Онлайн книга «Геном»
|
– Да, кстати… Я гей. Это вас не смущает? – А должно? – растерялся Алекс. – Ну, знаете, бывают самые разнообразные этические основы… – Я с Земли. Не следует подозревать меня в предрассудках, – сухо ответил Алекс. Что-то все равно смущало, но вот что? – Пожалуй, вам надо осмотреть корабль. Я назначаю всем новичкам встречу на завтрашнее утро. Навигатор снова кивнул. И небрежно заметил: – Да, кстати… Я еще и натурал. Это не беда? Алекс замолчал, ошеломленный. Конечно, среди астронавтов были не только спецы. Лишь несколько должностей подразумевали непременную модификацию тела и сознания: энергетики, тактические командиры, лингвисты, еще какие-то редкие профессии. Все остальное теоретически было открыто для натуралов. Алекс встречал их среди корабельных врачей, среди наводчиков, знал даже одного пилота-натурала, правда, очень пожилого. Но стать навигатором! Держать в голове пятимерную картину мира, полторы тысячи основных каналов, как минимум тридцать тысяч известных маршрутов, не менее трехсот тысяч гравитационных пиков… Навигатор – это не только чувство пространства и интуиция, как у пилота. В первую очередь это сознание, работающее будто компьютер, перестроенные нервные связи, усиленная логика и урезанные эмоции… Вот что его насторожило. Во всех рекомендациях, хвалебных и блистательных, не было слова «спец». – Вас не стоит подозревать в предрассудках? – вежливо спросил Генералов. Алекс через силу кивнул: – Нет… не стоит. Я вас беру… если вас устроит корабль и контракт, разумеется… Мужчина в килте смотрел на него, теребя клипсу на ухе. То ли искал в эфире какую-то станцию, то ли тоже нервничал. – Вот и ответ на ваш вопрос, – неожиданно сказал он. – Какой? – Почему я часто меняю корабли. Вы попали в обычную ловушку… признаться в своей предубежденности трудно, но работать вместе с натуралом – неприятно. Вы возьмете меня в экипаж, но при первой же возможности постараетесь избавиться. Разумеется, с лучшими рекомендациями, поскольку пилоты не умеют врать. – Умеем. – Не смешите меня, капитан… Пока контракт не подписан, я могу пренебречь субординацией. Поэтому замечу… – Генералов пыхнул сигаретой, улыбнулся: – Кстати, это для вас лишний шанс отступить. Кому нужен скандальный навигатор? Так вот, капитан, врать вы не умеете. У всех пилотов удалена способность любить, что весьма полезно. Любящие не склонны рисковать, разве только ради предмета своей любви, а пилот должен быть готов погибнуть в любой момент. Зато в качестве противовеса у вас усилены все остальные моральные качества – честность, доброта, преданность, великодушие. Ручаюсь, вы из тех, что прыгают на дорогу за паршивой собачкой, снимают с деревьев котят, жертвуют в благотворительные фонды и подают каждому нищему. Так что ложь для вас – процесс мучительный, неприятный, почти невозможный. Пилоты предпочитают недоговорить, уклониться от ответа… но не соврать. Я ведь вам неприятен? – Нет, – выдавил Алекс. В глазах Генералова мелькнуло уважение. – Вы сильный человек, капитан. Кто вы по гороскопу? – Овен. – А я – Дева. – Генералов улыбнулся. – Знаете, это хорошее сочетание, мы поладим. Давайте ваш контракт! Алекс молча протянул ему бланк. Пак пробежал глазами стандартные строчки, пожал плечами, увидев цифры. – Даже неплохо… Послюнив палец, он приложил его к точке опознания. Разделил лист на две половины, одну вернул Алексу, другую спрятал в карман на килте. – Вы приняты в экипаж «Зеркала», – сказал Алекс. Генералова будто насадили на жесткий стержень – он выпрямился, с лица сползла ухмылка. – Ваши приказания, капитан. Только в глазах осталась насмешливая искорка. – Одеться в стандартную форму навигатора. Стереть с лица узоры. Завтра в девять утра быть у корабля. – Слушаюсь, капитан. – Все, вы свободны. – Разрешите провести вечер в баре, капитан? – Ваше дело, – подумав, ответил Алекс. – Но утром вы нужны мне абсолютно работоспособным. – Разумеется. – Пак будто ждал следующих распоряжений. – Вы давно ищете работу? – Месяц. – Хорошо. Есть в зале мастер-пилоты? Генералов даже не оглянулся: – Только один, тот, кто подходил к вам первым. – Хорошо… отдыхайте. Когда навигатор ушел, Алекс залпом выпил саке. Отыскал взглядом своего официанта, чиркнул в воздухе пальцем, будто подписывая счет. Как его поймал этот хитрый натурал! Никогда не стоит недооценивать генетически не измененных, никогда! Вначале этот нелепый вопрос об отношении к геям, будто капитана должно волновать, с кем спят подчиненные. А потом, когда Алекс заявил о своей непредвзятости, – настоящий подвох. Навигатор-натурал… невозможно! И как на это отреагируют другие члены экипажа? Джанет, с ее пятью спецификациями, парнишка-энергетик, едва закончивший учебу? Впрочем, если кто-то из них выразит протест, это будет поводом отказаться… нет, увы. Джанет контракта еще не подписала. Разве что Поль Лурье не захочет доверить свою жизнь натуралу. На миг у Алекса появилась шальная мысль – попросить или даже приказать энергетику возразить против кандидатуры Генералова. Поль подписал контракт раньше, и с формальной точки зрения Алекс обязан учитывать его мнение. Мысль возникла – и пропала, оставив неприятный осадок. В одном Генералов, бесспорно, прав – ложь дается пилотам нелегко. Это часть платы за звезды, наряду с неумением любить людей. Подошел официант, Алекс рассчитался и быстро вышел из зала. Две вакансии оставались незаполненными, но насчет одной у него имелась идея. Безумная, но попробовать стоило. Портье в гостинице сменился вновь. Этот вообще не обратил на самого Алекса внимания, глянул только на форму капитана и сразу же расплылся в улыбке. Такие важные клиенты редко останавливались в «Хилтоне». Алекс поднялся к своему номеру, коснулся сенсора звонка. И поймал себя на жгучем любопытстве – дождалась его Ким или предпочла исчезнуть, предварительно очистив счет номера. За веру в человеческую честность постоянно приходится платить. Но Алекс находил в этом странное, извращенное удовольствие – в тех редких случаях, когда вера оправдывалась. |