Онлайн книга «Испытание магией»
Кики поджидала у ворот ограды, что тянулась вдоль пастбища. Она негромко заржала, приветствуя меня; скормив ей яблоко, я махнула через ограду. Охранники остались у ворот — и недалеко, и не слишком близко. Учатся на ходу. Я угостила свою лошадку вторым яблоком и осмотрела ее. В хвосте запутались колючки, на брюхе и копытах — присохшая грязь. — Что же — тебя так никто и не почистил? — спросила я, удрученно прищелкнув языком. — Она никого к себе не подпускала, — ответил незаметно подошедший Кейхил и протянул через ограду ведерко со щетками и гребнями. — Видимо, лишь тебе одной дозволено ее обихаживать. Поблагодарив, я приняла ведерко, выбрала подходящую щетку и принялась очищать с Кики присохшую грязь. Кейхил прислонился к ограде с другой стороны. — Я видел, ты разговаривала с северянами. Ты с ними знакома? Вид у претендента на трон был серьезный. Видать, не случайно он тут оказался со щетками — специально поджидал, чтобы накинуться с вопросами. — Двое гвардейцев — мои друзья. — Это те, что учили тебя драться? — уточнил Кейхил с напускной небрежностью. — Да. — В каком полку они служат? Я опустила щетку, повернулась к нему всем телом. — Кейхил, что тебе надо выяснить? — Он замялся с ответом. — Надеюсь, ты не собираешься поставить под угрозу миссию иксийского посольства? Не намерен сорвать их встречи с Советниками? Или ты затеял устроить засаду, когда они будут возвращаться в Иксию? — Он открыл рот, но ничего не сказал. — Это неумно, — продолжала я. — Ты восстановишь против себя обе страны, и к тому же... — Что к тому же? — поторопил он, оживившись. — Посла Синь окружают лучшие гвардейцы командора. Пытаться ее похитить — сущее самоубийство. — У тебя сегодня мудрость прямо из ушей лезет, — с издевкой отозвался Кейхил. — Душа радуется, слыша, как ты заботишься о безопасности моих солдат. А может, ты просто хочешь уберечь своих приятелей-северян? Или возлюбленного? Ай да Кейхил. Ужас как догадлив и проницателен! — Что ты несешь? — спросила я хладнокровно. — Я наблюдал за тобой, когда прибыло посольство. В лице ничто не дрогнуло, зато ты щупала каменную бабочку, которая на шнурке под одеждой. И я знаю, что подаривший ее здесь. В сущности, он сделал тебе сегодня еще один подарок. Я отвернулась и вновь занялась Кики, чтобы Кейхил не видел, как кровь бросилась в лицо. — Если ты столько всего знаешь, зачем же спрашивать? — Кто он? — Я промолчала, тогда Кейхил ответил на собственный вопрос: — Это человек, у которого не хватает половины уха. Тот, который подарил тебе змею. Он изрек это с таким самодовольством, что меня смех разобрал. — Янко? Да мы с ним вечно цапаемся, совершенно по-дружески. Нет. Он всего лишь привез подарок. — Я тебе не верю. — Не верь. — Пожав плечами, я вручила Кейхилу жесткую щетку, сделанную из проволоки: — Держи. Можешь пока вычесать колючки из хвоста. Претендент на королевский трон глянул на Кики с опаской, и я заверила: — Не бойся, не лягнет. Несколько минут мы трудились в молчании. Однако Кейхил не унялся: — Ты рада, что твои северные приятели здесь. — Я по ним скучала, — признала я. — А ты бы хотела вернуться в Иксию? — Хотела. Но это невозможно, потому что я — маг. Кроме того, командор подписал приказ о моей казни, однако я сочла за благо не делиться этим с Кейхилом. — Нет ничего невозможного. — Закончив расчесывать хвост моей лошадки, Кейхил принялся за гриву. — Когда я завоюю Иксию и освобожу народ, для тебя найдется место рядом со мной, если ты этого захочешь. Он не спросил прямо, хочу я или нет; вот и славно. Я поспешно заговорила о другом: — Полагаешь, Сития тебя поддержит даже теперь — когда так тепло приняли иксийское посольство? — Мне всю жизнь твердили, что однажды я стану правителем Иксии, — ответил Кейхил со страстью. — Каждый урок, каждый шаг, каждое чувство было подчинено единственной цели. Даже Совет требовал, чтобы я строил планы; тренировался и ждал подходящей минуты, когда напасть. — У него так сверкали глаза, что мне хотелось попятиться. — А потом вдруг север идет на торговое соглашение — и они являются в Ситию! Командор заделался другом Совета, и я больше не нужен. Советники не понимают, что их ловко надули. Но когда обман раскроется, я буду наготове. У меня много верных людей, которым тоже не нравится, что Совет заигрывает с севером. — Тебе нужно хорошо обученное войско, чтобы выступить против командора, — заметила я. — А если Валекс... — я запнулась. — Что Валекс? — Кейхил с силой схватил меня за руку, больно вдавив в кожу браслет. Кики дернула ухом. «Лягнуть?» «Пока не надо». — Если Валекс узнает, что ты затеял, он тебя уничтожит прежде, чем успеешь собрать людей. — Ты уверена, что уничтожит? — Да. Я хотела высвободить руку, но Кейхил не отпустил; вместо этого он задрал мне рукав до локтя, глянул на змейку-браслет. Я опомниться не успела, как он уже выпустил рукав и дернул ворот платья, вытащил подвеску на шнурке. Черная каменная бабочка была усыпана серебряными блестками, как и змейка. — И кому же знать, как не тебе, — проговорил Кейхил, опуская руки. Казалось, он чем-то потрясен. — Ты же была дегустатором при командоре. Работала бок о бок с Валексом. Он же учил тебя, как распознавать яды... и как их подмешивать в пищу. — Кейхила передернуло, — Маррок рассказывал, когда убивали членов королевской семьи, убийца оставлял фигурку из черного камня, которая отливала серебром. Свою, так сказать, визитную карточку, И лишь после того, как командор подчинил себе Иксию, было названо имя убийцы: Валекс. Я вновь принялась чистить Кики. Призвав на помощь все свое самообладание, рассудительно заговорила: — Кейхил, твоя логика хромает на обе ноги. Ты делаешь выводы, основываясь на паре безделушек и детских сказках. Причем сказки эти с каждым разом обрастают новыми волнующими подробностями. А что касается безделушек, так не один Валекс их вырезает; камень в самом деле красивый, с ним работают многие мастера. Подумай как следует, прежде чем делать решительные выводы. Больше не глядя на Кейхила, я сложила обратно в ведерко щетки и повела Кики в стойло. К тому времени как я налила ей воды, претендент на трон уже ушел. Мои стражи проводили меня к баням и ожидали снаружи, пока я смывала с себя конский волос и пыль. Когда мы добрались до комнат в крыле подмастерьев, солнце уже село. Меня пробирал озноб на холодном ветру, однако я терпеливо дожидалась за порогом, пока один из охранников осмотрит темные углы, заглянет под стол и кровать. Наконец он позволил войти. Я заперла ставни, развела в камине огонь. |