Онлайн книга «Гарольд Храбрый»
|
— Значит, брат не вернёт мне Нортумбрию! — разочарованно проворчал он. — Не вернёт, — кивнул Сигевульф. — И очень переживает по этому поводу. — Что мне в его переживаниях? — пожал плечами Тостиг. — Разве не я всегда помогал ему, не жалея при этом жизни? — Ты, — подтвердил толстяк. — И чем он мне отплатил? — с горечью спросил граф. — Черной неблагодарностью! Предал — вместо того, чтоб поддержать! Растоптал нашу братскую дружбу, взбираясь на трон! Ты полагаешь, это достойный поступок? — А что он мог сделать? — развёл руками эрл. — Перестань, Сигевульф! За его спиной было королевское войско. Он мог мне помочь! Мог! Но не захотел! Граф прервался на мгновение, провёл ладонями по лицу и холодно спросил: — За каким дьяволом он тебя прислал? Что ему надо? — Он просит тебя вернуться в Англию. — Просит? — зловеще усмехнулся Тостиг. — А не западня ли это, друг мой? — Ты что, не знаешь своего брата? — удивился Сигевульф. — Он не способен на подлость! — Э, друг. Люди способны на многое, чтоб удержать власть! — отмахнулся граф. — Только не Гарольд, и ты это прекрасно знаешь! — Эрл нахмурился. — Хорошо... Положим, я прощу предательство и вернусь. А что потом? — Гарольд найдёт тебе достойное место. — Что-то плохо в это верится... Да и не нужно мне ничего, кроме Нортумбрии! — Далась тебе эта Нортумбрия! — вздохнул эрл. — Бог с ней! В Англии есть места и получше. Он подался к собеседнику: — Смирись. Раз так получилось, значит, ты делал что-то не то. Перетерпи. И всё устроится. — Нет! — рявкнул Тостиг, вскакивая с места. — Это дело моей чести. И я любой ценой получу своё графство обратно! Он прошёлся по залу, затем вернулся к столу и раздражённо воскликнул: — Разве дело во мне?! Гарольд зарвался! Он топчет наши привилегии. Знатные эрлы для него ничто. А вам хоть бы хны. Тащитесь за ним к пропасти — как бараны... Да прекрати ты жевать, наконец! — зло закончил он свой монолог. Толстяк нехотя оторвался от копчёной грудинки, которую с аппетитом уплетал, и взглянул на графа. — Успокойся, друг мой, — озадаченно произнёс он. — Что ты так разволновался?.. Лучше отведай этих сочных рёбрышек. И выпей кубок твоего отменного эля. — Наливай, — бросил Тостиг, усаживаясь на своё место. Эрл потянулся к серебряному кувшину и наполнил большой кубок густым, янтарного цвета напитком. Тостиг жадно осушил его и тут же потребовал: — Налей ещё! — Вот так-то лучше, — добродушно усмехнулся Сигевульф. Граф залпом осушил второй кубок и удовлетворённо крякнул. В голове у него слегка зашумело, настроение стало улучшаться. Он вытер усы и короткую бородку и возбуждённо произнёс: — Пора положить конец единовластию Гарольда, Иначе, клянусь Вотаном, всем нам придёт конец. Ты со мной согласен? Эрл растерянно промолчал. — Может, тебе нравится видеть то, как он принижает знать и возвеличивает своих танов и хускерлов? — Да куда там! — проворчал Сигевульф, вспомнив о казначее и Рагнаре. — Прибил бы презренных! — Так за чем же дело встало? — усмехнулся Тостиг. Эрл запыхтел, но ничего не ответил. — Эх ты, — продолжал раззадоривать гостя граф. — Только и умеешь, что огрызаться... Неужели ты не видишь, что для Гарольда главное — его таны? А нас всех он мечтает стереть в порошок: мы для него, как кость в горле! — Уж ты и скажешь, — с сомнением пробурчал Сигевульф. — Да, да. Мы мешаем ему, с нами надо считаться. Ведь мы равны ему по знатности! Граф отхлебнул эля и продолжил: — А знаешь, что обычно делают новоявленные тираны? — Что? — округлил глаза эрл. — Устраняют тех, кто помогал им завладеть короной! — зловеще произнёс Тостиг. — Так поступал каждый из них, и Гарольд — не исключение! Произнеся эти слова, он встал, прошёл к двери и выглянул наружу. — Никому нельзя доверять, — процедил он сквозь зубы и прикрыл дверь поплотнее. Затем вернулся и с жаром заговорил: — Пойми, Сигевульф, мы стоим между Гарольдом и его вожделенными преобразованиями. А эти преобразования сводятся к одному — к единовластию! — И что ты предлагаешь? — Обуздать Гарольда, пока не поздно. Пока он не набрал силу. Ведь в конечном итоге он такой же эрл, как я и ты! Почему мы должны идти у него на поводу? — Каким же образом, друг мой, ты собираешься его обуздать? Ты что, не знаешь своего брата? Если он что-то задумал, его не остановить! — А мы остановим! — Кто это мы? — Надо поднять всех эрлов и знатных танов и принудить Гарольда считаться с нами. Не он, а мы призваны Богом решать дела королевства. А Гарольд должен лишь присутствовать при этом. Так было всегда и так должно быть теперь! — В твоих словах есть резон... — задумчиво произнёс Сигевульф. — Но Гарольда поддерживает большинство танов. — Ничего удивительного, — усмехнулся Тостиг. — Помнишь, что сказано в Писании? Не сотвори себе кумиров. А таны сотворили. Разве я не прав? — Отчасти. Но что мы можем сделать? — Многое. Перво-наперво надо раскошелиться — свобода дорого стоит. Если не поскупиться, Уитенагемот примет нашу сторону. . — Не знаю, как в твоей Нортумбрии, а в землях саксов Гарольд пользуется всеобщим уважением и любовью, — остудил графа Сигевульф. — И ни один тан ни за какие деньги не поднимется против него! — Да этого никто и не требует, — развёл руками Тостиг. — Его надо просто поставить на место. — А если он не согласится? — Не понял? — Не согласится встать на то место, кое ты ему приготовил? — Я ему ничего не готовил! — закричал Тостиг, потеряв самообладание. — Но он рождён эрлом, а не королём! Эрлом! — ещё раз повторил граф. — И всё же, если он будет продолжать править по своему разумению? — не отступал Сигевульф. — И не пожелает поступать так, как угодно нам? — Не пожелает? Тогда можно избрать нового короля. Или вернуться к законам семицарствия. И тогда, как в старину, каждым графством правил бы свой сюзерен. К примеру я — Нортумбрией, а ты — любым из саксонских графств. Ведь ты же знатный эрл! Тебе давно пора стать графом! — А как быть с присягой? — мрачно спросил Сигевульф. — Ведь на коронации я клялся ему в верности! — Велика беда. — Граф усмехнулся. — Он тоже клялся. И нарушил свой обет... |