Онлайн книга «Эквилибрист. Путь долга»
– Сигнальщик, труби… – Отставить! – оборвал полковника сэр Дитрих. – Не стоит превращать победу в поражение только потому, что твоей жизни что-то угрожает. – Это будет нелегкая партия, сэр! – Андрюс огляделся. – Нам придется играть едва ли половиной фигур! Мальчик талантлив, с ходу оценивает обстановку. Когда-нибудь из него выйдет достойная замена тай-Метельду, а может быть, и самому сэру Дитриху. – Выигрывали и не такие! – Герцог позволил себе улыбнуться. – Пробиваемся к лошадям. – Эвертен, как всегда, решал текущие задачи. – Не успеем. – Тай-Метельд оценил расстояние до коновязи и до спешащего к ставке отряда тай-Шергана. – Родерик, ты тут? – Так точно, ваша светлость! – Молоденький оруженосец появился как из-под земли. – Беги к лошадям со всех ног. Скачи на правый фланг в обход лагеря. Расскажи сэру Патрику тай-Роддену о предательстве и прикажи арестовать тай-Фрейра и тай-Ольмунда. – Сэр, а как же вы?.. – Оруженосец, ты понял приказ? – рыкнул полковник. – Выполнять! – Мальчик, возьми. – Тай-Мориц протянул печатку с фамильным гербом. Вокруг поднялась суета. Немногочисленные оруженосцы оказавшихся в ставке рыцарей отправлялись за помощью. – Оружие к бою, сеньоры! – оглядевшись, маршал подобрал чье-то копье. – Выиграем для этих мальчишек столько времени, сколько получится! Все еще помнят, за какой конец копья браться? – Держитесь позади, сеньор! – оскалился сэр Харальд, наматывая на левый кулак свою знаменитую «цепь грома». – Дайте и молодежи возможность подраться! – На всех хватит, – кивнул маршал, вспомнив про отцовский перстень с тремя зарядами «дыхания дракона». Что ж, нападающих ждет неприятный сюрприз. Наблюдая железный вал берущей разбег рыцарской конницы, лорд-маршал в душе улыбался, вспоминая молодые годы. Отец, да будет он счастлив в чертогах Райторна, настоял, чтобы наследник прошел весь путь «Алого дракона» от простого сержанта до премьер-майора, лишь после этого доверив сыну командование дружиной. И сейчас нахлынули воспоминания о первом бое, начавшемся с такой же атаки, первых боевых товарищах, первых наградах и первых потерях. Шестнадцатилетний парень тогда не дрогнул, так не пристало дрожать и убеленному сединами лорду-маршалу. Плеть молний, хлестнувшая по нападающим, послужила сигналом к магической атаке. Сэр Дитрих обернулся, кивнул вслед трем конным фигуркам, мчащимся в разные стороны, и поудобнее перехватил копье. Конечно же отряд телохранителей, да и вассалы изо всех сил оберегали старого маршала, но их силы постепенно таяли. Пригодились и отцовский перстень, и меч, зачарованный лучшим магом-оружейником Литии. Время тянулось, словно в страшном сне, не было возможности даже оглянуться, оценить обстановку. Только рубить и колоть, отбивать удары и наносить самому. Сквозь сталь тяжелого шлема и стук крови в ушах прорвался залихватский свист и улюлюканье. Бойцы вокруг усилили натиск, подарив несколько звитов передышки. Оказалось, отряд оруженосцев, охранявших лагерь, вмешался в битву, ударив в спину нападающим. За ними бежали пешие слуги, вооруженные кто чем. Эффект неожиданности сделал свое дело, мечи и пики обагрились кровью людей тай-Шергана, но тринадцатилетние мальчишки мало что могли противопоставить приходящим в себя рыцарям. А значит, пришла пора забыть о многочисленных ранах и надеяться на крепость доспехов и силу духа. – Сомкнуть ряды! – пронеслось над полем. – Вперед, «Птенцы дракона»! Неистовая атака имела успех, позволив отряду лорда-маршала вырваться из окружения и соединиться с силами неожиданных союзников. Краем сознания герцог отметил, что теперь именно он находится на острие атаки, поддерживаемый тай-Метельдом справа и кем-то из бойцов охраны слева. Занятый боем дружинник тай-Шергана не замечает угрозы сзади и падает, пробитый умелым ударом. Полковник подобранной где-то алебардой пытается стащить с коня еще одного из нападающих. Оруженосец в темно-синем плаще пользуется этим, нанося весьма недурственный удар. Правда, тут же и сам падает с коня, получив скользящий удар булавой. Слетевший шлем открывает знакомое лицо, залитое кровью. Резко выдохнув сквозь сжатые зубы, маршал бросается вперед, но приходится тратить время на какого-то здоровяка, загородившего путь. Внезапно тот припадает на правую ногу, открываясь для атаки. За его спиной худой долговязый мальчишка, завершая движение, вгоняет короткий клинок под латную юбку еще одного противника. В голову следующего нападающего летит метательный нож, а вот направленный в сердце друга (только сейчас сэр Дитрих обратил внимание на табард парнишки с башней и крыльями) меч паренек отбивает уже руками. Тай-Мориц, схватив дурака за шкирку, отбрасывает его назад, отправляя туда же и приходящего в сознание тай-Гивера. Сорвав с пояса один из лечащих амулетов, бросает его долговязому, а затем вновь вступает в бой. Резкий выпад в горло бойцу, что отвлекся на звук трубы, добивающий удар по противнику тай-Метельда и лишь потом обернуться в ту же сторону. Обернуться, чтобы увидеть несущийся к месту схватки отряд рыцарей и главное – вымпелы цветов тай-Роддена и многих других на устремленных в небо пиках. Солнце уже почти полностью скрылось за горами, когда лорд-маршал понял: это все. Пленные пересчитаны, заговорщики взяты под стражу, отчеты о потерях получены, трофеи рассортированы, а значит, можно наконец упасть в одно из чудом уцелевших кресел и насладиться кубком вина в кругу ближайших соратников. Впрочем, есть еще одно не слишком приятное дело, так что пока вестовой бегает туда-обратно, можно сделать еще глоток и пожелать себе божественного спокойствия. Когда барон Ривертэйна вошел в палатку, поддерживаемый с одной стороны оруженосцем, а с другой – каким-то незнакомым рыцарем, сэр Дитрих мысленно отвесил себе оплеуху – мог бы и поинтересоваться состоянием героя, прежде чем вызывать для беседы. Сделать знак слуге, чтобы подвинул магу последнее незанятое кресло, и немного выждать, пока мэтр устроится поудобнее. Выглядит он словно бледная тень самого себя, так что, может быть, хоть в этот раз скандал устраивать не будет. А может быть, и наоборот. Поэтому лучше начать с приятного. – Сэр Даркин, позвольте поблагодарить вас за мужество и стойкость, проявленные в бою, а также отметить героические действия вашего оруженосца. Я желаю завтра на рассвете посвятить его в рыцари в числе прочих. Полковник в соседнем кресле одобрительно хмыкнул, окружающие рыцари зашумели, выражая поддержку. Маг же вообще не отреагировал, только покосился на юного тай-Гивера хмуро и выжидающе. Мальчишка же, казалось, дышать забыл от счастья, но наконец справился с волнением: – Благодарю за честь, ваша светлость! Клянусь оправдать доверие и с гордостью нести это звание! – Иди готовься к церемонии, парень, – отослал его маг. Счастливый юнец ничего не заметил, но маршал умел читать лица гораздо лучше. – Мне показалось, вы разочарованы, – уточнил он, когда полог опустился. |