Онлайн книга «Цепной пес империи. Революция»
|
Накупавшись, Арья вылезла на берег и, не одеваясь, легла рядом со мной. – Не замерзнешь? – Нет. Тепло ведь. А ты не хочешь искупаться? Вода замечательная. – Не люблю воду. – Зря. Так странно, у нас сейчас снег, море замерзшее, а тут тепло, купаться можно. Я улыбнулся и обнял девушку. Она положила голову мне на руку и прижалась ко мне. – Мы завтра возвращаемся? – Да. – О чем ты думаешь? – О том, что было бы здорово здесь остаться жить. Забыть про империю, войну и мятеж. Или сбежать куда-нибудь еще и просто жить. – Ты этого не сделаешь. – Нет, не сделаю. Но помечтать-то можно? – Мечтай, – тихо вздохнула девушка. – Ты больше не видишь тени за моей спиной? – Нет, теперь не вижу. Врать Арья совершенно не умела. Она грустно вздохнула, замолчала и вскоре уснула. Я осторожно, чтобы не разбудить, укрыл ее покрывалом. Мы так лежали до утра. Арья спала, а я медитировал, слушал море и воздух. Перед рассветом я разбудил ее, и мы пошли во дворец. Надо было возвращаться в Райхен. Шарль Малькольм сразу меня обрадовал. Он стоял возле большой карты океана, висевшей на стене. – Наша разведка засекла работу беспроводного телеграфа в этом районе. Перехватить и расшифровать сообщение не удалось. О том, что кунакцы используют принципиально новый вид связи, я знал. Увы, в этой области мы отставали от наших врагов лет на десять, не меньше. Иногда нашим специалистам удавалось перехватывать радиотелеграммы, но чаще всего в настолько искаженном виде, что понять ничего было нельзя. – И что это значит? – Это значит, что кунакская эскадра вышла на рейд между Санторином и материком. – У нас нет времени собирать флот, мы можем полагаться только на вашу эскадру. – Я знаю. Но если мы нарвемся на крупные силы врага, моих сил будет недостаточно. Молодой Малькольм задумчиво посмотрел на меня. – Я предлагаю рискнуть и пойти только на моем крейсере. Одному кораблю проще проскочить незамеченным, чем целой эскадре. – Почему бы не взять с собой хотя бы несколько крейсеров? – «Сапфир» – самый быстрый корабль, остальные будут его только задерживать. У «Рубина» после ремонта ходовой части упала скорость на два узла. У «Изумруда» уже успел обрасти корпус. Нет, или полная эскадра с броненосцами и кораблями сопровождения – или один крейсер. – Значит, один крейсер. – Корабль будет готов к выходу через два часа. – Отплываем через три. Фелиция пришла вовремя. Араэл помогала ей нести вещи. – Я готова, – сказала Фелиция, подойдя ко мне. Я кивнул. Девушка действительно была готова, это легко читалось в ее глазах. Не знаю, почему Аврелий выбрал именно ее, но если он надеялся, что невеста из провинции будет играть отведенную ей роль, – то он сильно ошибся с выбором. Взгляд твердый и решительный. Ни колебаний, ни сомнений. С таким видом в бой идут, а не под венец. – Прошу на борт, ваше величество. Поднявшись по трапу, Фелиция остановилась. Вся команда корабля стояла перед ней навытяжку. – Равняйсь! Смирно! – гаркнул боцман. – Равнение на ее величество! Шарль Малькольм, чеканя шаг, подошел к нам и поклонился. – Добро пожаловать на борт, ваше величество. – Разве мы не собирались прибыть в Райхен без особого шума? – ровным тоном спросила Фелиция. – Привыкай к церемониям, они будут сопровождать тебя всю оставшуюся жизнь, – тихо ответил я. – Не волнуйтесь, ваше величество, мы постоянно будем в море. Никто из членов команды не сможет никому ничего рассказать, – добавил вице-адмирал. – Тогда отправляемся! Девушка, гордо подняв голову, прошла вдоль всего строя в свою каюту. – Отправляемся, – сказал я Шарлю Малькольму. – Она как будто всю жизнь так путешествовала, – с удивлением заметила Арья. – Серрано, – пожал плечами Шарль. «Сапфир» сразу пошел полным ходом к Райхену. Не по прямой, но достаточно короткой дорогой и в стороне от обычных торговых маршрутов. На них сейчас можно было встретить кунакские рейдеры. Шарль Малькольм вел крейсер своим путем. Самый опасный промежуток, как он сказал, это океан между Санторином и материком. Именно там, вдали от наших берегов и баз флота, можно встретить врага. Малькольм проложил маршрут таким образом, чтобы пройти самый опасный отрезок пути, тот район, в котором засекли переговоры кунакцев, ночью. Кроме этого он связался со своим другом, командовавшим небольшим отрядом крейсеров, патрулирующим море возле южного берега империи, и попросил его выйти навстречу. После этого Шарль Малькольм планировал идти вдоль берега. А там всегда можно было вызвать подкрепление, а то и спрятаться под защиту береговых батарей. Но для этого надо было успешно пересечь океан. Араэл крейсер не понравился. После деревянных, тихих, чистых и опрятных клиперов, пахнувших деревом и смолой, стальная махина «Сапфира» показалась ей грязной, шумной, воняющей углем, дымом и машинным маслом. Ей не нравилось, что отсутствовали мачты с парусами, было мало дерева, но много стали и людей. Фелиция бо́льшую часть времени проводила у себя в каюте вместе с Араэл. Арья иногда поднималась на палубу, но тоже предпочитала отдыхать в каюте. Зато Тирион чувствовал себя как рыба в воде. Он всех тут знал, гонял матросов наравне с другими офицерами. Даже лазил в машинное отделение и долго там копался, после чего крейсер прибавил ходу – всего пол-узла, но все-таки. Спустя сутки «Сапфир» подошел к самому опасному участку маршрута. Капитан приказал держать орудия наготове и удвоил число вахтенных. Крейсер летел вперед на всех парах. Команда обо всем знала и готовилась к бою. Свободные матросы сидели возле своих постов, чтобы в случае чего сразу их занять. Я на всякий случай проверял море вокруг нас поисковой магией, чтобы заранее увидеть врага. Но получилось наоборот. Врага я недооценил. Мою магию засекли, а вот я не заметил кораблей противника, пока не стало слишком поздно. – Три корабля справа по курсу!!! Я как ужаленный подскочил с места и бросился из рубки. Шарль Малькольм и Тирион выскочили следом за мной. Шарль выразился коротко и емко. Три кунакских крейсера шли нам наперерез. Они выплыли из странной дымки. – Магией прикрылись! А ты как их не увидел?! – вспылил Тирион. Я только скрипнул зубами от злости. Что толку что-то говорить? |