Онлайн книга «Эпицентр удачи»
|
– Спасибо, – сказал я, не уточняя, за что. – Всегда пожалуйста, – спокойно ответил мой новый знакомый, словно понял, о чем идет речь. Это меня немного напрягло, но следующий глоток чая смыл возникшее напряжение без остатка. И тут он выдал такое, от чего меня натурально сняло с катушек. – Как-нибудь сочтемся, – с улыбкой добавил Артем. – Думаю, у тебя будет случай отблагодарить меня за помощь. Такой наглости я, честное слово, не ожидал. Мне на миг показалось, что я ослышался, но все же понятно было, что это не так. – За какую помощь? – оторопело спросил я. – А за что ты меня поблагодарил? Мне показалось, ты понял суть ситуации. – Суть ситуации? Суть в том, что я спас от бандитов твою ученую задницу! – Так за что тогда благодарил? – Ну... За то, что ты стал частью ситуации, которая помогла мне высвободиться из западни. – Странно... – Артем почесал переносицу. – Вообще-то я об этом и говорю. Но в то же время чувствую между нами какое-то непонимание. – Непонимание? – не скрывая издевки, переспросил я. – Могу объяснить его суть. Ты относишься к факту счастливой случайности очень серьезно, словно в этом есть твоя заслуга. – Ах, вот ты о чем, – широко улыбнулся Артем. – Ну да, ты же не знаешь... Извини. Я так ко всему этому уже привык, что мне показалось, будто и ты сразу въехал. – Во что?! – мое терпение подошло к критической точке кипения. – Стоп! – Он добродушно выставил вперед ладони, словно пытался от меня защититься. – Я сейчас объясню. – Весь внимание, – насупился я, понемногу остывая. – Ты слышал про Монолит? – в лоб спросил он. Конечно, я слышал! Еще бы! Это главная сталкерская байка со времен первых неучтенцев Зоны! Это главная легенда ее возникновения. Про нее слышит каждый сталкер, впервые усевшись покурить у общего костра в лагере для новичков. – Ты правда ученый? – с сомнением спросил я. – А что? – улыбка не сходила с лица Артема. – Да так... Странно слышать от ученого про Монолит. Разве что в качестве сказочки на ночь. – Ученый, ученый, – успокоил он меня. – Говорю же – геолог. Породы изучаю разные, камни... – Камни? – Я напрягся. – Ага. Камни. Маленькие и большие, драгоценные и не очень. – Геолог, значит... Забавно. Изучаешь, значит? В таком свитере? Без спецкостюма, без снаряжения... – Да обхожусь как-то. – В глазах Артема так и запрыгали веселые чертики. А меня вдруг проняло. Я вдруг подумал, что так не бывает. Сколько совпадений в куче! Никогда не приходилось слышать о геологах в Зоне. Биологи есть, физики, химики – навалом. Но что тут делать геологу? Мало, что ли, камней за пределами Зоны? А тут еще эта граната и мое чудесное освобождение. И Монолит до кучи. Самое удивительное, что все эти совпадения объединял некий общий стержень, суть которого пока от меня ускользала. Ну ладно... Монолит – камень. Геологи изучают камни. Уже смешно. Но кому может прийти в голову послать ученого в Зону проверять правдивость самой невероятной легенды? Легенды о камне, якобы исполняющем любые желания. Легенды, в которую сталкеры упорно заставляли себя не верить, чтобы не двинуться крышей. Потому что в Зоне возможно всякое. В принципе никто не знает пределов, что тут возможно, а что нет. А тут еще эти братья-писатели... У них в Зоне тоже был артефакт, исполняющий любые желания. Не Монолит, а шар. Но, наверное, не я один в детстве мечтал найти волшебную палочку. А Зона – единственное место, где она могла оказаться хотя бы с минимальной долей вероятности. – Так ты собрался отыскать Монолит? – чуть не рассмеялся я. – Мне кажется, что все истории про него – выдумка. Точнее, общая мечта всех, кто попадает в Зону. Мечта найти нечто особенное, нечто невероятно ценное. Воплощение мечты о волшебной палочке. – Это ты на основании чего решил? – заинтересованно спросил Артем. – В смысле? – У тебя есть доказательства? – Доказательства чего? – удивился я. – Доказательства отсутствия в Зоне подобного артефакта. – А для этого нужны доказательства? – Понимаешь, сталкер, я – ученый. А наш брат привык оперировать фактами, гипотезами и доказательствами. Насколько я понимаю, у тебя есть гипотеза, что никакого Монолита тут нет и никогда не было. Так? – Если тебе так нравится, пусть будет гипотеза, – пожал я плечами. – Тогда выдвини доказательства этой гипотезы. – Дурацкий разговор, – отмахнулся я. – У любого артефакта в Зоне есть обоснованный физикой или химией принцип действия. И ты, ученый, хочешь мне навешать лапши, будто наука знает некое обоснование волшебства? – Почему волшебства? – глянул он на меня. – А как еще назвать исполнение любого желания? – Знаешь... Лет пятьсот назад самолет показался бы колдовским артефактом. Нет? Наука не стоит на месте. Открываются новые законы... – Хватит мне мозги полоскать, – поморщился я. – Кажется, я воткнулся, куда ты клонишь. Хочешь нанять сталкера для своих поисков? Ищи в другом месте. Я не работаю на научников. Тем более на научников-сумасбродов, ищущих тут элементы антигравитационных двигателей, неисчерпаемые источники энергии и волшебные палочки. Я сюда приехал зарабатывать деньги. – И много уже заработал? – усмехнулся Артем. – Нормально. – Везет, значит, на хабар? Я запнулся. Многие сталкеры знали, что мне действительно везет на хабар. Неужели кто-то навел на меня этого ученого перца? Хотя нет, отпадает. Его бандюганы привезли. Отпадает... Но я все равно решил держать ухо востро. – Не жалуюсь, – скупо ответил я. – Интересно. – Артем задумался. – Все одно к одному. – Может, хватит говорить загадками? – снова вспылил я. – Половины не понимаю из того, что ты говоришь! – Экий ты вспыльчивый! – Он покачал головой и отхлебнул остывающий чай из кружки. – Ладно, попробую прояснить ситуацию. Скажем так... У тебя есть гипотеза, но нет доказательств. А у меня есть доказательства. Но гипотеза у меня входит с твоей в прямое противоречие. – Хочешь сказать, что у тебя есть доказательства существования камня, который исполняет любые желания? – Насчет любых врать не буду. Но некоторые точно. – Ты о Монолите? – Не совсем. Но мне довелось вступить в контакт с артефактом, который косвенно подтверждает возможность существования Монолита со всеми приписываемыми ему свойствами. Я умолк. Не то что я ему сразу поверил, но в принципе, раз человек чешет языком с такой уверенностью, значит, не исключено, что у него за душой действительно есть нечто весьма интересное. И это нечто может стоить... Фиг знает, сколько оно может стоить, даже если только намекает на реальность чего-то подобного Монолиту. |