Онлайн книга «Карнавал обреченных»
|
— Слушаюсь, государь! Милорадович уже направился было к двери, но Репнин остановил его и взволнованно обратился к царю: — Ваше величество! Возможно, при спасении людей пригодится моя помощь… Позвольте мне сопровождать господина генерал-губернатора, если он не против. — Весьма рад, князь, — кивнул Милорадович. — Ступайте! — хмуро ответил царь и обернулся к губернатору. — Да, постойте! Чуть не забыл… Распорядитесь, Михаил Андреевич, чтобы узников Петропавловской крепости временно вывели из казематов на кронверки! А то досужие языки опять приплетут нам какую-нибудь княжну Тараканову! Когда Репнин и генерал-губернатор вышли из кабинета, Александр Павлович снова подошел к окну и взглянул на бушующую стихию. Брызги волн достигали верхних этажей дворца. — Это Божий знак… — прошептал он. — Господи, прости и помилуй… Я исполню волю Твою! * * * Нева яростно бросилась на город. Деревянные мосты были снесены, устояли только каменные. Улицы превратились в бушующие реки, по которым неслись сорванные с причалов большие и малые суда, а также и всё то, что могла увлечь с собой вода: сломанные деревья, домашний скарб. Вот пронеслась полосатая сторожевая будка, на перекрестке крутился обитый черным шелком гроб с серебряными позументами, о его края билась детская деревянная лошадка. Люди искали спасения на крышах домов, стоя вплотную друг к другу, чтобы сохранить тепло. Раздавались залпы пушек из Петропавловской крепости, Адмиралтейства, Галерной гавани. 12-весельный катер Милорадовича, сражаясь с волнами, пристал возле казарм Гвардейского морского экипажа. Навстречу ему, прыгая по высоким ступеням, бежал смуглый темноглазый дежурный офицер. Запыхавшись, доложил: — Ваше высокопревосходительство! Капитан-лейтенант 8-го экипажа Николай Бестужев! Николай был старшим братом известного писателя Александра Бестужева-Марлинского. О вольнолюбии братьев Бестужевых Милорадовичу давно было известно из многочисленных доносов «тайных доброжелателей», но генерал-губернатор неизменно бросал в огонь подобный компромат. Кивнув офицеру, Милорадович приказал готовить всё необходимое для спасения жертв наводнения. Оказалось, что и без его распоряжения были приготовлены шлюпки и сформированы команды для спасения людей. Губернатор развернул карту города и по-военному четко дал указания: сначала обследовать центральную часть, в том числе Петропавловскую крепость, а потом направиться к окраинам. — Осмелюсь заметить, ваше превосходительство, что основной удар стихии обрушился на северо-западную часть города, — почтительно возразил Бестужев. — Попрошу не обсуждать мои приказы! — сурово ответил Милорадович и, перехватив взгляд Репнина, пояснил ему, смягчив тон: — Поймите, князь, я хочу вернуться на центральные улицы вовсе не для того, чтобы продефилировать на катере мимо дворцов и богатых особняков. Вы сами слышали приказ государя. Как же я, старый солдат, могу его ослушаться? Репнин с невольным сожалением отметил, что Милорадович постарел и осунулся. Он помнил его другим: бодрым, веселым и простым. При Бородине, увидев, что ряды русской пехоты дрогнули, генерал выбежал вперед под ядра французских пушек и, усевшись на траву, озорно крикнул адъютанту: «Я буду здесь завтракать!» Это была не показная храбрость, не жажда славы. В то время все были охвачены одним общим порывом — спасти Россию от нашествия врага. — Давайте сделаем так, господин генерал, — дипломатично предложил Репнин. — Вы возьмете несколько шлюпок и отправитесь в Петропавловскую крепость, а мы с капитан-лейтенантом будем снимать бедняков с крыш. Милорадовичу понравилась эта идея. Он тут же велел Бестужеву собрать спасательную команду, и вскоре его катер отчалил в сопровождении пяти шлюпок. Стоя на корме, генерал лично командовал гребцами: — Раз-два! Навались, ребята! Преодолевая волны, маленькая флотилия Милорадовича отправилась выполнять свою миссию, а Репнин, стоя на продуваемых студеным ветром каменных ступенях заставы, обратился к Бестужеву: — Ну что ж… Дело за нами! Командуйте, капитан-лейтенант! — Слушаюсь, господин полковник! — козырнул Бестужев и побежал распоряжаться. Сквозь порывы ветра слышались его четкие приказы: — Лейтенант Караваев! Три четверки — на Выборгскую сторону! Воронин, Андреев! Четыре двойки — на Петербургскую! Офицеры рассаживали матросов. Шлюпки одна за другой отчаливали — к городским окраинам шла помощь. — Я отправлюсь с вами, капитан-лейтенант! — заявил Репнин. Бестужев радостно кивнул. — Пожалуйте в вельбот, ваше высокоблагородие! Репнин сел в шестивесельную шлюпку, которая отправилась к обитателям четвертой Адмиралтейской части, больше известной горожанам под названием Коломна. * * * — Ну слава Богу! — непонятно откуда раздался женский голос. — Наконец-то вы очнулись! Натали скользнула глазами по лепному потолку с живописным плафоном, на котором была изображена обнаженная нимфа, убегающая от юного амура. Амур целился стрелой прямо в пухлый зад нимфы. С трудом повернув голову, княжна увидела рядом с собой красивую даму неопределенного возраста, чем-то похожую на нимфу с плафона, но одетую в дорогое нарядное платье. — Где я? — едва слышно спросила Натали. — Что случилось? — Сначала выпейте эту настойку, она взбодрит вас… — участливо промолвила дама и протянула ей фарфоровую чашку с питьем. — Уму непостижимо, как вам удалось остаться в живых! Ваша карета ударилась о парапет набережной и разбилась. Но Бог послал вам ангела-хранителя в образе блестящего офицера. Он подобрал вас на мостовой и привез ко мне. — Невероятно! Кто же мой спаситель? — Вы скоро его увидите. Как вас зовут, милая? Натали невольно покоробило слово «милая», с которым обычно обращались к горничным, и она пристально взглянула на свою собеседницу. Это была яркая брюнетка с карими дерзкими глазами. Ее красота почему-то не располагала к себе, казалась вульгарной. Поколебавшись, Натали назвала себя. — Боже мой! — ахнула дама. — Дочь покойного князя Алексея Порфирьевича? Какая честь… — Может быть, теперь вы назовете себя, сударыня? — прервала ее Натали. — Охотно, княжна! Александра Черноухова, к вашим услугам. — Черноухова? Боюсь, что… Дама усмехнулась. — Не напрягайте память! Я и сама иногда забываю свою невзрачную фамилию. Меня больше знают под актерским псевдонимом Сандра Блекки! Тут пришла очередь изумиться Натали. — Неужели? Вы — знаменитая Сандра? Я видела вас в «Женитьбе Фигаро». — А в «Ромео и Джульетте»? — К сожалению, нет. Вы играете Джульетту? |