Онлайн книга «Спящий дракон»
|
Мугган с изумлением глядел на меч, глубоко вошедший в широкую черную грудь. Он не понимал: он кольнул совсем легонько, только лишь чтобы удержать расстояние. Но собственная масса леопарда бросила зверя на острейшее конгское лезвие, клинок коснулся сердца, пронзил его, и жизнь покинула зверя. Мугган выдернул меч и в бешенстве швырнул его наземь. – О прах Осквернителя! – закричал он, упал ничком и завыл. Очень похоже на то, как выл недавно гурамиди. – Мой сын огорчен,– прошептала Нассини в самое ухо Эрда. – Это заметно,– согласился Эрд. Стражники вкладывали мечи в ножны. Леопард мертв. Мугган оторвал лицо от арены, приподнялся на руках и поглядел на людей. Желтые глаза его остановились на Эрде. – Хоб! – сказал он отчетливо.– Я тебя убью! – Он сам хочет! – сказала Нассини и поцеловала светлорожденного в мочку уха.– Иди же! – Он не в себе,– проговорил светлорожденный.– И это не вызов! – Какого вызова ты ждешь? – удивилась Нассини.– Это я считаю тебя равным себе (Эрд поморщился, но соххогоя этого не заметила). Я, но не он! Укажи ему его место, если ты – воин! – Он – твой сын,– предупредил Эрд.– Я могу убить его? Нассини помолчала немного, потом кивнула головой: – Убей, если он не успокоится. Да, убей! Эрд поднялся. Притронулся ласково к впалой щеке соххогои. Эта женщина восхищала его. Само существование такой женщины было невероятным. Но если у Смерти, той Смерти, чье дыхание так возбуждало светлорожденного, было лицо, то сейчас Эрд прикоснулся к его холодной коже. – Ко мне, хоб! – закричал соххогой.– Или я выковыряю тебя, как слизня из навозной кучи! Он прыгал и бесновался, брызгая слюной. Меч соххогоя со свистом рассекал воздух. Эрд подошел к решетке. Прутья ее не показались светлорожденному слишком толстыми. Мугган делал рукой призывные движения: такими моряки зовут шлюх. «Кто его научил?» – удивился Эрд. – Прыгай, прыгай сюда, хоб! – вопил соххогой.– Я убью тебя медленно! Эрд широко размахнулся. Конец его меча описал дугу и со звоном перерубил прут решетки. Это был хрупкий чугун, но все равно удар был хорош. Он ударил еще раз – и в заграждении образовалась щель, достаточная для него. Миг – и Эрд на арене. Мугган жадно глядел на меч светлорожденного. Губы его беззвучно шевелились. – Я,– с нажимом произнес Эрд,– убью тебя быстро! – И не думай, хоб! – уверенно сказал Мугган, отводя взгляд от меча.– Мой клинок прочнее этой проволоки. Ты храбро расправился с ней. И она не дала тебе сдачи, а, хоб? – Много говоришь, красноглазый! – заметил Эрд. – Ты не передумала, светлейшая? – обернулся он к Нассини. В это время Мугган нанес удар. Так себе удар. Мугган не уважал противника и просто ткнул мечом в колено. Достаточно быстро, впрочем. Эрд убрал ногу, не потрудившись отбить клинок. – Не слышу твоего ответа, госпожа! – крикнул Эрд, все еще не глядя на Муггана. Соххогой взмахнул мечом. Раз, два… И нанес удар в прыжке с поворотом, сверху вниз. Очень красиво, но не слишком опасно даже для того, кто хочет уклониться от боя. – Ответ, госпожа! – Его клинок парировал новый удар. Мугган, поняв, с кем имеет дело, теперь сражался всерьез. И это действительно было серьезно. Сила ударов соххогоя казалась невозможной для человека подобного сложения, а быстрота просто изумляла. И все же ему было далеко до светлорожденного, которого обучал вагар. К тому же соххогой был слишком возбужден. – Ответ, госпожа! – крикнул Эрд.– Даже менее умелый противник опасен, если не боится встречного удара.– Ответ! Мугган поменял тактику. Теперь он кружил около Эрда, выжидая удобного момента. Северянин нанес короткий рубящий удар в бедро, но Мугган отскочил в сторону и едва не отсек Эрду ухо. – Ответ! Нассини едва заметно кивнула беловолосой головкой. Эрд сделал шаг назад, закинул меч за спину и перехватил его левой рукой. Мугган ударил его, целя в живот. Клинок оставил на одежде прореху в пядь длиной. Отличный клинок: разрезал белый паутинный шелк, будто только что выправленная бритва. Эрд взмахнул левой рукой. Меч выпрыгнул из-за его спины, как серебристая молния. Короткое горизонтальное движение лезвия – Мугган даже не успел его увидеть,– и Эрд быстро отскочил, чтобы кровь, брызнувшая из вспоротого горла, не испортила белоснежный камзол. Мугган постоял несколько мгновений и рухнул лицом вниз, обливая кровью песок. Он умер быстро. Как и обещал северянин. Эрд посмотрел на клинок: лезвие осталось чистым. Потом – на прореху в камзоле. С огорчением. – Я велю его зашить! – проговорила Нассини, подойдя к решетке. Она посмотрела на труп сына, и выражение, появившееся на лице соххогои, не было похоже на вызванное болью. Но и радости в нем Эрд не нашел. Скорее это было вожделение. «Их обычаи еще более странные, чем то, о чем мне рассказывали»,– подумал светлорожденный. – Хомхуна сюда! – бросила соххогоя, не отводя взгляда от тела. – Здесь! Здесь! О! Владычица! Тучный высокий человек уже бежал к ней, приподняв длинные полы гиматия, чтобы не спотыкаться. Был он по-конгайски безбородым, но лицом более походил на уроженца Эдзама или даже на бур-чаданну. А голос имел тонкий, неприятный. Но ростом был выше Эрда и в плечах пошире. «Бабье лицо,– подумал Эрд.– И голос бабий. Кастрат, что ли?» – Приготовишь, как обычно! – соххогоя указала толстяку на труп Муггана. – П-правильно ли я понял Владычицу? – озадаченно проговорил Хомхун. Соххогоя резко обернулась, и жирные щеки Хомхуна затряслись. Он быстро протиснулся в сделанную Эрдом щель: слуги еще не успели снять решетку. Хомхун легко поднял мертвое тело. – Не знаю, можно ли назвать то, что ты сделал, услугой,– сказала Нассини Эрду.– Но ты сделал это по моей просьбе, и я отблагодарю тебя. Эрд склонил голову. То был всего лишь знак вежливости. – Следуй за мной, светлорожденный! – И Нассини в сопровождении телохранителей направилась к выходу. На этот раз она обошлась без носилок. Эрд двинулся следом. Он обратил внимание на то, что у стражников отличные мечи конгской работы. Кольчуги на воинах тоже были конгские, легкие, без рукавов, а шлемы украшены меховым гребнем. Соххогоя взошла на просторную пятиугольную платформу, мужчины стали рядом, заспанный слуга поспешно схватился за рычаги барабана – и платформа поползла вверх. Пять нитей, не толще мизинца каждая, были привязаны к ее углам. Эрд сообразил, что эта паутина гигантского паука из степей Эдзама. Каждая такая нить способна была выдержать вес десяти пардов. |