Онлайн книга «Дарующая жизнь»
Я кивнул. – Все дети эльфов так реагируют на Даркмур. Что было дальше? – Я думала, Иль-Задница примется ее успокаивать. Нежно так, ласково, ну ты понимаешь. А он только строго сказал ей: «Спи», и она заснула. Тогда все закончилось. – Судя по всему, наш ученый муж все же готов прикрикнуть на свою малышку, если потребуется… * * * – Начнем? – спросил я. – Конечно, – ответила Франсуаз. Теплый ветер доносил до нас ласковый шепот листвы. Я опустился у корней большого дерева, скрестил ноги и закрыл глаза. Франсуаз встала в середине поляны, высоко подняв меч. Все ее тело напряглось, готовясь к броску. – Расскажи мне о Даркмуре, – попросила девушка. – Все было так ужасно? Прозрачные волны начали ниспускаться с неба. Хрустальные стены полосовали пространство, разделяя его на равные квадраты. – В Даркмуре не было настолько плохо, – ответил я. – Гильдия Магов назвала систему образования эльфов лучшей среди всех народов, изучающих магию. Патриархия Асгарда, правда, пожаловала нам только второе место, но только потому, что первое отдала собственному Университету Льда и Сосулек. – Они учатся, как делать миньет? – удивилась Франсуаз. – Мне казалось, каждая девушка и так это должна уметь. Я поставил в крайнем квадрате справа трехголовую гидру. Сиреневое чудовище раззевало пасти, и на изумрудную траву падала ядовитая слюна. Мне понравилось. – Слово «сосулька» имеет здесь несколько другое значение, – пробормотал я. – Но, в целом, никто еще не мог найти ничего плохого в порядках, которые заведены в Даркмуре. Разумеется, кроме тех, кто там учится. Справа от гидры я разместил бешеную гориллу. У нее была фиолетовая шкура и длинные, почти касающиеся подбородка клыки. – Хватит двух? – не раскрывая глаз, спросил я. – В прошлый раз… Франсуаз посмотрела на меня мрачно, как край солнца из-под грозовой тучи. – Ставь третьего. – Как хочешь. На другой стороне доски, прямо по диагонали от гидры, я установил рыцаря. Черные доспехи сияли Дьявольской тьмой. Ног у воителя не было; он висел над травой, немного покачиваясь. – Скажешь, когда готова. – Я готова. Хрустальные стены налились алой кровью и стали подрагивать. Игра началась. – Мне тоже не нравилось в университете Преисподней. И учиться на юриста я тоже не хотела. Мне больше по душе меч, вольный ветер и быстрый скакун. Что же такого жуткого было в Даркмуре? – Отдать тебе первый ход? – Ходи сам. Рыцарь пошел на четыре клетки вперед, по диагонали, и остановился перед Франсуаз. Девушка шагнула к нему и снесла голову. Отрубленный шлем покатился по траве и растаял. Но черное тело рыцаря продолжало подрагивать над травой. – Даркмур… Видишь ли, Френки, ты сама ответила на свой вопрос. Я передвинул гидру. Девушка резким ударом разрубила пополам рыцаря. – Ты шла в университет, чтобы получить диплом! Только он открывал тебе двери в Верхние Миры, позволял покинуть Преисподнюю. Я переставил гориллу. Она прошагала семь клеток и остановилась недалеко от моей противницы. Франсуаз оказалась зажатой между двумя монстрами. – Для тебя образование было ступенькой вверх. И ты прошла ее – не фонтанируя от радости, конечно, но все же ты знала – впереди тебя ждет то, о чем ты мечтаешь. – А для тебя? Френки предстояло выбрать, кого атаковать – гидру или гориллу. Обе они находились примерно на одинаковом расстоянии от демонессы. Франсуаз решительно подошла к гидре и снесла ей одну из голов. Две оставшиеся яростно зашипели и сильно укусили девушку. – Моя жизнь в родительском доме была слишком счастливой. Горилла одним прыжком преодолела расстояние, которое отделяло ее от Франсуаз. Сложив обе лапы в огромный кулак, тварь обрушила их на голову демонессы. Девушка охнула и упала на траву. – Превыше всего эльфы ценят жизнь и то, что она дает. И нет времени лучше, чтобы понять, как прекрасна может быть жизнь, кроме детства. Гидра подползла к Френки и дважды укусила ее. – Говори за себя, – процедила девушка, не поднимаясь с травы. – Если тебе пятнадцать и у тебя на голове маленькие рожки… Ее тело распрямилось, зажатый в руках меч описал вокруг красавицы сияющую дугу. Три отрубленные головы посыпались наземь спелыми фруктами. – … То единственное развлечение, на которое ты можешь рассчитывать, – это готовить пирожки с тыквой, вместе со своими тетушками. Нет, мне хотелось настоящей жизни, где небо, звезды, где настоящие люди испытывают настоящие чувства, а не собирать пыль среди ситцевых занавесок. Я победила. – Нет. Девушка резко развернулась. Огромный, семилапый паук пучил на нее сетчатые глаза. – Это нечестно. – Честно. Ты убила двух монстров за ход, значит, я могу выставить еще одного, уровнем меньше. Почитай правила. Паук засеменил к девушке, его жвальт раскрылись. – Все, – произнес я. – Ты проиграла. Франсуаз не трогалась с места. – Значит, для тебя Даркмур был шагом не вперед, а назад? Девушка держала меч прямо перед собой. Паук нанизался на него, как на вертел. Бурая кровь начала сочиться по клинку, пачкая руки Френки. – Хуже, гораздо хуже. Он казался нам адом. Местом, куда нас изгнали после того, как мы лишились права на рай. Эльфы освоили сотни наук, тысячи заклинаний. Но мы так и не научились тому, как сделать для ребенка переход к взрослой жизни менее болезненным. Паук сдох. – Я победила, – Франсуаз вернула меч в заплечные ножны. – Теперь ты выполняешь мое желание. – Не хочу даже спрашивать, какое. – Не надо спрашивать; я скажу тебе сама. Нищий сидел на обочине дороги. Рабочий его инструмент – помятая кепка для подаяний – лежал рядом с ним в придорожной пыли. Выглядела кепка такой старой, такой измятой словно принадлежала когда-то самому Виланду Могучему, предводителю халфлингов. Возможно, она упала с его головы в тот момент, когда древний герой взбирался на спину боевого панголина. Столь много пыли успела впитать в себя, что только диву оставалось даваться, как на дороге осталась еще хоть одна пылинка. |