Онлайн книга «Ниро Вульф и Лига перепуганных мужчин»
|
– Откуда вы знаете? – поинтересовался Ларри. – Это просто. Он не мог не сохранить их, потому что воспользовался ими еще раз. Вчера бутылочка поддельного йода появилась в шкафчике ванной мисс Николс. А осколок оказался в ее щетке для мытья. Я наблюдал, вернее, старался наблюдать за всеми сразу, но, очевидно, убийца был для меня слишком крепким орешком. Тот, для кого эта весть не явилась неожиданностью, сыграл роль так хорошо, что я не продвинулся ни на шаг в своих умозаключениях. Вульф тоже разглядывал собравшихся – неподвижно, полузакрыв веки и опустив подбородок на узел галстука. – И, – продолжал он, – трюк сработал. Сегодня утром мисс Николс, начав мыться, порезала руку, достала из шкафчика йод и обработала им рану… – Боже мой! – Брейди вскочил со своего места. – Но ей же необходимо… Вульф остановил его взмахом ладони. – Успокойтесь, доктор. Ей сделали укол антитоксина. – Кто? – Квалифицированный специалист. Сядьте, пожалуйста. Спасибо. В настоящий момент мисс Николс не нуждается в ваших услугах, но я хотел бы воспользоваться вашими профессиональными знаниями. Во-первых… Арчи, щетка у тебя? Она лежала в моем столе, все еще завернутая в принесенную Хоскинсом бумагу. Я развернул ее и протянул Вульфу. Но он лишь спросил меня: – Ты ведь умеешь обращаться со щеткой для мытья, не так ли? Покажи, как ты ею манипулируешь. На своей руке. Давно привыкнув ко всевозможным странностям со стороны шефа, я повиновался. Начав с запястья, я энергичными взмахами повел щетку к плечу. – Достаточно, спасибо. Несомненно, все вы, если, конечно, пользуетесь щетками для мытья, обращаетесь с ними аналогичным образом, то есть перемещаете не круговыми и не поперечными движениями, а вдоль руки, вверх – вниз. Кстати, и порез на руке мисс Николс, как мне описал его мистер Гудвин, расположен вдоль, приблизительно между запястьем и локтем. Это верно, мисс Николс? Джанет кивнула, кашлянула и негромко сказала: – Да. Вульф повернулся к Брейди. – Теперь вопрос к вам, сэр. Нам потребуются ваши профессиональные знания. Почему мисс Николс повредила руку порезом длиной целых три сантиметра? Почему она не отдернула щетку сразу, как только почувствовала, что ранит себя? – Почему? – Брейди уставился на Вульфа. – Но это же очевидно. Просто она сперва ничего не почувствовала. – В самом деле? – Конечно. Не знаю, чего вы желаете добиться, но, натирая руку щеткой, она едва ли могла почувствовать в щетине острие осколка. Более того, очевидно, только увидев кровь, она поняла, что порезалась. – Да-а… – Вульф выглядел разочарованным. – Вы в этом уверены? Вы готовы присягнуть? – Готов. Не раздумывая. – Как и любой другой врач на вашем месте? – Конечно. – Придется принять ваши слова к сведению. Факты – штука упрямая. Что ж, я закончил. Теперь настал черед говорить вам. Каждому из вас. Я понимаю, что давать показания вот так, всем сразу, – несколько непривычно, но на то, чтобы обставить эту процедуру надлежащим образом и допросить вас поодиночке, требуется слишком много времени. – Он откинулся на спинку кресла и соединил кончики пальцев на животе. – Начнем с вас, мисс Тиммс. Пожалуйста, говорите. Но Мариэлла молчала. Она смотрела Вульфу в глаза, не произнося ни слова. – Итак, мисс Тиммс? – Я не знаю… – Она кашлянула, чтобы голос не был хрипловатым. – Я не знаю, что вы хотите от меня услышать. – Глупости! – рявкнул Вульф. – Отлично знаете. Вы умная женщина. Вы прожили в доме Бесс Хадлстон два года. Разве могло случиться так, что страх, неприязнь или любое другое чувство, возникнув в сердце одного из окружавших вас людей, достигли такой степени, что толкнули его на убийство, а вы ничего не заметили? Ни за что не поверю. Я хочу, чтобы вы сами рассказали сейчас то, что мне удалось бы вытянуть из вас, продержав здесь весь вечер и обстреливая вопросами. Мариэлла покачала головой. – Из человека нельзя вытянуть то, чего он не знает. – Вы не будете говорить? – Как я могу, если мне нечего вам сказать… – Вид у Мариэллы был определенно несчастным. Взгляд Вульфа оставил ее. – Мисс Николс? Джанет тряхнула головой. – Мисс Николс, я не люблю повторяться. Сказанное в адрес мисс Тиммс относится и к вам. – Я понимаю. – Она сглотнула и тихо продолжила: – Но я ничего не могу вам сообщить. Честное слово, ничего. – Даже после того, что кто-то покушался на вас? Вы хотите сказать, что не имеете представления, кто пытался убить вас сегодня утром? – Нет… не имею. И это испугало меня больше всего. Я не знаю, кто мог… Вульф фыркнул и повернулся к Ларри: – Мистер Хадлстон? – Ни черта я не знаю, – отозвался тот. – Ясно. Доктор Брейди? – Мне кажется, вы оборвали свой рассказ, не дойдя до конца, – холодно произнес Брейди. – Ведь вы заявили, что знаете, кто убил Бесс Хадлстон. И если… – Я предпочитаю действовать так, как считаю нужным, доктор. Вы ничего не можете мне сообщить? – Нет. – Ничего, имеющего пусть даже отдаленное отношение к какому-либо аспекту расследуемого дела? – Нет. Взгляд Вульфа переместился на Дэниела. – Мистер Хадлстон, вы уже беседовали со мной и с полицией. Вам есть что добавить? – Пожалуй, нет, – медленно проговорил Дэниел. Сейчас он казался еще несчастнее, чем прежде. – Я согласен с доктором Брейди, что если вы действительно… – Так я и думал, – проворчал Вульф, обведя взглядом собравшихся. – Предупреждаю вас всех, что полиция в любом случае выжмет из вас информацию, и для большинства это будет печальный опыт. Там не станут проводить различия между существенным и несущественным. К примеру, там придадут значение тому факту, что мисс Тиммс пыталась пленить мистера Хадлстона своими чарами… – Неправда! – возмущенно воскликнула Мариэлла. – Что бы ни говорили… – Нет, пытались. Во всяком случае, еще во вторник. Вы сидели на подлокотнике его кресла и строили ему глазки. – Не строила. И ничего я не пыталась… – Вы любите его? Жаждете его? Восхищаетесь им? – Конечно нет! – Тогда подозрительность полицейских удвоится. Они решат, что вы стремились завладеть его сердцем из-за денег его тети. Кстати, раз уж речь зашла о деньгах, присутствующие не могли не знать, что брат мисс Хадлстон периодически получал от нее финансовую поддержку и был недоволен количеством отпускаемых средств. Однако вы отказались сообщить мне… |