Онлайн книга «Механическое сердце. Черный принц»
|
– Вы знали о… Риге? – О Риге. Ригере. Шеффолке. Подмене… но этого недостаточно, мастер. Он стиснул руки, и суставы хрустнули. – Заговор никогда не ограничивается одним человеком. За Шеффолком стояли многие. И не только люди… прошлогодняя зачистка не избавила нас от всех… недовольных. Нашлись те, кто решил, что и в отсутствие Короля с людьми справятся. А там и территорию поделят… в собственном доме и пастух за князя будет. Слышали такую поговорку? – Да. – Последний месяц был неудачлив для некоторых домов… Прилив дурно сказался на здоровье. Я лишился части… подданных. Брокк кивнул, но вопроса не задал: похоже, прав тот, кто говорил, что во многих знаниях многие печали. А ему и с собственными печалями разобраться бы, прежде чем в чужие вникать. – Старые дома порой… упрямы. Или правильнее было бы сказать – консервативны? Перемены последних лет многим не по вкусу… да и война закончилась, армия осталась… искушение было велико. Король вытащил из кармана плоскую флягу. – Доктор настоятельно рекомендовал… для успокоения нервов. Горький запах травяного чая. …и собственная рюмка с опиумом, которому суждено отправиться в нужник. – Охота на живца? …и в роли живца был сам Брокк. Еще Кейрен. Инголф. И Олаф тоже… отсюда и секрет его, переставший секретом быть. Полковник? Нет, этот из загонщиков… как и призрак чумы. Искушение для тех, кто желает убраться в опустевшем доме, не запачкав рук. …люди убьют Короля. …чума избавит от людей. Королевская игра. И ставки соответствующие. – Злишься, – с непонятным удовлетворением произнес Король. – Это естественно – злиться, поняв, что тебя использовали. – Не только меня. – Тебя в том числе. – Он потряс флягу и прислушался. – Если бы ты знал, до чего это лекарство горькое… но это в целом нормально для лекарства. Брокк, знал, что свинцовая пуля способна пробить доспех средней толщины? – Что? – Свинцовая пуля. Это такой шарик… металлический шарик, который выталкивают пороховые газы. И этот шарик получает ускорение, которое и позволяет ему пробить доспех. Насквозь, Брокк. Я покажу тебе образцы. Их оружие нелепо. Неуклюже. Зачастую отказывает, а то и вовсе взрывается. Но оно существует. И не в виде отдельных образцов. Шеффолк наладил производство… две фабрики. Тысячи стволов. Сотни тысяч зарядов… и мастера из их числа. Они не чета тебе. Пока. То, о чем Король говорил сейчас, было… диким? – Вот. – Свинцовый шарик Брокк поймал. Тяжелый и безопасный, всего-то кусок металла. – Мы закрыли фабрики. Мы уничтожили пороховницы… почти все. – А мастера? – Мастер, – поправился Король. – Он жив. Нам нужно прояснить некоторые детали, но… отпустить его я не могу. И казнить не за что… – В Тайберни – старые часы… …за которыми требуется присмотр. И да, Тайберни – это не тюрьма… – Я подумаю. Король поднялся. – Что будет со мной? – Брокк все-таки задал вопрос, пусть и гордость требовала молчать. И Стальной Король, обернувшись на пороге, пожал плечами: – Ничего. Дверь открыл. …и если так, то… – Мир нуждается в переменах, мастер. – Король стоял, опираясь на трость. Он выглядел больным, но обманываться не следовало. – И раз уж вы влезли в его дела, то продолжайте… начните с Нижнего города. Его давно пора было перестроить… …Тайберни – не тюрьма. И экипаж с серебряными воронами на дверцах ждал во дворе. – Домой, – сказал Брокк, забираясь на козлы. – Отвезите меня домой и… если можно… Хлыст развернулся над конскими головами, и четверка взяла в галоп. Быстро? Медленно. Слишком медленно… ласточкины хвосты Тайберни остались за спиной. Грохотали колеса и копыта… …домой. Уже скоро. И можно не думать пока ни о чем, кроме того, что дома ждут… …раз-два-три-четыре-пять… Пустой поднос для визитных карточек, начищенный до блеска, и в этом видится своя ирония. Газеты по-прежнему приносят, и Фредерик все так же гладит их раскаленным утюгом, выглаженные, лишенные терпкого запаха типографской краски, оставляет на маленьком столике в кабинете. Присылают журналы и желтоватые, напечатанные на дешевой рыхлой бумаге рекламные проспекты, оставляя их у дверей. А вот писем и приглашений нет. …Кэри снова не существует. Нет, она есть, но… …стоит ли рисковать с тем, для кого, быть может, закроется город? Сегодня… или завтра… послезавтра тоже… – Все это чушь. – Грай появляется с завидной регулярностью, она приносит с собой шоколад в высоких стаканах, нарядные коробки из кондитерской и вымоченную в коньяке вишню. – Тэри говорит, что твоему мужу ссылка грозит… самое большее… и то на год. Ну или на два, но Королю нужен мастер. Грай раскладывает вишню по крохотным вазочкам и заставляет есть. – А ссылка – это не страшно. Даже очень романтично! И ей хочется верить, ведь Грай знает, о чем говорит… – Ссылка, по сути, ерунда… Лэрдис вот отравилась… уксусом… Грай отводит глаза, добавляя очень тихо: – Она заслужила… и… Тэри говорит, что у меня талант, а я не хочу этим заниматься… не хочу думать, что кто-то… Замолкает. И прячется в тишине, которая длится и длится, и Грай не спешит заговаривать вновь. А Кэри согласна. На ссылку, на изгнание, только пусть это ожидание, растянувшееся не на дни – на недели, закончится. – Не думай о плохом. Брокк вернется. Просто… – Грай вздыхает, она знает, что есть вещи, о которых говорить не следует, но и молчать она не способна. – Король болен… и пока он не оправится, то… он сам хочет разобраться… не доверит Совету… и это правильно, Совет ищет кого-то, на кого можно свалить вину… Верить. И ждать… газеты помимо списков погибших публикуют сводки о здоровье Короля. И Кэри молит жилу, чтобы он выжил… …выжил. И в аудиенции отказал. – Он знает, о чем вы собираетесь просить. – Виттар появляется ежедневно. И выглядит он отвратительно, но не признается, что болен. – Ему сейчас некогда. Осталось уже недолго, Кэри. Потерпите. Терпит. И белый какаду щелкает лесные орехи, выкладывая из скорлупок узоры. – Кэ-р-р-ри, – говорит он хрипловатым голосом. – Ор-р-решек, Кэр-р-ри… Темные ядра она ссыпает в вазу, загадав себе, что когда ваза наполнится доверху, то Брокк вернется. Конечно, вернется, она верит Виттару… |