Онлайн книга «Дети утренней звезды»
– Вы обещали ему свободу. – Запишу это в список своих невыполненных обещаний, – колдун прикрыл глаза. – Вы свободны, Штигель. И поймайте уже наконец вашего нарушителя! Интендант молча вышел. Фреймус со стоном коснулся лба. Выносить жар все труднее. – Transmuiemini de lapidibus mortuis in vivos lapides philosophicos, – прозвучал за его спиной голос. – Превращайтесь из мертвых камней в живые философские камни, как гласят древние. Колдун обернулся. Худая, со смуглой кожей, остроносая, похожая на галку женщина. Черные большие глаза, облако черных как смоль волос, в которых может потеряться не один мотылек. Терпкий запах трав и снадобий. Расшитое тонкой золотой и серебряной нитью сиреневое платье. – Катарина, ты, как всегда, обворожительна. – Альберт, у тебя много талантов, но комплименты ты делать не умеешь. Но попытка хорошая. Профессор Катарина фон Клеттенберг села в кресло напротив. Взглянула блестящими пытливыми глазами: – Твой эксперимент крайне любопытен, Альберт. Где ты взял камень мудрецов? – Вряд ли я тебе скажу. Катарина рассмеялась: – Ах, милый Альберт, происхождение камня – это весьма интересно, но это уже прошлое, а меня волнует будущее. То будущее, которое готовишь ты. – И что же ты думаешь о будущем? – Фреймус прикрыл веки. Как он устал! Катарина принялась рассеянно накручивать завиток на палец: – Изволь, милый друг. Очевидно, что ты намерен подвергнуть этих детей воздействию магистериума. Более того, ты уже подвергаешь их этому воздействию. Я тут заглянула в столовую… Ударные дозы селена, экстрагированной ртути, добавки серы и пищевого золота – это не лучшая диета для растущих организмов, если только ты не намерен запустить в этих организмах трансмутационные процессы. Это опасно, смертельно опасно… – Необходимые издержки, не более того, – колдун пожал плечами. – Я полагал, что уж ты сможешь меня понять. – Для тебя опасно так играть их жизнями, – улыбнулась Катарина. – Это золотые детки, их родители сотрут тебя в порошок за то, что ты сделаешь с ними. Отсюда можно сделать два вывода. Или ты сошел с ума и окончательно потерял чувство реальности, или ты на пороге своего триумфа. Скоро тебе будет дозволено все и никто не посмеет встать на твоем пути. Каратина нагнулась к нему, шепнула: – Я следила за твоей карьерой, Альберт. Ты не допускаешь ошибок. Облако травяных запахов овеяло его, прихлынуло, в висках у колдуна заломило, красные вспышки поплыли перед глазами. – Ибо та субстанция, которая заключает в себе божественную тайну, извлечена из вас, – процитировал Альберт, отодвинувшись. – И вы – ее руда. Адепты находят ее в вас и, говоря более точно, берут ее у вас. Это ты поняла правильно. Я дам этим детям их истинную судьбу, настоящую, какой они никогда бы не достигли без меня. Пока что они заготовки. – Отсюда еще один вывод. – Она встала, прошлась по комнате, ее гибкое тело текло под струящимся сиреневым шелком. – Ты бы не позвал меня и Беренгара, не будь у тебя дальнейших планов и на нас. При этом ты понимал, что магистериум оставить без внимания могут только безумцы – а мы со старичком Беренгаром кто угодно, но очевидно не они. Следовательно, ты либо намерен устранить нас, либо уже присмотрел нам места в своем новом мире. – Мне нужны талантливые соратники, – подтвердил Фреймус. – Вы с Беренгаром – первые, о ком я подумал. Вам по силам стать моими советниками. – А себе ты уже выбрал титул? – улыбнулась Катарина. – Диктатор, император, цезарь? – Титулы не важны. – И мы тоже получим великий магистериум? Который ты так легко отдаешь своим студентам? – Разумеется. Профессор фон Клеттенберг задумалась, качнула копной волос: – Ну нет, милый Альберт, я отказываюсь. Фреймус опешил. – Если ты так легко отдаешь магистериум, значит, у тебя есть нечто куда более ценное, – пояснила Катарина. – Нечто, перед чем меркнет вечная мечта алхимиков. Я хочу это, мой милый Альберт, твой драгоценный секрет, который подарит тебе победу над всем миром. Только это меня устроит. Ты же знаешь: покажи женщине яблоко – и она возжелает весь сад. Я хочу твой сад, Альберт. – Ты слишком умна, – процедил колдун. – Беренгар согласился сразу. – Беренгар старенький, он хочет прожить подольше, ему бессмертие подавай. А это скучно… – Скучно?! – Фреймус даже приподнялся в кресле. – Мы ведем речь об окончательной победе адептов! О том, что очень скоро Темное искусство будет править миром, и это правление не прекратится никогда, потому что так будет устроен мир! – Ну-ну, не кипятись. – Она нагнулась, коснулась губами его губ, выдохнула: – А может быть, я стану не просто твоим генералом, Альберт? Сладкий тонкий запах плыл от нее, щекотал нос, затекал внутрь, молекула за молекулой проникая в мозг. – Хорошая попытка, Катарина, – в голосе его звучала приглушенная злость. Колдунья отпрянула. – Я в тебе не ошибся, ты одна из лучших… – в глазах Фреймуса сверкали красные искры. Катарина отшатнулась, страх пробежал по ее смуглому лицу – как птичья тень по песку: мгновение – и она вновь владеет собой. – Ты и сам решился на трансмутацию? Ах, Альберт… Фреймус встал. Кожа его светилась, точно облитая багровым заревом пожаров. – Хочешь победить – не оглядывайся, не сожалей, не раздумывай над принятым решением. Одурманить меня, Катарина? Самонадеянно! Катарина развела руками, мирно улыбнулась: – Признаю поражение, мастер Фреймус. Надеюсь, вы не сердитесь на эту небольшую шалость? – Зависит от твоего ответа, Катарина, – колдун разгорался, как свеча, профессор фон Клеттенберг незаметно отодвигалась. – Разумеется, теперь я хочу досмотреть этот спектакль до конца, а лучший вид – в твоей ложе. Фреймус сел обратно. Нервно постучал пальцами по колену: – Беренгар попытался проникнуть в мое личное хранилище в тот же вечер, как приехал. – Бедняжка. Говорю же, старенький, долго ждать не может. Скажи, Альберт, каково это – чувствовать камень внутри себя? Багровый свет расточился, укрылся в глубине зрачков Фреймуса, мерцал острыми искрами. Поворот головы, мгновенный укол света, и глава ковена сказал: – Это жарко. Materia prima… Некоторые алхимики отождествляют ее со ртутью, или с серой, или со свинцом, другие – с водой, с солью, с огнем. Третьи еще и с землей, с кровью, с молодильной водой, с небом, с матерью, с луной, с драконом, с хаосом или… – … с Богом, – закончила за него Катарина. – Мы оба знаем древние тексты. Хочешь сказать, его ты получил от Бога? |