Онлайн книга «Жар-птица»
|
– Шучу. – У меня сперва возникла такая же мысль: черная дыра летит в сторону какой-то планеты. Но я сразу же проверил это. Насколько известно Джейкобу, ни одна черная дыра никому не угрожает. – Что ж, и на том спасибо. – Джейкоб, покажи Чейз, что у нас есть, – велел Алекс. На дисплее появилась планета с солнцем на заднем плане. – Солнце – это Сетара. Узнаешь планету? Большую часть ее занимал океан, но все пригодные для жизни планеты в той или иной степени похожи друг на друга. – Нет, – ответила я. – Это Пойнт-Эдвард. – Планету назвали в честь Эдварда Тримбла и его экстраполяции квантовой теории на причины возникновения вселенной. До недавнего времени никто не понимал эту идею настолько, чтобы бросить ему вызов. – Вот тут она находилась шесть лет назад. – Ясно. В направлении угла комнаты протянулась голубая линия длиной в несколько дюймов. – А здесь она находится сегодня. – Я услышала, как под Алексом скрипнул стул. – На орбите Пойнт-Эдварда расположена база флота. Шесть лет назад оттуда стартовал «Эбонай», вошел в прыжок и, как ты знаешь, не прибыл в пункт назначения. Да, кстати. – Он предложил мне пончик. – Шоколадный. Извини, сегодня я немного рассеян. Попробуй, совсем неплохо. – Он доел свой. Я взяла пончик. – «Эбонай» совершил прыжок на расстоянии в одну целую и четыре десятых миллиона километров от базы, вот здесь. Появился серебристый маркер; белая линия соединяла его с базой флота. – Понятно. – Знаешь, что такое Экс-Кей-двенадцать? – Нет. – Я знала, что обозначение «Экс-Кей» применяется для черных дыр, но не могла отличить одну от другой. – Это – Экс-Кей-двенадцать. – Вспыхнул красный маркер. – Примерно в пяти световых годах от Пойнт-Эдварда. – Довольно близко, – заметила я. – К счастью, они движутся в разные стороны. – От черной дыры к окну желтая линия. – А теперь хочу показать тебе, где побывала дыра. Вторая желтая линия пошла в обратную сторону, пролегла рядом с Сетарой и Пойнт-Эдвардом и пересеклась с серебристой линией, отмечавшей курс «Эбоная». – Ладно, – сказала я. – Значит, «Эбонай» совершил прыжок из той точки, где побывала черная дыра. Сколько, говоришь, до нее сейчас? – Пять световых лет. – Значит, она прошла через точку прыжка… сколько тысяч лет назад? – Джейкоб? – Семь тысяч триста двенадцать лет, если точно, – ответил Джейкоб. – И конечно, Пойнт-Эдварда в то время и близко там не было, – сказал Алекс. – Ладно, Алекс, к чему ты клонишь? Вряд ли это можно назвать близким попаданием. Ничто не доставляло Алексу такого удовольствия, как разгадка очередной головоломки. – Поговорим о появлении корабля у Аквариума. – О чем? – Тысячу лет назад в окрестностях Аквариума видели таинственный корабль и даже приняли радиопередачу с него – но никто не разобрал слов. Если проследить траекторию звездолета, то окажется, что она ведет прямо к Корморалу. Возможно, это лишь совпадение, но несколькими тысячелетиями раньше через ту точку у Корморала, где появился корабль, прошла черная дыра. – Алекс, это глупо. Ты говоришь, что два корабля пропали из-за того, что через их стартовые точки когда-то прошла черная дыра. Какая тут связь? – Думаешь, простое совпадение? – Сколько прошло времени с тех пор, как черная дыра побывала в окрестностях Корморала? – Полмиллиона лет. – Ладно. Полмиллиона лет. И что ты хочешь этим сказать? – Чейз, ты еще не слышала всего. – Есть что-то еще? – Я едва не закатила глаза. – Джейкоб, покажи нам траекторию Экс-Кей-двенадцать. – Еще одна желтая линия пересекла стол и коснулась двери. – А теперь помести Окраину туда, где она находилась сорок один год назад. На траектории появился желтый маркер. – Алекс… – Подумай немного. Есть легкий способ определить, имеется здесь связь или нет. – Какой? – Брат Чермака говорил, что они летали на расстояние в двести миллиардов километров. Верно? – Да. – Мы предположили, что эти двести миллиардов километров они проделали в направлении звезды-цели, Уриэля. – Да. Что еще мы могли предположить? – Расстояние между точкой, где находилась Окраина сорок один год назад, и ближайшей к ней точкой траектории черной дыры Экс-Кей-двенадцать составляло примерно сто восемьдесят миллиардов километров. Не двести, но близко к тому. Чейз, думаю, мы не нашли «Жар-птицу» потому, что начали не с той стартовой точки. – Алекс… – Ладно, смотри: траектория проходила перед Окраиной, приближаясь к ней. Мы в буквальном смысле пересекли ее примерно двадцать лет спустя. – Он уставился на меня. Господи. Ведь тогда же пропала «Капелла». – Чейз, я проверил пять других случаев исчезновения межзвездных кораблей. Три связаны с черными дырами. Остальные два… – Он пожал плечами. – Вероятно, есть дыры, о которых мы просто не знаем. Но доказательства выглядят вполне убедительно. Вероятно, когда сверхплотный объект проходит через некую область, он нарушает целостность и пространства, и времени. Не спрашивай как именно – я понятия не имею. Но похоже, в таких местах опасно начинать прыжок. – Алекс, но ведь корабли постоянно входили в прыжок посреди траектории. Почему воздействию подвергся только один? – На этот вопрос у меня нет ответа. Возможно, это связано с двигателем или конфигурацией корпуса или как-то зависит от массы. Вероятно, тут действуют сразу несколько факторов. Но я думаю, что все происходит именно так. Чарли к тому времени уже вернулся домой. Он рассказал мне, что ему очень понравилось летать с Белль, и он надеется, что это не последняя их совместная экспедиция. – Пожалуй, не последняя, – сказала я. – Кстати, мы впервые отправили Белль в самостоятельное путешествие. – Знаю, – ответил он. – Белль очень понравилось. И… – Да? – Не хочу делать из этого проблему, но корабль прекрасно управлялся. А ты говоришь так, будто имелся какой-то риск. – Извини, – сказала я. – Вовсе не хотела тебя обидеть. – Я и не обижаюсь. Видимо, я слишком долго пробыл там, где всем заправляют Бета. «И все мы видим, что из этого вышло», – подумала я, но вслух сказала: – Понимаю. Приспособиться не так-то просто. «Проблема черных ящиков» все еще оставалась крайне актуальной. Чарли просмотрел все шоу. |