Онлайн книга «Клятва Темного Лорда»
|
– Именно, мадам. – Битали обогнал ее и распахнул дверь дома. – Ваше величество! – слегка поклонилась стоящая посреди гостиной рябая девица. – Какая великая честь для моего шалаша! Сама великая Снежная королева под моим кровом! Не желаете чашечку горячего кофе и круассан с вишневым повидлом? – Кофе – да, булочку – нет. – Снежана неспешно прогулялась по холлу. Ее муж и сын вошли в дом, но прогуливаться не стали, поскольку упирались головами в потолок и были вынуждены слегка согнуться. – Избор, дядя Дедята? Кофе, круассаны? – Не надо, – отмахнулись недовольные мужчины, высматривая, где бы присесть. С мебелью у Юлианы было пока не очень. – Однако как здесь аскетично, – выразила недовольство гостья. – Знаменитая Огненная Дева должна жить куда ярче, просторнее и роскошнее. – Кто? – на всякий случай переспросила рябая деваха. – Огненная Дева, – подошла к кофемашине Снежана, постучала пальцами по ее крышке. – Я узнала тебя, девочка. Как только ты сказала, что в момент представления на мосту была на работе, так сразу и догадалась. Глаза! Можно сколько угодно красить лицо и растопыривать волосы, можно прятать тело в костюм. Однако взгляд изменить невозможно. К тому же, – Снежана приняла из рук девушки чашечку с пахучим черным напитком, – к тому же твой янтарноглазый спутник крайне неумело прячется от фотокамер. А уж когда тебя пригласили для проведения обряда как носительницу духа огня… – Вы не боитесь оставаться в одной комнате с Огненной Девой, всесильная Снежная королева? – перебила ее девушка. – Недолго ведь и растаять! – Боюсь, – снисходительно кивнула северянка. – Поэтому не нужно больше называть меня «ваше величество», достаточно просто «сударыня». А вместо «Снежная королева» хватит обычной «Снежаны». – Чем я заслужила такое снисхождение… сударыня? – Хороший кофе, – прихлебнула горячий напиток женщина. – Кстати, «Огненная Дева» – это звание принцессы, а не мещанки. Ты должна жить в замке, а не в шалаше, ты должна кушать на пирах, а не за столом у телевизора, ты должна почивать в алькове, а не в спальне, ты должна передвигаться со свитой, а не с одной лишь тенью под ногами, ты должна восседать на троне, а не на табурете, ты должна слушать лесть и восхваления, а не шансоны из радиоточки… – Полностью согласна, сударыня! – развеселилась Юлиана и тут же развела руками: – Но вот ведь досада: нет у меня замка! – Ты его получишь. – У меня нет алькова. – Ты его получишь. – У меня нет… – Ты получишь все! – Снежана допила кофе и поставила чашечку на стол. От таких слов все веселье Юлианы будто корова языком слизнула. Она подпрыгнула, села на столешницу, одернула подол платья и негромко сообщила: – Сударыня, я выросла на помойке. Я спала в лохмотьях, я отбивала свой ужин у крыс, утоляла жажду опивками и одевалась в секонд-хенде. Я помню свою маму и так же уверенно узнаю своего отца, видела фотки бабушки, маразматичного деда и трех своих дядьев. Я даже знаю, о каком крутом наследстве имею право мечтать и на сколько бутылок пива его хватит. Я никогда и ни за что не поверю, что могла оказаться сироткой из королевской семьи, случайно оброненной из окна кареты при проезде двора из Мон-Раналя в Сидней через старый мост Ла-Фраманса. А раз так, то в вашем предложении не может не таиться какой-то серьезный подвох. Настолько серьезный, что подобную удачу лучше обойти далеко-далеко стороной и на всякий случай затаиться под половицей. – Никакого подвоха нет, милая веснушка, – покачала головой женщина. – Я хочу сделать тебя самой обычной, настоящей принцессой, со всеми их достоинствами, радостями, правами и профессиональными рисками. – Насчет рисков можно чуть подробнее? – прищурила один глаз Юлиана. – Риски у всех королей, шахов, принцев, султанов, князей и просто вождей совершенно одинаковы, дитя. Всегда есть кто-то, кто хочет их убить. Иногда из мести, иногда ради наследства, порой из зависти, а иной раз просто ради славы. Про «синдром Герострата» в вашем колледже когда-нибудь рассказывали? – Ах вот оно что… – ухмыльнулась рябая. – Нужно признать, с таким ценником и все остальное начинает выглядеть почти правдоподобно. Насколько велики мои шансы уцелеть? – Они есть, – скромно сообщила гостья. – Теперь точно верю, – кивнула так же быстро повеселевшая Юлиана. – В живых останется только один? И что я получу, если доберусь до приза? – А что обычно получает принцесса в конце сказки? – Бинго! – расхохоталась девица, даже хлопнув в ладоши. – Вообще-то в конце сказки принцесса никогда ничего не получает. Обычно получают ее! – Тогда мы начнем с чего-нибудь простого и приземленного… – спрятала улыбку северянка. – Как насчет еще одного шоу Оненной Девы? Пока зрители не начали забывать свою любимицу? Неожиданный звонок в дверь заставил всех вздрогнуть. – Извините… – Девушка спрыгнула со стола, пересекла холл и вышла из дома. Громко спросила: – Кто там?! – Открывай! – Я же тебе сказала: сегодня не приходить! – Я тебе что, собачка с палочкой в зубах?! То приходи, то не приходи… А ну, открывай! Не то просто сверху перелезу и сразу по тыкве настучу! Битали опустил руки на пояс, отныне заменяющий ему боевой амулет, и тихо подступил к двери. – Не ори, соседи сбегутся. – Юлиана открыла калитку, и во двор ворвался худощавый парень в черной джинсе. Юному магу он показался смутно знакомым. Кажется, именно этому бедолаге Кро попался на глаза после того, как выбрался из могилы. На свиданиях с Юлианой смертному явно не везло. – У тебя кто-то есть?! Богатенького нашла? Давай, сюда его позови, хочу посмотреть. – Парень выхватил из кармана выкидной нож-бабочку, ловко его развернул. – Посмотрю, поздороваюсь, отрежу уши. – Избор! – со вздохом приоткрыла дверь в дом девушка. – Это к тебе! Варвар хмыкнул, опустил руку за секирой и протиснулся наружу. Оттуда послышался хриплый сдавленный писк. – Если что, тело можно выбросить в реку, – посоветовала Юлиана и вернулась обратно в дом. – Сударыня, один вопрос: принцессе разрешено будет самой выбрать телохранителя, охраняющего ее покой и днем и ночью? Снежана с Дедятой переглянулись. Варвар кивнул, и северянка в точности повторила его жест: – Безусловно, веснушка. Все, что пожелаешь. – Тогда я согласна! * * * Окруженный небольшой березовой рощей замок Комбур в плане больше всего напоминал мальтийский крест: четыре могучие башни по десять метров в окружности, стоящие в полусотне метров одна от другой, соединялись по внутренним краям каменными стенами. Вот и вся крепость. Усадьба таежная и то изрядно больше размерами будет. |