Онлайн книга «Лесные сказки и были»
Но тому, кто разозлит слона, нападёт на него, – тому не сдобровать. Даже самый сильный и свирепый хищник – тигр – не устоит против него. Но вот странность: все слоны боятся маленьких слабых зверюшек. Таких слабых, что даже кошка с ними легко справляется. Слоны боятся мышей и крыс. Если в зверинец проберутся мыши или крысы, Макс ни за что не ляжет спать. Так и будет дремать стоя, хоть целый месяц подряд. И это очень вредно для его здоровья. Конечно, слон может убить мышь или крысу одним духом. Но ведь дело не всегда в силе. Когда увидите слона, обратите внимание на его ноги. Ноги у него как тумбы. Но каждая спереди кончается копытцами, словно бы ногтями. На передних лапах индийского слона таких копытцев пять, на задних – по четыре. Это и в самом деле ногти или когти. У слона ведь и пальцы есть: пять пальцев на передней ноге, четыре – на задней. Только они у него внутри под кожей, и их не видно. Ноги слона обтянуты толстой, крепкой кожей сверху донизу. Только на ступне между пальцами кожица тонкая, нежная. Когда слон стоит, его ступни защищены. Когда лежит, ступни наружу. Любая мышка может забраться в углубление между пальцами, щекотать там или даже прогрызть зубёнками нежную кожу. И тогда слон изойдёт кровью. Потому-то слоны и боятся маленьких грызунов – мышей и крыс. Макс развлекается Хозяина Макс слушается. Хозяин привёл Макса в конюшню, поставил рядом с Екатериной и сказал: – Стой здесь! Макс и стоит. Конечно, ему ничего не стоит разобрать деревянную перегородку или выломать дверь конюшни. Тогда можно пошататься по всему цирку, залезть куда-нибудь повыше, поискать местечко, где нет крыс. Они – противные – так и шмыгают под ногами здесь, в конюшне. Брр!.. Но хозяин сказал: – Стой здесь! И Макс не трогается с места. Всю долгую ночь стоит на одном месте. Хорошо другим зверям – не страшатся маленьких грызунов. Легли и спят себе. Не слышат отчаянного визга под полом. Хорошо сторожу: сюда слышно, как он храпит за стеной. Макс тоже старается заснуть. Но у него ничего не выходит: чуть задремлет, – чуткое ухо уловит шорох в углу. Макс вздрогнет и проснётся. Нет, уж лучше совсем не спать! Конечно, Макс не думает так. Так думал бы на его месте человек, а Макс ведь слон. Он ни о чём не думает, а просто стоит себе и скучает. От скуки пробует разные вещи кругом: нет ли чем поразвлечься? Вот деревянная перегородка. Её запрещено ломать. Вот замок. Нежный палец на конце хобота ощущает неприятный холодок железа. Нет, неинтересно… На стене тоже нет ничего интересного: гладкая, чуть сырая стена. А что это там, внизу, у стены, над самым полом? Тоже будто с таким же неприятным холодком, только большое, длинное – и внутри какие-то звуки. Это интересно! Надо хоботом… Макс не спит: он нашёл себе развлечение. Спят все звери. Храпит сторож за стеной. * * * Сторож проснулся от шума в зверинце. Странные звуки доносились оттуда. Слышался лай и визг, слышался рёв, писк, хрип, фырканье, кашель, мяуканье. И ещё какие-то непонятные, громкие, хлюпающие звуки. Сторож вскочил с кровати. И шлёп! – обеими ногами в воду. Откуда здесь на полу вода? Москва-река выступила из берегов, затопила город? Но ведь зима! Скорей поднять всех на ноги – и к зверям! Сторож был расторопный. Через полминуты он уже дал сигнал тревоги и вбежал в зверинец. Что там творилось! Озеро воды стояло на полу. Исполинский кенгуру вскочил на высокий ящик в углу своей клетки – и весь дрожал. Верблюд Екатерина стонала, фыркала и лезла на стену. Пятьдесят собак дружно выли за перегородками. А виновник всего этого переполоха – слон Макс – спокойно стоял по колено в воде, набирал воды хоботом и поливал себе спину. Это он, это Макс скуки ради согнул и сломал хоботом водопроводную трубу, что проведена через конюшню у стены, над самым полом. И очень обрадовался, когда из неё фонтаном хлынула вода, затопила пол и прогнала всех этих ужасных крыс. С большим трудом удалось сторожам остановить воду, не дать ей затопить все клетки и всех зверей. Спор с директором цирка Это случилось в одном южном городе очень давно. С продовольствием в те времена было туго. Хлеб и другие все продукты выдавались по карточкам. Кормить целую ораву зверей было очень трудно. И Дуров заключил договор с директором цирка, что цирк будет снабжать кормом весь зверинец. Каждый день директор подписывал бумажку, по которой служащие Дурова получали в кооперативах хлеб, овощи, мясо, рыбу для всех четвероногих артистов. А эти артисты отличаются особенно хорошим аппетитом. Один Макс съедает ежедневно 27 килограммов белого хлеба и целую гору овощей. Но вот однажды директор цирка – человек, на это место попавший случайно, – взял да и отказался снабжать зверей кормом. Узнав об этом, Дуров страшно забеспокоился. Он сейчас же отправился к директору, чтобы самому с ним переговорить. Кабинет директора цирка помещался во втором этаже каменного здания. Дуров быстро взбежал по широким ступеням мраморной лестницы и, как бомба, ворвался в кабинет. – Сейчас же подпишите наряд на продукты для моих артистов! – закричал он тучному человеку за столом. – Вы обязаны это сделать по договору. – И не подумаю, – сказал тучный человек. Это и был директор цирка. – Я нарушаю договор и плачу вам неустойку. На эти деньги вы можете сами покупать корм для вашего зверья. – Но поймите, – горячился Дуров, – дело не в деньгах, а в карточках! Без вашей бумажки кооперативы не отпустят мне продукты. – Покупайте на базаре. – Но на базаре ничего нет! – Это уж меня не касается. – Вы обрекаете всех моих зверей на голодную смерть. Понимаете это? Вот наряд. Подпишите его сейчас же! И Дуров через стол протянул директору бумажку. – Не подпишу, – сказал директор. – Нет, подпишете! Не можете не подписать. – Нет, не подпишу! – Нет, подпишете! Кругом над всеми столами поднимались лица служащих, даже в приотворённые двери высовывались чьи-то любопытные головы. Всем было охота посмотреть, чем кончится спор Дурова с тучным директором. – Я вам говорю, – подпишете! – крикнул Дуров. Но вдруг отдёрнул протянутую через стол руку, сунул бумажку в карман и быстро вышел из кабинета. |