Онлайн книга «Другая жизнь»
|
На Северных и Южных островах и до мора не особо жаловали метрополию. Теперь и вообще, наверное, считают себя самостоятельными. Да и везде так. Каждый граф или барон вправе устанавливать свои законы. Власть столицы держится только на былом авторитете, на прошлых войнах. Когда разрезанную на части страну, раздираемую междоусобицами, объединили, причесали и разрешили жить по общим правилам. Народ стал торговать, ездить, не боясь, по всем дорогам, учиться. Я тоже хотела в Корронну, в университет. Вряд ли бы получилось. Да и мор все перечеркнул. Кто занес эту заразу? Старшой как-то сказал, что как раз с Южных островов все и началось. Там на два года раньше вымерли первые деревни. Потом и нас накрыло. Что было, то ушло. «Будем жить, пока живы». Вот ведь прицепилось… Пора лозунгом отряда делать. Вошел Сержант. Как всегда помялся у двери. – Пошли. Зовут. – Чего там? К Старшине? – Я потянулась за оружием. Мои отношения с Сержантом давно вышли из положения «наставник – ученик». Жалко, что не перешли в положение… Ладно, молчать. – Не знаю, старших собирают. Тебя тоже. – Пойдем, – я встала, – куда-то собираемся? – Да, вот это и надо решить. Странный у нас все-таки отряд. И Старшина странный. И Второй. И Сержант. И Весло. И Братья. И остальные ветераны. И новички. И я. А уж страннее Старшого вообще никого нет. И отношения странные. Иногда – командир приказал, и точка. А иногда, вот как сейчас, позовет, только по ему понятному признаку, несколько человек. Типа, посоветоваться. Сделает, конечно, как сам решил. Ну почти всегда. Народу набилось битком. Так можно было и весь отряд собрать. Сам Старшина сидел у стола, потягивал свое пойло из кувшина. Второй притерся к печке, он вообще с трудом выносил холод. Брюзжание его в холодную пору становилось совсем невыносимым. Сержант сел на топчан, где обосновались ветераны: Весло, Синий и Пекло. Братья вместе с Барсуком сидели за столом напротив Старшины. Я прошла вперед и села на подоконник. – Все? – Старшина оторвался от кружки. – Да вроде все. – Сержант оглядел комнату. – А где мой мазурик? – Старшой, что ли? Так он на посту. – Пошли кого из молодых его сменить. Он нужен. – Во, боги, любимчика завел… а без него – никак? – пробухтел Второй, не оборачиваясь от печки. – Лучше чайник ставь полный, похлебаем. Ром-то кончился. – От этой воды уже живот пучит, – вставил Синий. Братья с Барсуком согласно закивали. – Может, за пивом в деревню кого-нибудь пошлем? – не отставал Синий. – Вон Братья быстро сбегают. Братья, не сговариваясь, грозно обернулись на топчан. – Обалдели, что ли? В такой холод еще пиво лакать… и так половина кашляет, – Старшина подлил себе из кувшина, – вон чайку лучше похлебайте. Народ отвернулся. Я рассмеялась. Пить чай, который заваривает командир, можно было только с большого похмелья. – Чего собрались-то? – не вытерпел Пекло. Старый ветеран, однополчанин Старшины, не привык к таким посиделкам. – Так поговорить… Попоем, байки потравим. – Старшина хитро осмотрел всех, высунувшись из-за кружки. – Сейчас тебе будут байки, – это уже Второй. – Как там? «Про мрак, ужас и скрежет зубовный…» – Не пугай людей, разбегутся. Останемся с тобой вдвоем, чего делать будем… – Не знаю как ты, а я напьюсь от радости, – повернулся наконец-то Второй. – Пить и твоим чаем запивать, чтобы уж наверняка окосеть. Все заржали. Вернулся Сержант, в комнату вместе с ним опять влетел холод. Второй начал снова напихивать печку. – Где Старшой? – Пошел на кухню зачем-то, сейчас придет, если повариха местная отпустит. – Сержант протянул лапы к огню, погрел их, потом сел рядом со мной, от его кольчуги несло морозом. – Дубак жуткий. Дверь открылась, впустив очередной холод. Старшой быстро прошел и, не закрывая ее, двинулся к печке. Второй хотел прикрикнуть на него, но, увидев, что у того заняты руки, не стал. Дверь прихлопнули. Старшой аккуратно поставил возле печки большую кастрюлю, которую держал в руках, а под мышкой был зажат небольшой бочонок. Мужики оживились. – Чего там? – подал голос Синий, привстав с топчана. – Слишком маленький, на всех не хватит, – быстро прикинул Пекло, дергая его назад. – Так Старшой не пьет, Лиса тоже. Командир свою баланду хлебает. Может, еще кто откажется. – Сейчас тебя вычеркнем из списка. – Второй отодвинулся в сторону, давая место Старшому. Тот деловито доставал из кастрюли какие-то припасы. – Ты там суп варить собрался, что ли? Нет? Ладно, начнем, не мешает. – Старшина повернулся к столу. – Значит, так. Дело такое. Смогли мы наконец, с помощью богов, разобраться с одной картой… Старшой от стола фыркнул. Он поставил кастрюлю на печку, вылил в нее воду из чайника и стал нарезать туда же лимоны и еще какие-то вкусно пахнущие травки. – Ну не только с помощью богов, – поправился Старшина, – но и с помощью некоторых нескромных поваров. Старшой опять фыркнул. Большинство смотрели на него, а не слушали командира. – Ты вари давай, а не фыркай. Что ж ты делаешь? Это уже был общий возглас. Синий с Пеклом аж привстали. Старшой выковырял пробку из бочонка, по комнате разлился аромат рома, но вместо того, чтобы разлить его по стоящим тут же кружкам, Старшой начал выливать спиртное в свою кастрюлю с травами. Я засмеялась. Отец тоже иногда зимой варил для нас с братом и матерью такую штуку. Травки были другие. Пахло похоже, но дух от грога Старшого был сильнее и приятнее. На Старшину уже и не смотрели. Какое там: запах выбивал все мысли. Подождав несколько минут, Старшой бросил в кастрюлю еще что-то, от чего стоявшие рядом одновременно выматерились. – А цвет-то, цвет… – прошептал кто-то. Мне из-за спин не было видно. – Как твой нос – красно-синий, – ответил Сержант. Все опять заржали. – Тихо, горячо очень. Отодвиньтесь, разливаю. Пить горячим. – Старшой взял одну кружку и быстро стал наполнять остальные. Запах вновь наполнил комнату. Второй со своей кружкой и кружкой Старшины, пятясь, выполз из толчеи. Подмигнул мне: – Иди, не достанется. Я махнула рукой. Сержант уже шел ко мне с двумя кружками в руках. Наконец все расселись. Стало тихо. Слышалось только причмокивание, прихлебывание и восторженные вздохи. – Так чего ты там хотел, командир? – оторвался от кружки Пекло. – Попробовать звал, босяки. Все заржали. – Тихо, кони, горячо, расплескаю. Мы что-то похожее варили в походе, но попроще, конечно. |