Онлайн книга «Время прощаться»
Дженну, на мой взгляд, услышанное скорее раздосадовало, чем огорчило. — Послушайте, решите уж — то ли мой отец безумный убийца, то ли мать! Потому что я — меня скоро укачает! — болтаюсь между вашими теориями… Верджил смотрит на подбитый глаз Дженны. — Скорее всего, Томас побежал за Элис, и та попыталась скрыться в заповеднике. Невви просто выполняла свою работу ночного сторожа. Она оказалась на пути, и Томас походя убил ее. Чувство вины за совершенное убийство — отличная причина утратить связь с действительностью и оказаться в подобном заведении… — Ясно, — саркастично протягивает Дженна. — А потом он подозвал слона и велел ему потоптаться на Невви, чтобы все выглядело как несчастный случай. Поскольку, вы же знаете, слонов этому специально учат. — Было темно. Слон мог случайно наступить на тело… — Раз двадцать-тридцать? Я тоже читала отчет о результатах вскрытия. К тому же у вас нет никаких улик, указывающих на то, что мой отец находился в то время в заповеднике. — Пока нет, — подчеркивает Верджил. Если после посещения палаты Томаса Меткафа меня едва не стошнило, то теперь, при перепалке этих двоих, мне показалось, что голова вот-вот лопнет. — Жаль, что Невви умерла, — вклиниваюсь в разговор я. — Она бы стала хорошим свидетелем. Дженна надвигается на Верджила. — Хотите знать мое мнение? — А разве мое желание берется в расчет? Мы же оба прекрасно знаем, что ты все равно его выскажешь… — Я думаю, вы слишком заняты тем, чтобы обвинить всех и вся в случившемся той ночью, и не хотите признать, что стоит винить себя в проведенном спустя рукава следствии. — А я считаю, что ты маленький избалованный ребенок, который боится открыть ящик Пандоры и заглянуть внутрь. — Ну, знаете… — возмущается Дженна. — Вы уволены! — Ну, знаешь!.. — кричит в ответ Верджил. — Я сам ухожу. — Отлично. — Прекрасно. Она разворачивается и убегает. — И что мне прикажете делать? — спрашивает он меня. — Я пообещал найти ее мать. Я не гарантировал, что результат ее обрадует. Боже, эта девчонка приперла меня к стенке! — Знаю. — Ее мамаша, возможно, предпочла оставаться подальше, потому что она как шило в заднице. — Он поджимает губы. — Я не то хотел сказать. Дженна права. Если бы десять лет назад я доверился инстинктам, сейчас бы нас здесь не было. — Вопрос прежний: где была бы Элис Меткаф? Мы оба на минуту задумываемся. Потом он смотрит на меня. — Кто-то из нас должен за ней пойти. Под словом «кто-то» я подразумеваю вас. Я достаю из сумочки ключи, отпираю машину. — Знаете, я привыкла фильтровать информацию, которую получала от духов. Если я полагала, что она будет болезненной для клиента или расстроит его, я оставляла это за пределами предсказания. Просто делала вид, что ничего не слышала. Но в конечном итоге я поняла, что не моя задача судить о полученной информации. Моя задача только в том, чтобы эту информацию передать. Верджил щурится. — Не понимаю, согласны вы со мной или нет? Я сажусь за руль, включаю зажигание, опускаю окно. — Я просто говорю, что не нужно быть чревовещателем. Вы просто дурак. Он усмехается. — Вы просто хотели иметь возможность сказать мне это в лицо. — Что-то вроде того, — признаюсь я. — Но я пытаюсь до вас донести, что надо прекратить строить догадки и пытаться куда-то вырулить. Просто плывите по течению. Верджил, прикрыв глаза, смотрит в ту сторону, куда отправилась Дженна. — Я не знаю, является ли Элис жертвой, которая сбежала, чтобы спасти свою жизнь, или преступницей, забравшей жизнь другого человека. Но ночью, когда нас вызвали в заповедник, Томас был очень расстроен тем, что жена украла его исследование. Что-то подобное мы наблюдали и сегодня. — Полагаете, поэтому он пытался ее убить? — Нет, — отвечает Верджил. — Я думаю, причина в том, что она завела любовника. Элис Я не видела лучшей матери, чем слониха. Мне кажется, если бы женщины ходили беременными два года, то за это время сумели бы лучше подготовиться к роли матери. Слоненок не может поступать неправильно. Он может шалить, таскать еду у матери изо рта, идти слишком медленно или застрять в грязи — его мать само терпение. Детеныши — самая большая ценность в жизни слонов. Защита потомства — ответственность всего стада. Они держатся группой, посредине идут слонята. Когда они проходят мимо одного из наших автомобилей, детеныш идет подальше от машины, а мать становится живым щитом. Если у матери есть старшая дочь, от шести до двенадцати лет, обычно они зажимают слоненка между собой. Часто сестра подходит к автомобилю и угрожающе качает головой, как будто говоря: «Даже не думай! Это мой младший брат!» Когда солнце в зените и настает время сна, детеныши спят в тени массивных материнских тел, потому что кожа у них более чувствительная и легко обгорает. Существует выражение, которое характеризует воспитание детенышей в стаде слонов — «всем миром». Как и во всем остальном, существует биологическая причина, по которой сестры и тетушки помогают матери: когда потребляешь сто пятьдесят килограммов пищи в день, а у тебя еще есть детеныш, который любит все исследовать, не сможешь следить за ним и при этом съесть столько, сколько необходимо, чтобы было молоко. А еще такое воспитание позволяет молодым самкам научиться заботиться о детях, защищать их, давать слоненку время и место, чтобы исследовать окружающий мир, и не подвергать его опасности. Поэтому теоретически можно сказать, что у слона много матерей. Тем не менее существует особая нерушимая связь между слоненком и его биологической матерью. В дикой природе слоненок моложе двух лет без матери не выживет. В дикой природе дело матери научить дочь всему, что знает сама, чтобы она стала хорошей матерью. В дикой природе мать с дочерью остаются вместе, пока одна из них не умрет. Дженна Я шагаю по окружной магистрали, когда слышу за спиной шорох автомобильных шин. Конечно, это Серенити. Она останавливается и распахивает пассажирскую дверцу. — Давай хоть домой тебя довезу, — предлагает она. Я заглядываю в машину. Хорошо, что Верджила там нет. Но это не означает, что я настроена на разговор по душам, ведь Серенити пытается меня убедить, что Верджил просто выполняет свою работу. Или хуже того: что он может быть прав. — Пешком дойду, — отвечаю я. |