Онлайн книга «Юный капитан»
|
– Я знаю. – А мы все время плетемся в хвосте. Сент-Джон, ты должен взяться за дело. – Мама, я не рожден для работы, – угрюмо отвечал молодой человек. – Но надо же что-то делать! – уже с отчаянием говорила его мать. – У меня есть идея, мама. Если она сработает, все будет хорошо. – Что за идея? – Мне нравится Мэрион. Почему бы нам не пожениться и не объединить обе плантации? Нам всем это обеспечит безбедную жизнь. – Я тоже об этом думала, Сент-Джон. Но здесь может возникнуть проблема… – Думаешь, Мэрион мне откажет? – Вполне возможно. В некоторых вопросах дочь Элис держится очень гордо и независимо. – А я не вижу причин для отказа. Разве я не такого же положения в обществе, как и она? – Что за вопрос! Конечно, вы равны. Но ее сердце может быть занято кем-то другим… – Не думаю. Мэрион еще так молода. – Ты говорил с ней об этом? – Еще нет, но скоро собираюсь. Как назло, все время с ней рядом Джек, и у меня просто нет возможности с ней поговорить. – Опять этот мальчишка! Когда я навещала Элис в последний раз, она все время говорила только о нем. О том, каким замечательным, как она надеется, он станет, и так далее. Будто он на самом деле ее плоть и кровь! – и миссис Риван презрительно поджала губы. – Глупо было с ее стороны воспитать его так, чтобы он считал себя Риваном. Но я уже замутил воду. – Что ты имеешь в виду? Ты сказал Джеку правду? – Не совсем. Но я намекнул кое о чем его близкому другу, Дарси Гилберту, а он, без сомнения, сообщит об этом Джеку. – Ох, Сент-Джон! He обидеть бы тебе свою тетю: она ведь хотела скрывать правду от мальчика как можно дольше и говорила, что не хочет делать ему больно. – Все равно ему пришлось бы рано или поздно узнать правду. К тому же я не желаю, чтобы он считал себя ровней мне и Мэрион, – важно ответил Сент-Джон. Некоторое время они молчали, затем миссис Риван тяжело вздохнула. – Ну тогда нельзя откладывать разговор с Мэрион, – сказала она. – Что-то определенно надо делать, а если будешь медлить, Мэрион с матерью узнают о том, как плохи наши дела, и откажут тебе. – Я скоро ее навещу, – пообещал Сент-Джон. Вскоре молодой человек оседлал лошадь и направился по дороге, ведущей к берегу залива. Он надеялся застать Мэрион на старой пристани, но когда он подъехал, никого, кроме старины Бена, чинившего рыболовные снасти, там не оказалось. – Эй, Бен! Ты один? – спешившись и зайдя внутрь сарая, спросил Сент-Джон. – Да, масса Джон, один я, если только духи по углам не попрятались, ха-ха-ха! – и старый негр широко улыбнулся. Бен хорошо понимал, что за человек был Сент-Джон, и обращался с ним соответственно. – Я думал, Мэрион где-то здесь. – Здесь ее сегодня не было, сэр. Они с Джеком по заливу вчера катались, а шторм-то какой был, сильный очень! Слишком для них сильный. – На воде в такую погоду! Чудо, что лодка не потонула. – Они были на обломках корабля, когда гроза началась. – Они остались там? – Я к ним добрался, и мы сегодня утром вернулись, масса Джон. – Хм! Я удивлен, что тетя позволяет Мэрион проводить время с этим мальчишкой. – Почему нет, сэр? Джек хорошо управляется с лодкой, почти как я. Сент-Джон тряхнул головой и опустился на стул. – Думаю, тетя напрасно доверяет мальчишке. Кто он такой? Он всего лишь подкидыш, жертва океана, и к тому же, вероятнее всего, низкого происхождения. – Нет, неправда! – возмутился старина Бен. – Джек – джентльмен, как и его отец. – Ха! Да что ты знаешь о его отце? – Он не мог не быть джентльменом, если он отец Джека, вот что я знаю! – Бен был задет. – Почему? Да только гляньте на него! Какой статный… И какой красивый он у нас! – Ой, не надо, Бен. Займись-ка лучше своими сетями. Что ты вообще знаешь о джентльменах? – Как увижу человека, так и понимаю, джентльмен он или нет, масса Джон, – многозначительно ответил Бен. – Да неужели?! А я сразу различу дерзкого негра, стоит мне его только увидеть! – зло выкрикнул молодой человек. – Не обижайтесь, масса Джон. – Тогда последи за своим языком, – Сент-Джон подергал кончики своих густых усов. – Если бы этот мальчик был под моей опекой… – добавил он. – Что тогда, сэр? – Он бы знал свое место. Зачем воспитывать из него джентльмена, когда он всего лишь подкидыш? Возможно, он сын какого-нибудь механика, может, северянина, а моя тетя – подумать только, моя тетя! – воспитывает его как джентльмена Юга! – молодой человек поднялся и принялся беспокойно расхаживать из стороны в сторону. – Она может даже оставить ему большое наследство. – Наверное, вы правы, масса Джон. Ему достанется наследство, это так же ясно, как то, что меня Беном зовут. – Ты говоришь так, будто уже что-то знаешь? – быстро отреагировал Сент-Джон. – Знаю, сэр. – Тетя что-то говорила тебе об этом, Бен? – Что-то не уверен я, что надо отвечать на этот вопрос, сэр. – Значит, говорила. И что же? Негр засомневался. – Говорю же, не знаю, надо ли мне на это отвечать. – Но ты должен мне ответить, Бен. Молчать глупо. Будь уверен, что я от всего сердца переживаю за тетю и за Мэрион. Ну, так что она сказала? – Ну, сэр, если вам очень надо знать, она сказала, что собирается половину имущества оставить Джеку. Сент-Джон отпрянул в удивлении. – Неужели это правда? – пробормотал он. – Да, сэр. Чистая правда. – Половину имущества?! – Да, сэр. – Джек этого не заслуживает! Старик только пожал плечами. – Ну, мадам, наверное, знает, что делает. – Но это же неправильно – отдавать половину имущества мальчишке. Другая половина, я думаю, пойдет Мэрион. – Да, сэр. Молодой человек побледнел. – Меня она, конечно же, в подобном разговоре не упоминала? – Нет, сэр. – Хотя я ее племянник. – Она думает, вы достаточно богаты, масса Джон. – Может быть, Бен. Только странно, что родная тетя забыла меня, променяв на пустышку! Тетя говорила что-то конкретное о том, что собирается делать? – Нет, сэр. |