Онлайн книга «Тень императора»
|
Как показала практика, настоящий тайный агент, являющийся профессионалом своего дела, попадая в плен, в молчанку не играет. Солгать может, это у них в крови, но мы могли отличить ложь от правды, и после небольшого физического воздействия в область лица или печени, шпион выкладывал всё, что знал и о чём только догадывался. А затем соглашался стать двойным агентом и клялся верно служить новому хозяину. Однако мы никому не верили, кто один раз предал, тот и второй и третий раз клятву нарушит. Ради жизни и сохранения здоровья шпион готов на очень многое, а исключения из правил чрезвычайно редки. Это удел настоящих патриотов, вроде советских подпольщиков-молодогвардейцев или религиозных подвижников. А профи тем от любителей и отличаются, что чётко понимают все последствия отказа от сотрудничества и, оказавшись в ловушке, собирают информацию и начинают искать лазейку. В общем, мы словам шпионов не верили, свои лица не открывали и себя никак не обозначали. Просто конкуренты – и точка. Рекомендуем покинуть район и никогда здесь больше не появляться, а иначе будет худо. Для нас главное – информация, без смертоубийства и серьёзных увечий. Пришли, пообщались, предупредили и ушли. Тихо и спокойно, совмещая развлечение с пользой. За три ночи посетили пятерых агентов и собирались продолжать в том же духе. Вот такими делами я занимался в последние деньки, и, не считая мелочей, меня всё устраивало… «Уркварт, – услышал я мысленный посыл ламии, – я дома. Где ты?» «В саду», – отозвался я. Ламия появилась через минуту, села рядом и кивнула на опустевший кубок: – Хотел с духами предков пообщаться? – Да. – И как? – Никак. Они всё слышат и жертву принимают, но не отзываются. Раньше духи мне часто помогали, видения посылали или нашёптывали на ухо, кто враг, а кто друг. А теперь – тишина. – Это из-за гибели Кама-Нио и Неназываемого. Проходы между мирами работают плохо. – Знаю. – Приобняв девушку за плечи, я вдохнул аромат её волос и спросил: – Как день прошёл? Она плотнее прижалась ко мне. – Весь день вместе с Кэрри мотались по храмам и разговаривали с настоятельницами. Многие в смятении, и их вера поколебалась, приходится объяснять, что произошло. А вечером общалась с матерью. – Наверное, опять меня обсуждали? – Нет. Через пару дней в храм Улле Ракойны, который возле твоего замка, прибудет посольство северян – старые вожди и ламии со своими паладинами. – Наконец-то. Что-то долго они добирались. – Путь не близкий. Пока собрались да пока северные пустоши пересекли. Они были в дороге больше двух месяцев. – Всё равно долго. Могли собраться вместе и открыть портал. – По дороге они навещали племенное сообщество Десять птиц. – Демонов и вождей-изменников убивали? – Да. – И что теперь, они хотят увидеть императора? – Ага. С тем условием, что встреча пройдёт тайно, в твоём храме Ракойны и при посредничестве Иллира Анхо. – Императора на встречу вытащить можно. Он посольство северян давно ожидает. Только место придётся изменить. – Почему? – К замку Ройхо добираться долго, сутки от Изнара, и это при хорошей погоде, на сменных лошадях. И что немаловажно – часть пути по землям Канимов. – Действительно, проблема. И что ты предлагаешь? – Данце. Там тоже есть храм Улле Ракойны и на остров с материка можно перебраться на кораблях моей эскадры, тем более что несколько экипажей укомплектовано нанхасами из рода Океанского Ястреба. – Послы это примут. – Значит, задержка ещё на три дня. А Иллир уже знает о скором прибытии посольства? – Думаю, да. Это с нами он не общается, потому что мы справляемся, а с нашими предводительницами постоянно встречается. Так мне мама сказала. – Понятно. Мы замолчали. Над городом проплывала луна. Призрачный свет озарял всё вокруг, с реки тянуло сыростью. Спать не хотелось, привык ночами бодрствовать, и я подумал, что могу предложить Отири пройти в мой кабинет и выпить немного вина с пряностями. А потом уже как сложится. Однако она меня опередила, отстранилась и спросила: – На охоту за шпионами сегодня пойдём? – Разумеется, – улыбнулся я. – Пошли собираться. С кого сегодня начнём? – С того долговязого, который в крайнем доме слева комнату снял. Или лучше с продавца зелени. – Ты говоришь о толстяке с ухоженными руками, который не отличает сельдерей от петрушки и не знает, что такое красный лук? – Точно, о нём. Кстати, я за ним магического следопыта посылала, и мне известно, где он живёт. В подвале старого зеленщика в шести кварталах от нас, на Медвяной улице. – Далековато. – На сегодня он самый интересный вариант. Свежий и неопытный агент. Прямо подарок, таких ломать интересно, и болтают они много. – Будь по-твоему, – согласился я, и мы направились в дом, переодеваться и готовиться к ночной прогулке. Сборы были недолгими. Натянул комбинезон, на голову накинул капюшон. При себе сумка демона, пара метательных ножей, кинжал и притороченный за спину ирут. Признаюсь, не было привычки так носить меч, неудобно, но если идти на диверсионную работу или в разведку, надо приспосабливаться. Часто приходится карабкаться по стенам, отсюда смещение любимого клинка, который я не хотел менять на более удобный и практичный корт. Через пятнадцать минут мы с Отири снова встретились в саду. Этой ночью решили выдвигаться через особняк моего соседа барона Тангра. Примечательный, кстати, человек. Когда я только переехал в родовой особняк Ройхо, на улице его подстерёг арбалетчик, патлатый студент, любовник жены барона. Он выстрелил, арбалетный болт попал Тангру в пах. Барона спасли маги-целители, но с тех пор он стал импотентом. Вроде бы жить дальше уже неинтересно, и после такого горя, случалось, некоторые на себя руки накладывали. Однако Тангр оказался не из таких. Он развёлся с женой, разогнал своих прежних друзей, бедных шевалье, пьяниц, распутников и болтунов, а затем ударился в философию. Об этом мне сообщали агенты Керна, присматривающие за моими соседями. А недавно я узнал, что барон написал научный труд под названием «Понимание сознания. Материальность против духовности». Так мало того, он его издал, и этот труд стал популярен в высшем свете. Говорят, весьма занимательная работа, со свежим взглядом на давным-давно разработанный пласт философии. При случае надо хотя бы просмотреть, а то при дворе много разговоров, а я не понимаю, о чём речь. – Давай, – прошептал я, подставляя для Отири плечи. Словно кошка, ловко и бесшумно, ламия вскарабкалась на меня и потом на стену между двумя особняками. Я подпрыгнул, зацепился за камень и подтянулся. Отсюда мы спрыгнули в сад соседа, как раз между цветниками, и огляделись. Пока тихо. |