Онлайн книга «Трон императора»
|
– Повтори последнее движение. – Какое? – Переверни его в руке. – А, это! Юноша качнул мечом, эфес скользнул по тыльной стороне его ладони, и большой палец лег под головку рукояти. – Сам сообразил или увидел? Кэр рассмеялся: – Наставник! Да ты раз двести заставлял меня делать так шестом. – Так, да не так. А сделано хорошо! – Он нахмурился.– Преграды больше не рубить. Это «скорпион», а не двуручный «единорог»! – Я в состоянии отличить дерево от железа,– заверил юноша.– Скажи, кто придумал эти устройства? – Он указал на дорожку. – Кто придумал, известно одному Ашшуру. Когда-то тут тренировались Алые. Потом им соорудили кое-что получше, и эту отдали нам, Потерявшим Жизнь. – Я не прочь взглянуть и на «кое-что-получше». – Для этого надо стать одним из Алых. Нам с тобой – заказано. – Почему, наставник? – Гвардию набирают только из чистокровных карнитов. Даже сам Фаргал не имеет права интересоваться тайнами их мастерства. Но ему – без надобности. Бос засмеялся. – Алые – серьезные воины! – со знанием дела согласился Кэр. – Ты-то откуда знаешь? – Гладиатор бросил на подопечного острый взгляд. – Они убили моего наставника,– объяснил юноша.– А мой наставник – из лучших бойцов клана Мечей. Это серьезно! – Глядя на тебя – могу представить,– отозвался Бос. – Правда, Алых было трое,– прибавил Кэр. – Чтобы уложить меня, потребовалось бы не меньше двоих! – не без гордости сказал Бос.– А может, и двоих не хватило бы. Ладно, парень! Ты видел только пару ее трюков.– Он указал на «живую» дорожку.– А их здесь – восемнадцать! Так что…– Он набрал в грудь воздуха: – Верхний! Делай!.. – А! Благородный Советник Шера! – проворчал Гронир, слегка шевельнувшись на ложе.– Чем обязан твоей милости? Гагаран, неодобрительно приподняв бровь, окинул взглядом комнату. И поразился богатству убранства. Никакого вкуса (впрочем, чего ожидать от плебея?), но сколько здесь дорогих, очень дорогих вещиц! Гагаран поднял позолоченную статуэтку храмовой танцовщицы… Да нет, какое там – позолоченную… Чистое золото, если судить по весу! А камешки, которыми выложен пояс фигурки, ее серьги, ожерелья… Все – чистейшей воды! Шера вздохнул: недешево обойдется ему подкуп такого человека, как Управитель Гронир. Гронир зачерпнул пальцами единственной уцелевшей руки сладкую массу из чаши, ловко скатал шарик и запихнул в рот. – Так. Слушаю тебя…– пробормотал невнятно. По подбородку Управителя потекла липкая сладкая слюна. «Что же это я стою перед ним?» – спохватился Гагаран и поспешно прилег на свободное ложе. Он ожидал, что хозяин предложит угощение или вино, но эта жирная жаба понятия не имела о том, как себя вести. Гронир дожевал, присосался к бокалу с вином. Бокал изумительной красоты, фетский, весь словно составленный из прозрачных, искрящихся драгоценных камней. Гронир допил до дна, поставил, рыгнул. Гагаран не мог оторвать глаз от бокала. Такое чудо! А рядом – оплывшая рожа бывшего Алого. «Свинья больше понимает в табитском жемчуге, чем эта жаба – в чудесах, которые награбил!» – не без зависти подумал Советник. – Мне нужен один человек. Раб,– уточнил он. – За чем же дело стало? – равнодушно отозвался Гронир и снова рыгнул. – Этот человек – в твоем ведении,– заявил Шера. – Ну и что с того? – Он – ученик на Гладиаторском Дворе,– начиная сердиться, произнес Гагаран.– Имя его – Кэр, если не ошибаюсь. – Что он натворил? – осведомился Управитель, слегка заинтересованный.– Имей в виду: мои гладиаторы подвластны лично царю! А судьей над ними он поставил меня. – Он не совершал преступления,– сказал Советник.– Я хочу его купить. – Невозможно купить царского раба! – немедленно отреагировал Гронир. «Поменьше бы тебе жрать, жирная жаба, да побольше думать о том, что жрешь!» – с отвращением подумал Гагаран. – Тогда – выкупить. – Невозможно выкупить царского раба! – заявил Гронир и крякнул от удовольствия. – Выходит, ничто не может освободить гладиатора? – с подвохом спросил Гагаран. – Народ. Народ может его освободить,– сказал Гронир. Сказал, как сплюнул. – Но,– стараясь держать себя в руках, продолжал Советник,– за хорошие деньги можно купить для царя еще лучшего гладиатора. Даже двух! – Все царские гладиаторы – лучшие.– Гронир смерил собеседника взглядом, прищурился.– А что ты называешь хорошими деньгами? – Скажем… Десять золотых. Шера удвоил сумму, которую собирался назвать еще пять минут назад. – Что ж…– Управитель слепил еще один комок и отправил в рот.– Дешать шолотых – хорошие деньги… Советник подумал: сейчас согласится. И пожалел, что не сказал «пять». – Хорошие деньги… Для тебя…– И прижмурился от удовольствия.– Но не для царя Фаргала! «Ах ты мерзкий безрукий вонючий сын подзаборной шлюхи!» – рассвирепел Шера. Но лицом остался спокоен. – А что же – хорошие деньги для царя? – спросил, будто невзначай. «Жаль, что мы – одни! Не то подловил бы тебя на оскорблении личности Императора». – Для царя?..– выдержал паузу, передразнивая Гагарана.– Ну, скажем… Сто золотых! – Сто золотых? У Советника дух перехватило от подобной наглости. – Или благородный Шера полагает, что сто золотых – много? – Да! То есть – нет! Спохватившись, Гагаран сообразил, что речь идет совсем не о рабе. Теперь Советник уже радовался, что беседа – без свидетелей. – Но сто золотых – очень большие деньги! – А кто спорит? – удивился Гронир.– Да. Большие. Ум Гагарана бешено работал. Сто золотых. Целое состояние. С ума сойти! Но, с другой стороны: что такое для Шера – сто золотых? Тем дороже будет подарок, который он преподнесет своей Ирдик! Гронир видел: аристократишка почти готов. И точно определил миг, когда губы Гагарана шевельнулись, чтобы сказать… – Сто золотых – значительная сумма,– произнес он, прежде чем Советник успел вымолвить слово.– По-царски значительная сумма. За раба. Но…– упреждая реплику Гагарана.– Есть еще одна небольшая деталь, благородный господин Советник! Совсем небольшая деталь. Но очень важная. |