Онлайн книга «Время прощаться»
— Слон! — заявила она. Мора вытянула хобот и дунула на «мышиные хвостики» Дженны. Миг опасности и ожидания чуда. Слоны и дети непредсказуемы. Одно неверное движение — и Дженну затопчут. Я встала, во рту пересохло. Гидеон уже был там. Он двигался медленно, чтобы не напугать Мору. Как будто играючи подхватил Дженну на руки. — Пойдем к маме, — сказал он и оглянулся через плечо на Мору. И тут Дженна начал кричать. — Слон! — вопила она. — Хочу! Она пинала Гидеона в живот, билась, как пойманная на крючок рыбка. Это была настоящая истерика. Крики напугали Мору, которая с диким ревом бросилась в лес. — Дженна! — сказала я резко. — К слонам близко не подходить! Будь осторожна! Мой голос дрожал от страха, и дочка заплакала еще сильнее. Гидеон охнул, когда одна из ее маленьких кроссовок заехала ему прямо в промежность. — Прости… — извинилась я, протягивая руки за Дженной, но Гидеон отвернулся. Он продолжал качать, баюкать Дженну на руках, пока крики не затихли, а рыдания не перешли в икоту. Она сжала в кулачке ворот его красной форменной рубашки и стала тереться щечкой об уголок — как она делала с одеялом, когда засыпала. Через пару минут Гидеон уложил малышку у моих ног. Дженна раскраснелась, ротик приоткрылся. Я опустилась рядом с ней на колени. Она казалась фарфоровой, сотканной из лунного света. — Она слишком устала, — сказала я. — Она испугалась, — поправил Гидеон, присаживаясь рядом. — Уже после случившегося. — Спасибо тебе. Я взглянула на него. Он не сводил глаз с деревьев, где исчезла Мора. — Она убежала? Я кивнула. — Она тоже испугалась. — Я покачала головой. — Знаешь, за все те годы, что занимаюсь исследованиями, я ни разу не видела, чтобы слониха вышла из себя из-за детеныша. И неважно, насколько надоедлив, капризен или труден этот малыш. Я потянулась, чтобы поправить ленту в растрепавшихся волосах Дженны — свидетельство истерики. — К сожалению, мое материнское терпение не столь безгранично. — Дженне очень повезло с тобой. Я усмехнулась. — Особенно если учесть, что кроме меня у нее никого нет. — Нет, — возразил Гидеон. — Я наблюдаю за тобой, когда ты с дочерью. Ты хорошая мать. Я пожала плечами, хотела снова пошутить, но эти его слова значили для меня слишком много. И я услышала собственный голос: — Из тебя тоже вышел бы хороший отец. Он поднял один из одуванчиков, которые Дженна срывала и складывала в кучки до того, как отправиться гулять возле Моры. Он ногтем большого пальца разрезал стебель и продел один цветок во второй. — Я уже подумывал им стать. Я сжала губы, потому что не мне раскрывать секреты Грейс. Гидеон продолжал соединять одуванчики. — Ты никогда не задумывалась: влюбляешься в человека… или в образ, который сам рисуешь? Я думала, что у любви, как и у горя, нет будущего. Какое будущее может быть, если один человек становится для другого центром Вселенной — и неважно, потеряли его или нашли? Гидеон взял венок из одуванчиков и надел Дженне на голову. Венок съехал ей на бровь, перекосившись из-за косички. Она заворочалась во сне. — Иногда мне кажется, что любви не существует, есть только страх потерять кого-то. Легкий ветерок принес запах диких яблок и луговых трав, земной запах слоновьей шкуры и навоза, сока персика, который Дженна ела и испачкала сарафан… — Ты волнуешься? — спросил Гидеон. — Боишься, как все сложится, если он не вернется? Мы впервые заговорили об отъезде Томаса. И хотя мы раньше рассказали друг другу, как познакомились со своими половинками, дальше этого разговоры не заходили: мы остановились на кульминации развития наших отношений, когда все еще казалось возможным. Я подняла голову и посмотрела Гидеону прямо в глаза. — Я боюсь того, как все сложится, если он вернется. Начались колики. У слонов они бывают, особенно у тех, кого накормили плохим сеном, или тех, кому резко меняют рацион. С Сирой не случилось ни того ни другого, однако она апатично лежала на боку со вздутым брюхом. Она ничего не ела и не пила. В животе урчало. Джерти, собака и лучшая подруга слонихи, сидела рядом и выла. Грейс осталась дома присматривать за Дженной. Она пробудет с ней всю ночь, чтобы мы могли понаблюдать за слонихой. Гидеон вызвался дежурить добровольно, а я сейчас за главного и обязана быть здесь. Мы стояли, скрестив руки, и наблюдали, как ветеринар осматривает слониху. — Сейчас он скажет то, что мы и без него знаем, — прошептал Гидеон. — Да, а потом даст лекарство, чтобы ей стало лучше. Он покачал головой. — Что ты будешь закладывать, чтобы оплатить лечение? Гидеон был прав. Денег катастрофически не хватало, придется брать из текущих расходов, чтобы оплатить такой непредвиденный случай, как этот. — Придумаю, — нахмурилась я. Мы видели, как ветеринар ввел Сире противовоспалительное, флуниксин, и препарат, расслабляющий мышцы. Джерти свернулась клубочком в сене и тихонько поскуливала. — Все, что остается делать, — ждать и надеяться, что она начнет отрыгивать куски непереваренной пищи, — сказал ветеринар. — А пока принесите ей воды. Но Сира не хотела пить. Каждый раз, когда мы подходили с ведром (с теплой водой или прохладной), она пыхтела и пыталась отвернуться. После нескольких часов таких страданий мы с Гидеоном были в отчаянии. Ничего из прописанного ветеринаром не действовало. Мучительное зрелище — видеть, как пластом лежит такое сильное и величественное животное. Я вспомнила о диких слонах, в которых стреляли жители деревни, о тех, кто попал в силки. Я понимала, что нельзя легкомысленно относиться к коликам. Они могут привести к закупорке желудка, а это ведет к смерти. Я опустилась на колени рядом со слонихой и пощупала ее напряженный живот. — А раньше такое было? — С Сирой нет, — ответил Гидеон. — Но я уже наблюдал подобное. — Казалось, он мучительно размышляет над чем-то. — Ты смазываешь кожу Дженны детским маслом? — Я наливаю его в ванночку, — ответила я. — А что? — Где оно? — У меня осталось немного в ванной под раковиной… Он встал и вышел из сарая. — Ты куда? — крикнула я, но побежать за ним не смогла. Нельзя оставлять Сиру. |