Онлайн книга «Три недели с леди Икс»
|
– А кто читал мне пространную лекцию о штукатурке, краске и шелке для обивки стен? – сардонически ухмыльнулся Торн. – Для жизни эти знания не слишком полезны. – А что тогда полезно? – Умение правильно говорить… и по-французски, и по-гречески. Знать имена знаменитостей – таких, как этот твой Леонардо. – Индия выговорила это имя с преувеличенным старанием. – И Челлини… И уметь грамотно написать эти иностранные имена. – Считаешь, что это важно? – Думаю, ты сам знаешь немногим больше – ведь у этих твоих «жаворонков» явно не было учителей… – Разумеется. Торн принялся нарезать яблоко на аккуратные ломтики. – А чем занимаются «жаворонки»? – Прочищают стоки в Темзе. – Хочешь сказать, вы плавали в Темзе? – Иногда – да. Но чаще всего мы ждали отлива и ползали в грязи, выискивая разные предметы. Порой мы находили серебряные ложки, монеты… но чаще всего это бывали человеческие зубы, гнутые железяки, пуговицы… даже носовые платки. Индия глядела на Торна глазами, полными ужаса. – Но это ужасно! И наверняка очень опасно! Ведь во время прилива вы могли утонуть… – Самая большая напасть – это битое стекло. В грязи и иле его не видно, так что если не повезет, можно сильно порезать руку или ногу – оно режет кожу так же легко, как мой нож вот это яблоко… – Как яблоко… – одними губами прошептала Индия. – Как яблоко? – обрела она голос. Шепчи или кричи, ужасный смысл слова ничуть не изменится… – Многие мальчики умерли от заражения крови. – Торн наблюдал за ней поверх бокала. – Порой мы находили даже трупы – а если войти в воду с открытой раной, что случалось с мальчишками… то получить заражение элементарно! – Как? – вскрикнула Индия. Крик вырвался у нее сам собой. – Он заставлял вас лезть в реку, где плавают трупы? И вы… вы наступали на них? – Нет. Однако это вовсе не обязательно, чтобы… – Это омерзительно! – вскричала она. – Какой же он мерзавец! Как смел он заставлять вас рыться в отбросах? – Он был жестокий человек. – Лицо Торна оставалось бесстрастным. – Хотя он ни разу не ударил меня. Сделай он это, я убил бы его – и мерзавец хорошо это знал… – И было бы поделом! – Да я и сделал бы это рано или поздно… просто чтобы он прекратил так ужасно орать на нас… Глядя на Торна, можно было подумать, что эти тяжелые воспоминания нисколько его не волнуют – таким невозмутимым он выглядел. Но она понимала: глазам верить не стоило. Сердцем Индия чувствовала: это вовсе не так – в душе Торна бушевала буря… Теперь она отлично понимала, отчего Торн решил жениться на Лале. Дело тут не только в ее красоте. Летиция нежна и ласкова, а ведь именно этого недоставало ему в детстве. И ее нежность поможет Торну позабыть все эти ужасы… Так прямо Индия ему и сказала: – Лала – идеальная пара для тебя. Она – как вишенка в глазури. И все снова станет слаще… – Что ты несешь? Что станет слаще? – Жизнь. Она – идеальное противоядие от всей той отравы, что накопилась в твоем сердце. – Но Индия непременно должна была задать еще один вопрос: – А твой хозяин досыта тебя кормил?… По глазам Торна ясно читалась: она идиотка. И это было сущей правдой… – Терпеть не могу быть голодной, – поспешно сказала она. Сказать больше было нечего, поэтому Индия поднялась, но тотчас пошатнулась… и едва успела ухватиться за край стола. – И никогда не выпиваю лишнего, – оправдалась она. – А зря. Пьяная ты куда интереснее… Кстати, что ты знаешь про настоящий голод? Индия не ответила. Чуть спустя она пробормотала смущенно: – Мне надо лечь… Повозки с мебелью начнут прибывать завтра в шесть утра. Я пообещала торговцам двадцать процентов к стоимости каждого предмета, который я куплю… – Тысяча чертей! – Торн залпом осушил свой бокал. – Кстати, тебе – по этикету – следовало бы подняться, как только я встала из-за стола! – Индия оторвалась от стола и медленно направилась к дверям, стараясь не шататься. – Учиться никогда не поздно, Дотри. Лала вполне заслуживает, чтобы ты стоял в ее присутствии… И едва не подпрыгнула – каким-то непостижимым образом Торн достиг двери раньше, чем она… – Я не Дотри! – Его огромная ладонь сомкнулась вокруг запястья Индии. – Нет. Ты просто ублюдок, – вежливым тоном сказала Индия и хихикнула. – Честно сознаюсь, никому и никогда не говорила этого слова… вообще прежде его не произносила! Он развернул ее к себе лицом, но упрямые руки Индии инстинктивно взметнулись и уперлись ему в грудь. – Я Торн, а не мистер Дотри! Ты в состоянии это запомнить? – Он слегка потряс ее, словно яблоню со спелыми плодами. – Но даже многие семейные пары не называют друг друга именами, данными при крещении… – Меня крестили не Торном, а Тобиасом! Сейчас он выглядел настолько угрожающе, что Индия поняла: даже будучи мальчишкой, он легко мог лишить жизни деспота-хозяина… – Имя «Тобиас» для тебя не годится, – сказала она, слегка отстраняясь, чтобы заглянуть ему в лицо. Уголки его губ слегка приподнялись. – Согласен. – Тобиас всегда пьет на завтрак горячее какао, с возрастом лысеет… и, полагаю, носит фланелевые подштанники, которые я нахожу омерзительными. Ты ведь не носишь фланелевых кальсон? Торн снова будто окаменел. – Ты знаешь толк в мужских подштанниках? – Ах, оставь, бога ради! – Индия вырвалась из его рук, потому что понимала: еще секунда – и она прильнет щекой к его груди. – Просто я точно знаю, сколько ткани требуется для шитья стандартных мужских подштанников. Правда, если мужчина пузат, то я никогда не могу сказать этого заранее – портной должен снять мерку. Но, должна сознаться, мне не нравится фланель… – Тогда ты рада будешь узнать, что я не ношу фланелевых кальсон! – Мне это безразлично, – сочла нужным сказать Индия и вкрадчиво прибавила: – Мистер Дотри… – Индия… – Что? – Ты моя на эти три недели. В переписке и за дружеским столом я – Торн. Но не на людях… Взгляды их скрестились. – Хорошо… Торн, – с раздражением произнесла Индия. – После этого обмена прозвищами мне кажется, что мы с вами брат и сестра. Может, мне поцеловать вас перед сном? Выражение глаз Торна неуловимо переменилось, и Индия тотчас слегка протрезвела. – Отказываться я не стану. Его руки скользнули по ее спине. |