Онлайн книга «Хроники Этории. Книга 3. Время умирать»
|
Эйо скорчил задумчивую мину, потом, словно вспомнив что-то, повернулся к Эймсу. – Слышь, бумага на них где? – Ты у меня спрашиваешь? – не то подыграл, не то в самом деле удивился Эймс. Стража перестала улыбаться. – А у кого? – вопросил Эйо. – У меня нет! – И у меня нет! – Так это что ж получается, они внизу остались? Нет, ну вы видели? – всплеснул руками Эйо. – Остолоп! Да тебя за такие дела тоже в шахту надо загнать! – Простите, ваша милость… – промямлил Эймс, искусно изображая туповатого служаку. – Больше не повторится… – У-у-у, бестолочь! – замахнулся на него Эйо и повернулся к начальнику стражников: – Уважаемый, а может, примешь так? А я бумаги попозже пришлю – и баклагу вина в придачу, ну? – Без бумаг не положено, – посерьезнел страж. – Ну, что ж мне, назад с ними топать? – кивнул Эйо на нас, чуть не плача. – Ладно, Дух с вами, – смилостивился начальник стражи. – Но только бумаги принеси до вечера. И про вино не забудь! Эйо просветлел, будто охранник был главным и единственным благодетелем в его жизни. – Спасибо, уважаемый, выручил! Не одну – две баклаги вина пришлю! – Ты погоди, – остановил его стражник. – Рано радуешься. Ты раз документы забыл, сам их в приемку веди, а то там вопросы будут задавать, а что я им скажу? Спустившись на несколько ярусов, мы отправились по коридору туда, где принимали работников. Впереди горели огни, суетились люди. С десяток человек, все при оружии, сидели за длинным столом и трапезничали. Завидев нас, двое из них встали. – Что такое? – спросил рослый страж в кожаных доспехах. – Пополнение, – дружелюбно пояснил Эйо. – Какое еще пополнение, у нас все отрады укомплектованы! – Не знаю, что и кто у вас укомплектован, а нам приказано доставить вот эту группу… – А ну, давай сюда бумаги, сейчас посмотрим! С бумагами вышла такая же заминка, как и наверху, а пока Эйо и охранник препирались, в темноте коридора появились несколько огней. Кто-то очень быстро приближался к нам. Вновь у меня внутри возникло отчетливое чувство неминуемой опасности. Я взглянул на Эйо, рыжий вояка сразу все понял. Его рука сама метнулась под одежду. Охранник отскочил, вскрикнул, и все вокруг пришло в движение. Зазвенело железо. Ругался на чем свет стоит Эйо, рубил мечом направо и налево Эжен. Молча фехтовал Эймс. Растерянно отбивался от нападавших Ирк. Другие солдаты бились в темноте, но я их не видел. Я отбил удар одного из стражников, ранил другого, и вдруг осознал, что старец исчез. Встревоженный, я бросился в самую гущу схватки и увидел скорчившееся на полу тело, под которым расплывалась лужа крови. Один из стражников замахнулся, видимо, намереваясь добить раненого мудреца. Я сделал глубокий выпад и вонзил меч в грудь противника. Тот упал, а я склонился над Ирком. – Зачем ты так? – тихо спросил он. Я не понял. Глаза застилали слезы, в горле клокотало. – Все будет хорошо, – пробормотал я. В этот момент к нам подбежал Эйо. Звуков боя я больше не слышал. Похоже, все закончилось. – Пора уходить, – крикнул рыжий. – Он сам не сможет. Понесете вы двое, потом поменяемся, – приказал я. Эйо и Эймс наклонились, готовые исполнить приказ, но Ирк их остановил: – Нет, не надо. Голос прозвучал удивительно властно. Взгляд у мудреца стал вдруг светлым, словно он уже пребывал в царстве Духов и остался здесь только для того, чтобы сказать что-то важное. – Со мной вы не уйдете, – произнес он, глядя мне в глаза. Я попытался спорить, но не смог и просто смотрел на Ирка, чувствуя, как по щекам бегут слезы. – Мы можем что-то для тебя сделать, старче? – спросил Эйо. – Оставьте мне арбалет, – попросил Ирк. Эйо поднял с пола трофейный арбалет и протянул его старику. Немощная рука неожиданно крепко ухватила оружие. Ирк был бледен, щеки его запали, но глаза горели, как две крупных южных звезды. В этот момент в коридоре послышался топот. Погоня была рядом. – Спускайтесь дальше, – приказал я. – Я догоню. Эйо и остальные повиновались. Не оборачиваясь, я смотрел Ирку в глаза. Я знал, что вижу старика в последний раз. – Спасибо, что задержался, – улыбнулся Ирк. Он сунул руку в свой мешок и достал книгу в кожаном переплете. Протянул мне. Я открыл ее – половина страниц была пуста. Я захлопнул книгу и поглядел на обложку. Там, выдавленное на тонкой коже, читалось название: «Хроники Этории». – Что это? – спросил я. – Мое последнее произведение. – А что мне с ним делать? – Ты должен его завершить, – произнес Ирк. – Я не смогу, не успею. – Но я не умею! – Умеешь! – А что писать-то? – Все! Дневник, летопись… любовный роман. Все, что в голову придет. Я не смогу, а тебе жить и продолжать дела тех, кто оставил тебя. Обещай, что закончишь. «Обещаю!», – хотел сказать я, но слова застряли в горле. – Путь избранного может быть тернист и неоднозначен, – произнес Ирк, – надеюсь, ты дойдешь до конца, а моя смерть… это лишь заминка. Наклонись. Я подался вперед. Старик ухватил меня за шею. Пальцы его оказались невероятно крепкими и сильными. Он притянул меня к себе и поцеловал в лоб. Так любящие родители целуют несмышленых детей. – Ни о чем не жалей, – попросил Ирк. – И обо мне тоже. Когда-нибудь мы встретимся. Я выпрямился. Топот множился звуками и эхом, преследователи были уже совсем рядом. Послышались крики. – Ступай, – велел Ирк. Он вскинул арбалет и повернулся к преследователям. Я побежал. Слезы стояли в глазах. Горло сжимали спазмы. «О чем он говорил? О чем?» Я не понял и половины, но запомнил слова старика навсегда. В шахте было сумрачно и сыро. Впереди маячили темные фигуры моих спутников. «Я обещаю тебе, Ирк мудрый, я клянусь, что осмыслю все, что ты мне сказал. Я закончу дело, начатое тобой!», – подумал я, а рука плотнее прижала к груди недописанную книгу. Эйо внимательно посмотрел на меня, но не стал задавать лишних вопросов. – Ну что, командир? – спросил Эймс. – Пора? – Вперед, – приказал я, и первым шагнул в темноту шахты. |