Онлайн книга «Искусственный отбор»
|
Коснувшись обычно запретной темы, оба напряглись еще больше. Старший хотел что-то добавить, но тут раздались шаги, и из-за поворота показался Ким собственной персоной. Заметил братьев, нахмурился и порывисто приблизился. Посмотрел на Алекса, потом на Игоря, спросил: – Как самочувствие? – Жить буду. – Радует. Хотя после двух недель в биоре иначе и быть не могло… Вводишь в курс дела? Последнее предназначалось старшему брату. – Да. – Вижу, – прокомментировал Виктор, заметив кислое выражение лиц. – Но одобряю. Лучше прояснить ситуацию, пока не натворили новых глупостей. Или пока не взорвали станцию к чертям собачьим. С вас станется, а разгребать опять мне. – Не преувеличивай, – буркнул Алекс. – Да кто преувеличивает? – возмутился кореец, посмотрел на Игоря. – Не шевели ты так бровями. Не пленник ты. Хотя я бы на месте командования засадил в подземелье на долгие столетия. За нарушение секретности, слив данных… – Ты о Странниках? – О них. – И какова реакция? – Бурная, – скривился Ким. – Но должен признать, я ожидал худшего. Кое-кто в правительстве лишился постов, кое-где народ протестует и требует крови политиков. Корпорации пытались вякать, но после той взбучки голосок у них тоненький-тоненький. В целом же, как ни странно, народ воспринял правду относительно спокойно. На этот счет у бывшего агента имелось объяснение. Коллектив поработал, больше некому. Люди своими подсознаниями влияют на него, но и он способен внушить какие-то мысли или чувства. Например, спокойствие. Война была больше ста лет тому назад. Тех, кто помнит, осталось немного. Но делиться мыслями законник не стал. Просто кивнул и поинтересовался: – И чем это грозит нам? – Правильный вопрос, – хмыкнул Виктор. – Пока ничем. Кое-кто из правительства рвет и мечет. Потому вас здесь и спрятали. Но Алекс уже осужден трибуналом на долгие годы работы в закрытой лаборатории. А ты… у тебя есть выбор. – Осужден? Старший тяжело, прямо-таки мученически вздохнул. – Я нарушил кучу приказов, когда притащил Реагент к тебе. Но ничего, запасусь играми и книгами, да и лаборантки есть симпатичные. Полсотни лет пролетит как мгновение. – Храбрится, – наябедничал Ким. – Через неделю начнет от скуки изнывать. Привык быть вольной птахой. – А почему настолько мягкое наказание? Ведь люди гибли, в правительстве кризис, да и экономический ущерб… – Эй, по-твоему, меня стоило сжечь как еретика? – возмутился брат. – Ах ты… – Молчать, – ровно приказал кореец. Улыбнулся и объяснил: – В принципе надо бы как минимум на кол посадить. Но есть один нюанс, вы – измененные и находитесь под юрисдикцией Тринадцатого отдела. Алексея наказали. Насчет же тебя… трибунал признал, что ты стал жертвой обстоятельств и вынужден был действовать соответственно. – Попутно помог раскрыть заговор корпораций, а также решил одним махом проблему секретности, – проворчал Алекс. – Люди приняли факт того, что иные миры и цивилизации существуют, вроде бы приняли Странников. А еще ты сам того не зная разрешил одну тяжелую дилемму. Режим тотальной секретности мешал набирать рекрутов. Вербовка осложнялась из-за опасности огласки, из сотен готовых к метаморфозам выбирали редкие единицы, да и те по большей части уходили к Странникам согласно Договору. – По большей части? То есть не все? – Только добровольцы. Остальные вольны делать то, что хотят. Условно, конечно, так как пресловутая секретность не позволяла разбрасываться никем. Служат на Базе, как штатские агенты, пилотами кораблей. – Наша планета оказалась золотым дном для Странников, – вставил Виктор. – Исследования подтверждают, что в течение последующих поколений большая часть населения подойдет ко второй фазе. – Станут истоками? – Точно. Дети тех, кто сейчас живет на планете. Мы пытаемся ускорять процесс с помощью института искусственного оплодотворения, так как многие из-за долголетия не спешат с созданием потомков, но… – Зачем? – простонал изгой. – А затем, что у землян есть реальный шанс стать галактической цивилизацией, – огорошил брат. И веско добавил: – Естественно, Странники не торопятся делиться с нами важными технологиями. Но мы потихоньку разбираемся и сами. Формулу Номера Два повторили, проектируем мощные космические двигатели. И главное, сможем выдерживать долгие межзвездные путешествия. Программа работает. – Флот! – воскликнул бывший агент. Вспомнил и о предположении Разума насчет двойной игры внутри союза пришельцев и земного правительства. – Так вот зачем нужен флот!.. – Именно. И так как скрываться теперь нет смысла, отбор кандидатов пойдет быстрее… – Ваша заслуга, – раздался новый голос. Из-за угла появился еще один мужчина. Приблизился, насмешливо глянул на разом скисших Алекса и Кима. – Здравствуйте, агенты. Прошу прощения, услышал голоса и не удержался от желания познакомиться с новым кандидатом. Сманиваете, как я погляжу? А как насчет играть по правилам, м-м-м?.. – Простите, – с лицом, на котором явственно читалось – откуда ты взялся, гад, – буркнул старший. – Пока просто расписываем варианты, – нашелся опытный Виктор. – Ведь дополнение к Договору готовится к обсуждению. – В самом деле, – согласился новый участник разговора. – Но вам следовало подождать до официального брифинга. – Учтем, – сухо подтвердил кореец. – Пожалуйста, – попросил мужчина. Повернулся к Игорю, изучил его и слегка наклонил голову. – Удовлетворите мое любопытство, господин Миронов? Мы проанализировали ваши действия и пришли к выводу, что способностями почти не пользовались. Да и медицинские отчеты свидетельствуют, что пока только-только овладеваете ими. Как вы смогли выжить в трудных ситуациях? В чем уловка? – Нет никакой уловки, – напряженно сказал законник, глядя в мерцающие глаза советника Никольского. – Я просто человек… человек разумный. – Хороший ответ, – сказал Странник. Отступил на шаг, но остановился, когда его нагнал голос бывшего агента. – Я видел вас там, в Зоне. Как вы можете находится и там, и здесь? – Кто ж поймет эти темпоральные парадоксы? – небрежно ответил пришелец. – Кстати, спасибо за возвращение Ключа. Мы вели поиски многие годы, но нестабильность поля затрудняла операции. И люди пропадали. Вам несказанно повезло дойти и найти прибор прежде, чем сами стали тенью. Это вас и спасло. Другие не преодолевали и части пути. – Но что с теми людьми? – вырвалось у беглеца. – Их можно вернуть? – Будем изучать проблему, – неопределенно изрек Странник. Метнул взгляд в Кима, улыбнулся. – Играйте честно, агенты. А сейчас прошу простить, спешу. Увидимся позже. |