Онлайн книга «Пока нормально»
|
– «Ау», – сказал я. – Хорошо. А теперь, Дуг: какой из символов, «Аг» или «Ау», обозначает серебро? Я даже не попытался угадать. – «Аг», – сказал он. Вот так мистер Феррис понял то, чего не понял раньше ни один другой учитель. Просто блеск. * * * Я думаю, мистер Феррис рассказал об этом мисс Купер, потому что в среду на литературе мы все открыли «Джейн Эйр» и мисс Купер отчитала свои пять минут, а потом вызвала Гленна Томаса – он, наверное, удивился, но ничего не сказал и просто начал читать. И мисс Купер – тут вы можете подумать, что я вру, но это не так, – мисс Купер в первый раз посмотрела на меня только в конце урока, за минуту до звонка, когда Джейн Эйр уже собиралась покинуть Ловудский приют. – Дуглас, – сказала она. Я посмотрел на нее. Я ждал чего-то вроде этого и теперь подумал, что дождался. – Как ты считаешь, Дуглас, Джейн Эйр должна была чувствовать себя виноватой в том, что не смогла спасти от смерти Хелен Бернс? – Она была в этом не виновата. – Правильно, – сказала мисс Купер. – Совсем не виновата. – Она посмотрела на весь класс. – На свете бывают вещи, которых мы не можем исправить, и когда они происходят, это не наша вина, хотя мы и вынуждены как-то с ними мириться. Но иногда на свете происходят другие вещи, которые мы можем исправить. Для этого и нужны хорошие учителя вроде меня. Все в классе дружно застонали. Кроме меня. Мисс Купер и я – мы посмотрели друг другу прямо в глаза. «Может быть, – подумал я, – может быть, еще не все пропало и спасение еще есть». * * * В тот день я должен был в последний раз остаться после уроков, опять с мистером Феррисом, но когда я пришел к нему в класс, он велел мне идти к мисс Купер. – Почему? – спросил я. – Потому что я вредный пожилой чудак, который может всыпать тебе, если ты не послушаешься, – сказал он. – Тогда мне лучше пойти в кабинет мисс Купер, – сказал я. – Вот и я так думаю, – сказал он и качнул Клариссу. Мисс Купер уже поджидала меня в своем классе. – Ты-то мне и нужен, – сказала она. И подняла вверх пачку свеженапечатанных листков. Они еще пахли спиртовой краской. – Я готовлю для нашего округа Программу борьбы с неграмотностью, и мне надо на ком-нибудь попрактиковаться. Как ты на это смотришь? – А что я должен делать? – Ты будешь играть роль человека, который учится читать. Это меня слегка насторожило. А вас не насторожило бы? – Человека, который учится читать? – переспросил я. Она кивнула. – Мисс Купер, если это потому, что вы думаете… – Расскажи мне, что вы проходили с мистером Феррисом. Я положил учебники на стол. Подошел к доске. И написал: Ag * * * – Это символ серебра, – сказал я. Она подошла к доске и взяла у меня мел. И написала: Серебро – Ну вот, – сказала она. – С этого и начнем. * * * Я готов спорить, что Кларисса качалась. Готов спорить, что она качалась каждый день до самого конца недели и каждый день на следующей неделе, когда я оставался после уроков с мисс Купер, и не потому, что меня наказали, – просто чтобы вы помнили, – а потому, что нам вместе надо было работать над ее Программой борьбы с неграмотностью: она практиковалась, а я играл роль придурка, который даже читать не умеет. Она показала мне все буквы и объяснила, как они читаются сами по себе и как, если стоят рядом друг с дружкой. А потом мы открыли «Джейн Эйр» и стали выбирать оттуда слова, которые выглядели совсем безнадежно, но мы с ними разобрались, потому что уже знали все про буквы и про то, как они читаются. Никто никогда мне этого не объяснял! Как так вышло, что никто никогда мне этого не объяснял? Как? И, между прочим – на случай, если вам интересно, – Ag обозначает серебро, в котором три гласных и четыре согласных, две из которых звучат мягко, а две – твердо из-за того, что они стоят перед разными гласными, а Hg обозначает ртуть, в которой только одна гласная буква – меньше не бывает, потому что хотя бы одна гласная должна быть в каждом имени существительном (а это вы знали?), – и три согласных, причем одна из них, «т», повторяется, но читается по-разному: в первый раз из нее получается твердый звук, а во второй – мягкий, потому что после второй буквы «т» стоит мягкий знак. Почему никто никогда не объяснял мне этого раньше? * * * По субботам я, как обычно, доставлял заказы и заодно тренировался: находил в «Джейн Эйр» новые слова и произносил вслух те, которые надо было произнести вслух, а таких там хватало. Думаете, я вру? «Мы говорим все это ради вашей же пользы, – присовокупила Бесси». Вы когда-нибудь слышали что-нибудь похожее? Знаете, сколько времени уходит на то, чтобы выговорить слово вроде «присовокупила»? И даже после того, как вы его выговорите, это не поможет вам догадаться, что означает это тупое слово – разве что просто «сказала», но почему бы тогда этой тупой Шарлотте Бронте так и не написать? Когда я привез продукты миссис Мейсон, она заметила «Джейн Эйр» у меня под мышкой. – Ах, – сказала она, – в школе это была моя любимая книга. – Правда? – присовокупил я. – Да, – сказала она. – Ты уже дочитал до того места, где Берта кусает своего брата и чуть не убивает его? – Нет, миссис Мейсон, – ответил я. – Пока все было гораздо скучнее. – Ничего, читай дальше. Ты обязательно до него дойдешь. В то утро она дала мне три пончика с сахарной пудрой. Когда «Джейн Эйр» увидел мистер Лефлер, он сказал: – Бедный мальчик! – А вас заставляли читать ее в школе, мистер Лефлер? Он кивнул. – К счастью, – сказал он, – когда мы дошли до середины, я заболел аппендицитом и чуть не умер. Больше мне ни разу в жизни так не везло. Я не ходил в школу целых три недели. А как ты себя чувствуешь? – Все это ради нашей же пользы, – сказал я. – На твоем месте я бы постарался, чтобы у меня заболел живот. Когда «Джейн Эйр» увидела миссис Догерти, она спросила: – Ты любишь читать? – Я еще не решил, – ответил я. Она с минуту подумала, отпихивая своих детей от порога, как волну, которая старалась за него перелиться. – Мне нужно, чтобы кто-нибудь сидел с моими детьми, – сказала она. – Иногда по субботам, вечером. Но для этого надо любить читать, потому что ни один из этих безобразников не засыпает без книжки. |