выскользнули из комнаты. За обширным столом расположился жизнерадостный толстяк с серебряным шевроном на рукаве. В углу высилась гора из разноцветных тюков и рулонов ткани. Багровый коротконогий купец из Гурама с ужасом глядел на двух таможенников, копошившихся в его имуществе. Время от времени один из конгаев выдергивал из развороченного тюка отрез подороже и демонстрировал толстяку. Благосклонный кивок – отрез откладывается в сторону. Нет – возвращается обратно в кучу. Аристократа империи таможенник опознал мгновенно. С изумительным для его комплекции проворством толстяк выскочил из-за стола и подставил благородному северянину собственное кресло. Гость с важностью опустился в него. Чуть раньше коротышка пододвинул стул женщине. Больше в кабинете сесть было не на что, и сам начальник таможни остался на ногах. Плосколицый детина расположился за спиной аристократа, коротышка – рядом с женщиной. – Светлорожденный Эрд, сын Дина, наследник Асенаров, высочайший, владыка Мориты, Аснора и Элэка! – провозгласил великан. – О! – почтительно произнес чиновник. Прислужники у кучи тканей прекратили разбой и уставились на северян. – Нил! – процедил светлорожденный. Великан извлек из кармана серебряную монету. Таможенник подхватил ее на лету. Чувствовалось: это движение он освоил в совершенстве. – Мой господин желает получить открытую подорожную Конга,– прорычал великан.– Мы путешест-вуем. Чиновник замялся. На щекастом лице его выразилась целая гамма чувств. – Да не сочтет светлейший дерзостью…– забормотал он. Золотой кругляш лег на гладкую поверхность стола. Глаза толстяка алчно сверкнули. – Вон! – бросил он прислужникам, и те покинули кабинет, прихватив с собой купца. Чиновник извлек из ящика цветной бланк, быстро заполнил его почти неразборчивыми каракулями, пришлепнул личной печатью-перстнем и вопросительно взглянул на светлорожденного. Еще одна золотая монета легла на стол, и документ перекочевал в куртку Нила. – Угодно ли высочайшему…– начал чиновник. Но тут одна из резных панелей за его спиной бесшумно отодвинулась, и в комнату в сопровождении шести солдат вошел Начальник Фарангской Гавани. Таможенник оглянулся, и лицо его перекосилось. Начальник Гавани грозно посмотрел на аристократа. Эрд взгляда его не удостоил. – Что ты дал ему, жаба? – спросил Шинон чиновника. Толстяк затрясся. – Пропуск, только пропуск! – пролепетал он. – Возьми назад! Светлорожденный Эрд улыбнулся. На Начальника Гавани он по-прежнему не смотрел. Шинон положил руку на эфес. – Имею приказ,– прорычал он на языке империи.– Доставить вас во дворец Наместника Владыки Конга! Солдаты шагнули вперед. – Нил,– вяло произнес светлорожденный. Рык, вырвавшийся из груди гиганта, оглушил конгаев. Одним рывком великан вырвал из столешницы толстенный кусок, расколол его ударом о собственную башку и швырнул обломки в отпрянувших солдат. Коротышка у него за спиной сбросил со спины арбалет, с необычайным проворством наложил стрелу. Эрд остался сидеть. – Правильно ли я тебя понял? – осведомился он. На конгаэне он, как и большинство имперских аристократов, говорил без малейшего акцента. Начальник Гавани молча смотрел на аристократа. Пришедшие с ним солдаты также не рвались в бой: арбалетный болт с трех шагов прошибает навылет. Стало слышно, как возится под развалинами стола толстяк-таможенник. Какое-то время Эрд и Шинон глядели друг другу в зрачки, наконец Начальник Гавани слегка склонил голову. Коротышка тут же опустил арбалет, и стражники с облегчением зашевелились. – Прошу простить мою резкость, благородный господин,– произнес Начальник Гавани. Эрд кивнул, принимая извинения. – Могу я взглянуть на бумагу, которую дала тебе эта ничтожная тварь? Эрд снова кивнул, и Нил протянул Шинону документ. – Все в порядке,– сказал, прочитав, Начальник Гавани.– Не могу понять, почему этот слизняк так трясся. – Что это? – заинтересованно спросил светлорожденный. – Обычный пропуск в город. Таможенник под столом всхлипнул. Нил захохотал и выволок толстяка наружу. – Подорожная? – спросил он и отвесил чиновнику оплеуху, едва не оторвавшую тому голову. – Господин не возражает? – спросил Эрд у Начальника Гавани. – Я еще не вошел. Стражники захихикали. Нил вывернул карманы толстяка, отобрал две золотые и одну серебряную монеты, а остальные деньги бросил в угол, на тюки с тканями. Туда же гигант швырнул и таможенника. – Он что-нибудь обещал? – поинтересовался Шинон. – Открытую подорожную. – Он даст ее вам,– улыбнулся Начальник Гавани.– Обязательно даст. Когда станет Великим Анганом. Чиновник жалобно стонал. Щека его распухала на глазах. Нил бросил на пол мелкую серебряную монету. – Этого довольно? – спросил Эрд. – Вполне,– кивнул Шинон.– Я пришлю человека, он проводит вас в приличную гостиницу. – Благодарю,– отозвался Эрд.– Мы еще встретимся. – Это будет честью для меня,– бывший капитан выпрямился.– Я, Начальник Фарангской Гавани, Носитель Бронзового Дракона Шинон, приветствую тебя на земле Конга! * * * – Я пришел, господин! – Тебе есть, что сказать? – Да, госп один. Лишенные имен отправлены. Старший – на Юг, младший – как условлено. – Надежен ли кормчий? – Как я, господин! – Плоть Безымянного! Красноглазый будет доволен! – А ты, господин? – И я. И ты, Хуран. Это – твое. – Да живешь ты вечно, господин! – Спасибо, Хуран. Ступай. * * * – Прекрасная страна! – произнес светлорожденный Эрд, положив в рот перламутровую виноградину.– Простолюдин улыбается здесь чаще, чем на севере. Четверо путешественников расположились на широкой террасе третьего этажа, в тени горшечных деревьев с сине-зеленой глянцевой листвой. – Север тоже красив,– мягко сказала женщина. Сейчас вуаль ее была откинута, и переливчатые, как жемчуг, глаза ласково смотрели на Эрда. |