Онлайн книга «Загадать желание»
|
Подслушанный разговор о многом заставил задуматься. И многое прояснил. Вот почему Арис постоянно словно на иголках, почему так много змей ползает у нашего дома и за околицей. И Леон наверняка чувствует себя виноватым, но ничего не может поделать. Хорошо, что Алина не знает, иначе тоже бы не находила себе места. А ведь надо что-то сделать, и срочно, иначе скоро придется уносить ноги. И Леона, которому в его состоянии путешествие вряд ли пойдет на пользу. Полночи я думала, как помочь ему и подруге выздороветь. А наутро отправилась к Марфе. Старушка жила в небольшой, окруженной цветником избушке. В ответ на стук в дверь Марфа крикнула: «заходи», – предпочитая не отвлекаться от приготовления всяческих снадобий на такие пустяки, как открывание-закрывание двери. Я вошла в благоухающую травами горницу и устроилась на табурете у двери. Старушка сидела подле окна: в вышитой рубашке, красной юбке с передником и темно-вишневой в мелкий цветочек косынке, прячущей волосы и завязанной надо лбом. Хвостики смешно торчали в разные стороны, напоминая то ли рожки, то ли заячьи уши. На плотной шее Марфы красовалась не одна нитка бус. – За работою пришла? – спросила она, не переставая толочь что-то в медной ступке. – Нет. Спросить хочу. Я тут слышала о живой воде. – Надобно тебе? – Надобно. Знахарка вздохнула, поставила ступку на колени. – Озеро где – знаешь?.. Там в заливчике, за старою пристанью, ручеек был. Вода в нем завсегда целебною считалась, и, помню, когда ешо молодая была, многие хвори ею вылечивала – и себе, и людям. Только вот у пристани нечисть какая-то завелася, и мало кому удавалося до воды той добраться: кого сгубит, над кем поглумится да отпустит восвояси голого-босого, с синяками да шишками. А последний год так и вовсе одтель никто не возвращалси. – А многие ходили? Старушка задумалась, загибая пальцы, подсчитывая. – Трое, кажись. Один вернулся, да умом тронулся после. А мож, он и раньше болезный был, кто его знает? После такого рассказа стало немножечко не по себе. – Вы мне скажите, как это место найти. Позову Ариса, вместе пойдем. – Ни-ни, нельзя вместе! – старушка замотала головой. – За живою водою токмо в одиночку ходють, да ночью, абы никто не знал да не видел. – Почему это? – А иначе силы волшебной в ней не будет. Дурацкое условие и очень подозрительное, но после того, как девушка в листвяной одежде чуть не превратила меня в дерево, я готова была поверить во все, что угодно. – Так пойдешь? – деловито осведомилась Марфа. – Пойду. Куда денусь… – Ну так я тоже скляночку приготовлю, принесешь и мне водички. Ежели достанешь. А то ведь уйдете вы – сызнова ко мне все пойдут со своими хворями… – знахарка протянула руку, взяла горсть сушеных ягод с блюдечка на подоконнике, бросила в ступку и принялась толочь. – Ты зайди ко мне пополудни, да монетку принеси медную. Я тебе на нее нашепчу, абы нечисть отпугивать. Я недоверчиво скривилась. – И что, поможет? – А то как же! Токмо она и поможет, без нее никак. Заговоренных медячков наша окрестная нечисть завсегда пугалася. Вечер близился. Медная монетка, заговоренная Марфой, уже лежала в кармане. Арис зашел к Леону ненадолго, а после Алинка его уговорила поужинать с нами, и, так как Леон заснул, составить ей компанию, дождаться меня. Сегодня его присутствие было очень некстати, но не останется же он на ночь! Я быстро поела и сидела за столом, поглядывая в окно. До полуночи еще очень далеко, можно и подождать. Леон спит на своей тахте. Алина с Горынычем, как нарочно, тянут время, медленно попивая горячий отвар. – Арис, – тихонько шепчет подруга, – скажи, а ты, правда, видел русалок? И эта туда же! – Видел, – отвечает Арис. – И какие они? Красивые, да? – Да. – Скажи, а правда, что они неженатых мужчин по ночам к воде заманивают и топят? – Без разницы им – женатый или нет. Кого поймают – того и топят. – Э… – подруга тактично молчит, не решаясь спросить. Потом осторожно: – Так тебя не поймали? Я не сдержалась – захихикала. Арис поставил пустую кружку, поднялся из-за стола. – А я им не глянулся. Доброй ночи. * * * Ночь, и верно, оказалась доброй – звезд на небе видимо-невидимо, тепло, безветренно. Луна только блеклая, почти не светит. Ну да ладно, тайное дело темноту любит. Как, впрочем, и нечисть. Да и Марфа сказала, что ночь сегодня самая благоприятная. Я осторожно выбралась из дома, оставив записку, что вернусь к утру, и, на ходу застегивая курточку, пошла к лесу, очень надеясь, что змеи возле Арисова дома спят, а если какая-нибудь меня и заметит, то не станет ради такого пустяка будить хозяина. Нахоженная тропинка вела к озеру. Кроны деревьев смыкались, становилось темнее. Я нащупала в кармане монетку, зажала в ладони – а вдруг она и правда поможет? Страшно. За каждым деревом чудище мерещится. А ведь днем этой дорожкой ходить одно удовольствие – светло, свежо, птицы поют… – Куда идешь, полоумная! – рявкнули за спиной. Едва не завизжала, вовремя прикрыла рот ладонью. Ну, Горыныч!.. Узнал таки. Дальше идем вместе. Отговаривать меня от затеи Арис не стал, а я решила, что на первый раз лучше уж вдвоем. Все-таки с Горынычем спокойнее. Он и сам страшный: русалок вон – и тех распугал. Да еще с топором… – Марфа надоумила? – интересуется. Я пожалела старушку-знахарку и честно призналась: – Я сама к ней пришла с расспросами. Нам ведь уходить надо, да? Молчит. Укоризненно. Да помню я, что подслушивать нехорошо! Но некоторые вещи получается узнать только таким образом, и никак иначе. Вот и озеро. Темная вода поблескивает, отражая скупой свет. Изредка что-то плеснет, зашуршит трава у берега – и снова тихо. Минуты через две показалась пристань – деревянный мосток с железными кольцами по краю. Рядом с ним в воде покачивалась старая лодка, перевернутая кверху дырявым днищем. Едва поравнявшись с мостком, я заметила ручеек, прячущийся в траве. Марфа сказала, что воду надо брать только у источника, который мы с Горынычем отыскали довольно быстро – в нескольких шагах от берега. Вода здесь промыла себе круглую ямку, на дне которой бил ключ. Словно сторож-великан, у самого источника стояло старое засохшее дерево с корявым стволом и покрученными ветвями, угрожающе торчащими в стороны. Это дерево и показалось Арису подозрительным. – С живой водой рядом оно бы не засохло. |