Онлайн книга «Король Матиуш Первый»
Трудно себе представить, какую сенсацию в стране и за границей вызвало сообщение о предполагаемом полёте Матиуша в Африку. В газетах ни о чём другом не писали. Как только не называли Матиуша: и «Покорителем атмосферы», и «Владыкой пустыни», и «Матиушем Великим», и «Матиушем Безумным». – Ну, теперь ему крышка! – пророчили недоброжелатели. – Два раза этот номер не пройдёт. Остановка была за пилотом. О своём желании лететь заявили двое – безногий одноглазый старик и Фелек. Безногий старик работал старшим механиком на фабрике самолётов. Он летал на аэропланах ещё в те времена, когда они были очень несовершенны: часто падали на землю и разбивались. На его счету было семь аварий: четыре раза он отделался сильным ушибом, в пятый – лишился глаза, в шестой – переломал ноги, в седьмой – сломал два ребра и так трахнулся головой об землю, что потерял дар речи и год пролежал в больнице. До сих пор он говорил не очень разборчиво. Последний случай отбил у него всякую охоту летать, но любовь к аэропланам привела его на завод, где их строили. «Если мне самому не суждено летать, буду хоть строить аэропланы для других», – подумал он. Когда весть о полёте Матиуша дошла до старого пилота, он решил, что на этот раз полетит. «Руки у меня ещё сильные, – сказал он, – а мой один глаз двух стоит». Где Фелеку тягаться с таким опытным пилотом! И он охотно уступил старику эту честь, понимая, как велик риск погибнуть и как мало шансов на успех. И вот безрассудный Матиуш со своим безногим товарищем отправился в путь. К телеграфисту зашёл как-то начальник гарнизона. Сидит, курит трубку и жалуется на свою судьбу: – Вот собачья жизнь! Сижу в этой проклятой дыре, кругом сплошные пески, света белого не вижу. А с тех пор как побывал здесь король Матиуш и через наш посёлок стали возить клетки с дикими зверями да мешки с золотом, вовсе невмоготу стало. Подумать только, дикие звери и те будут жить в красивом, большом городе, а я до конца своих дней обречён прозябать в этой глуши! Телеграфист хотел что-то сказать, но тут – дзинь-дзинь! – зазвонил аппарат. – Телеграмма! Аппарат застучал, и по белой бумаге побежали буквы. – Ого, важные новости!.. – Что, что случилось? – Подождите, сейчас скажу. Ну, слушайте: « – Понятно, – сказал офицер. – Нашим королям не по нраву дружба Матиуша с Бум-Друмом. Приказ очень неприятный. Они как собаки на сене: сами жить в дружбе с Бум-Друмом не хотят и Матиушу не дают. Это свинство с их стороны. Но ничего не поделаешь, я человек военный, обязан выполнять приказ. Офицер немедленно вызвал верного солдата и велел ему переодеться грузчиком. – На железной дороге грузчиками работают негры. Когда Матиуш увидит среди них белого, он непременно наймёт тебя наблюдать за дикарями. Приказываю тебе вывинтить самый важный винтик, без которого аэроплан не сможет подняться в воздух. – Есть вывинтить самый важный винтик! – ответил солдат, переоделся грузчиком и пошёл на станцию. Поезд остановился. Из вагона вышел Матиуш, и его сразу окружили негры-грузчики. Матиуш знаками объясняет им: надо выгрузить вон ту машину, только очень осторожно, чтобы не сломать. И вдруг, к своей великой радости, видит в толпе белого человека. – Я вам хорошо заплачу, – сказал Матиуш, обращаясь к переодетому солдату, – только растолкуйте им, пожалуйста, что́ они должны делать, и последите за ними. Тут примчался офицер с таким видом, будто только что узнал о приезде Матиуша: – Как?! Что я слышу?! На аэроплане через пустыню? Вот это здорово!.. Завтра? Поживите у нас денёк-другой, отдохните. А сейчас, пожалуйста, ко мне завтракать. Матиуш охотно согласился, а пилот отказался наотрез: – Я на свой единственный глаз надеюсь больше, чем на десяток чужих. – Не извольте беспокоиться, всё будет в порядке, – заверил его мнимый грузчик. Но безногий пилот – ни в какую: нет и нет! Пока аэроплан не выгрузят и не соберут, он никуда отсюда не уйдёт. Как известно, спорить с упрямцем – дело бесполезное. Негры выгрузили по отдельности крылья, ящик с мотором, пропеллер, а потом под руководством пилота стали собирать аэроплан. Все старания переодетого солдата избавиться от дотошного пилота ни к чему не привели. Тогда он прибегнул к крайнему средству: угостил пилота усыпляющей сигарой. Тот затянулся несколько раз и уснул. – Пусть белый человек поспит, он устал с дороги, – сказал обманщик. – И вам пора отдохнуть. Вот деньги – идите выпейте водки. Грузчики ушли. Пилот крепко спал. А солдат отвинтил самый важный винтик, без которого аэроплан не мог летать, и закопал его в песок под пальмой. Через час пилот проснулся. Ему стало стыдно, что он заснул во время такой ответственной работы, и он быстро докончил сборку аэроплана. Негры откатили его к казарме. – Ну как? – тихо спросил офицер. – Всё в порядке, – прошептал солдат. – Винтик зарыл под пальмой. Прикажете принести? – Не надо, пусть лежит там. Солнце ещё не взошло, а Матиуш уже готовился в путь: взял запас воды на четыре дня, немного еды, два револьвера, налил бензина, на всякий случай прихватил машинное масло. Лишнего ничего не взял: аэроплан перегружать нельзя. – Ну, можно трогаться. Но что это? Мотор не заводится. Что случилось? Ведь пилот сам укладывал мотор в ящик, сам проверил все детали. – Вот здесь не хватает винтика! – вдруг воскликнул он. – Кто мог отвинтить его? – Какого винтика? – с невинным видом спрашивает офицер. – Вот тут, тут должен быть винтик. Без него аэроплан не может лететь. – А запасного вы не захватили? – Только сумасшедшие берут про запас части, которые никогда не ломаются. – Может, его забыли привинтить? – Как бы не так! Я его сам на фабрике привинчивал. И вчера, когда мотор вынимали из ящика, я его тоже видел. Это кто-то нарочно сделал! – А он блестящий? – спросил офицер. – Негры страсть до чего любят всё блестящее! Матиуш с убитым видом молча стоял возле аэроплана и вдруг видит – что-то сверкнуло в песке под крылом. – Что это? Ну-ка посмотрите! Каково же было всеобщее удивление, когда оказалось, что блестящий предмет – это пропавший винтик. – Чудеса в решете! – воскликнул пилот. – Не иначе здесь нечистая сила орудует! Сколько лет на свете живу, никогда раньше на работе не засыпал, а вчера заснул. Сколько разных деталей портилось и ломалось у меня – не счесть! Но чтобы этот винтик отвинтился, такого ещё не бывало! И как он здесь очутился? |