Онлайн книга «Призрак замка Тракстон-Холл. Мистические записки сэра Артура Конан Дойла»
|
– Принесите мне кашу, а затем бекон с… – Доктор Дойл, – перебила она, – вы ведь и вправду врач? – Э, да, верно, – пробормотал он растерянно. На ее изможденном лице промелькнула тревога. – Тогда нам могут пригодиться ваши услуги. Конан Дойл подумал о девочке в синем платьице, реальной или призрачной, появление которой сулит смерть, и почувствовал холодок внутри. – Мадам Жожеску, – объясняла миссис Криган, устремляясь по коридору второго этажа, – попросила каждое утро будить ее в семь часов. Мы с мистером Гривзом настойчиво стучали, но так и не дождались ответа. Возле комнаты с мотыгой наперевес стоял садовник Тоби, деревенский парень в заляпанном землей халате. Он ждал команды взломать дверь. Конан Дойл, иногда присутствовавший при полицейских расследованиях, авторитетно взялся за дело. – Стало быть, дверь заперта, а второго ключа у вас нет? – Увы, – сказал мистер Гривз, – второй ключ потерялся сорок лет назад. – Более того, дверь заперта изнутри, – добавила миссис Криган. – Ничего не остается, кроме как взломать ее. Конан Дойл опустился на колени и заглянул в замочную скважину. По счастью, она была пуста. – Миссис Криган, – обратился он к кастелянше после минутного размышления, – мне необходимы две длинные и крепкие шпильки. Матрона заморгала, поколебалась немного и вытащила шпильки из своей высокой прически. Седые пряди рассыпались по плечам. – Спасибо, – поблагодарил Конан Дойл, – придется их испортить, я потом возмещу вам потерю. Привычным жестом он согнул одну шпильку и сунул в замочную скважину, вращая цилиндр. Убрал эту и вставил другую, изогнув спиралью, прокрутил несколько раз, после чего услышал победный щелчок. Зрители зааплодировали, а Уайльд хлопнул его по плечу со словами: «Впечатляющее зрелище!» – Приобрел навык, чтобы писать детективы, – объяснил доктор смущенно. – Честное слово, я не использовал его в дурных целях. Конан Дойл повернул ручку и приоткрыл дверь. – Мадам Жожеску, к вам можно? Не дождавшись ответа, он скользнул внутрь. Минуты казались вечностью. – Ненавижу неизвестность, а вы? – спросил Уайльд, ни к кому конкретно не обращаясь. – Разве что тревожное ожидание между вылетом пробки и первым глотком шампанского может доставить мне наслаждение. Шутку не оценили. Он нервно кашлянул и замялся, не зная, что еще прибавить. Наконец дверь приоткрылась, и Конан Дойл высунул голову: – Оскар, идешь со мной? – Зачем я тебе? – Мне без тебя не обойтись. – Ты уверен? – Уайльд огляделся. – Другие справятся гораздо лучше… – Быстрее, прошу тебя. – Конан Дойл схватил друга за рукав, затащил внутрь и резко запер дверь. – Оскар, мне жаль, что вид смерти тебя расстраивает, но мне не помешают вторая пара глаз для объективности и твой острый ум. – Меня совсем другое беспокоит. Все-таки я родился и вырос в Ирландии. На моих глазах умирали братья, сестры и прочие родственники. Бдения у гроба и все такое прочее мне не впервой. Меня пугает запах старости. И действительно, комната хранила смесь застарелого пота, нафталина и дешевых духов. Все вместе безошибочно указывало на присутствие старушки. Мадам Жожеску лежала на кровати полностью одетая, свесив короткие ноги. Голова запрокинута, рот разинут, глаза широко раскрыты. Вместо ее обычного выражения в них застыл смертельный ужас. Уайльд только взглянул и отпрянул. – Эх! – воскликнул он. – Всю жизнь я старался наполнять разум прекрасными и возвышенными мыслями, а ты заставляешь меня смотреть на такое. В жизни морского черта в рот не возьму. – Послушай, Оскар, осматривай комнату, а не только покойницу. Задействуй свое тонкое восприятие. Ты можешь уловить скрытые от меня детали. Уайльд выхватил из нагрудного кармана носовой платок, надушенный лавандой, прикрыл им нос и рот и склонился над трупом, приглядываясь внимательней. – Похоже, она умерла от страха, – заметил он сдавленным голосом. – Такой беспредельный ужас на лице, как будто она кричала, умирая. – Да, я тоже так подумал. – Чего она могла испугаться? Уайльд посмотрел на дверь, запертую изнутри, окинул взором маленькую комнату. Скудную обстановку составляли несколько плетеных стульев, крохотный туалетный столик, древний каштановый гардероб у стены. Тут он увидел оставленную в створке окна щель и переглянулся с Конан Дойлом. – Да, я заметил, – ответил его друг. – Ты думаешь… – Странное совпадение. Конан Дойл откашлялся. – Оскар, ты должен знать. Прошлой ночью я кое-что видел из окна своей спальни. Уайльд вскинул густые брови и чувственно выпятил пухлые губы. – Из окна спальни? Какое многообещающее начало. Надеюсь, концовка столь же пикантна? Конан Дойл тряхнул головой: – Скорее всего, ты будешь разочарован, – он замялся, – возможно, это пустяк, я даже не вполне уверен, что глаза вдруг не обманули меня. – Ради бога, Артур, не испытывай мое терпение, а то я взорвусь. И Конан Дойл поведал о Дэниеле Дангласе Хьюме, вылетающем из собственного окна. – Уже стемнело, и я едва мог разглядеть подробности, кроме того… – он сконфузился, – моя комната располагает к фантастическим сновидениям. В ней можно вообразить все, что угодно. Драматург взглянул на друга с некоторым раздражением и повернулся к трупу. – Чего-то не хватает, – заметил он, озираясь по сторонам. – Чего? – Понятия не имею, но что-то определенно пропало. Уайльд прошелся по комнате, заглянул в каждый ящичек, с трудом распахнул просторный гардероб. Внутри оказались лишь мешковатые платья и нижние юбки, обвитые паутиной. – Оскар, – тихо позвал Конан Дойл, – старушка вовсе не умерла естественной смертью или от испуга. Подойди-ка сюда. Уайльд неохотно вернулся к постели. – Только погляди, – сказал Конан Дойл. Он приподнял двойной подбородок мадам Жожеску. В ее горло впивался узкий кожаный ремешок. – Она задушена! – Уайльд изумленно воззрился на друга. – Но кем? – Хороший вопрос, – вздохнул Конан Дойл и проследил, куда ведет удавка. Конец неожиданно обрывался. – Его будто кто-то перегрыз. – С этими словами доктор освободил ремешок и прощупал до петли на запястье мадам Жожеску. – Поводок! Пораженные внезапной догадкой, друзья одновременно воскликнули: – Обезьяна! |