Онлайн книга «Мимолетное увлечение»
Это была настоящая пытка. Оживленное сборище напомнило Луле об ужасных вечеринках, которые устраивали ее родители. Они ожидали, что Лула будет мило и остроумно общаться с их друзьями, переходя от гостя к гостю, а ей отчаянно хотелось сбежать и забиться в какой-нибудь укромный угол. Перед вечеринками Луле становилось физически плохо, но родители и не думали освобождать ее от этой тяжкой повинности. Видимо, считали, что ей нужно учиться вести себя в приличном обществе. Но Луле никогда не удавалось сделать все правильно – она вечно умудрялась ляпнуть что-то невпопад, за что потом терзала себя несколько дней, а то и недель. Эта вечеринка вернула прежнее ощущение незащищенности, от которого Лула, казалось, с таким трудом в свое время избавилась. – С тобой все хорошо? Ты выглядела так, словно вот-вот упадешь в обморок, – озадаченно произнес Тристан, когда Лула вышла из уборной. – Я в полном порядке. Чтобы задержать Лулу на месте, Тристан положил ладонь ей на руку. Лула обернулась и перехватила его всполошенный взгляд. – Ты уверена? Его искреннее беспокойство еще больше осложняло ее положение. Вспыхнув от досады, Лула раздраженно всплеснула руками: – Чего ты от меня хочешь, Тристан? Я ведь сказала, что со мной все в порядке! Давай вернемся туда и покончим со всем этим. – В твоих устах это звучит как тяжелое испытание, – с недоумением заметил он. Лула отвела взгляд: – Ну, это ведь и правда отчасти испытание, не так ли? Необходимость вести светские беседы со всеми этими людьми, добиваясь их расположения… Мне просто немного не по себе от этого, вот и все. – А мне-то казалось, тебя порадуют все эти похвалы, негласное звание одной из самых талантливых радиоведущих страны… Она в упор посмотрела на него: – Ага, ну конечно! Ты ведь совершенно меня не знаешь! Черт его возьми! Даже морщинки в уголках его глаз, когда он хмурился, были сексуальными. – Лула, что происходит? – Ты о чем? – О том, что ты ведешь себя так, словно я – последний негодяй! Почему? Да, между нами возникла некоторая неловкость, но разве я заслужил такое отношение? Вся беспричинная ярость тут же покинула Лулу, и ее плечи опустились. Тристан попал в точку, она выместила на нем досаду, а это было несправедливо. И в высшей степени непрофессионально. – Ты прав. Прости. С другого конца коридора послышались голоса, и Лула тут же выпрямилась, собираясь с духом перед новым раундом вежливых переговоров. Тристан быстро оглядел коридор: – А ну-ка, живо! Давай спрячемся здесь. – Он сделал пару шагов вперед и открыл какую-то дверь справа, втянув Лулу внутрь. Она успела уловить вспышку мрачной решимости на лице Тристана перед тем, как он захлопнул за ними дверь, и они оказались в темноте. – Тристан, мы – в кладовке для хранения щеток. – Да, знаю, но хотя бы никому не придет в голову искать нас здесь. Лула невольно засмеялась: – Нас при всем желании не смогли бы найти – тут тьма кромешная! – Здесь где-то должен быть выключатель. Тристан принялся ощупывать стены и случайно наскочил на Лулу. – Ой! Это моя нога! – пискнула она, когда рядом тяжело опустилась его ступня. – Извини. Не похоже, чтобы он извинялся. Скорее веселился. – Нет, никак не могу его найти. – Мягкий поток слов, прошелестевший прямо у ее уха, заставил Лулу осознать, что Тристан стоит прямо перед ней, чуть ли не вплотную. Сердце гулко застучало в груди, кожу закололо от ощущения его близости. – Наверное, свет нам и не нужен. Учитывая то, что ты и так едва смотрела на меня этим вечером. – Голос Тристана звучал легкомысленно, но Лула уловила резкие нотки негодования, и внутри у нее все заныло от угрызений совести. – Так ты собираешься сказать мне, в чем все-таки дело? – на сей раз серьезно спросил Тристан. Луле ничего не оставалось, как рискнуть и выложить все как есть. Так больше не может продолжаться, нельзя же все время притворяться! Она тяжко вздохнула: – Честно говоря, Тристан, весь вечер я была слишком озабочена тем, чтобы поддерживать эту игру в «Ослепительную Таллулу Лэйзенби». Я не хотела подвести тебя и радиостанцию. – О чем ты говоришь? – Он был явно сбит с толку. Лула покраснела от досады и торопилась выложить все, пока окончательно не утратит самообладания. – Дело в том, что Лулы, которую, как тебе кажется, ты знаешь, не существует. Я настоящая ничуть не похожа на ту личность, которую все слышат в прямом эфире. «Я», которую ты видел той ночью в гостиничном номере, была выдумкой. Я играла в игру, притворившись женщиной, которую придумала для радио. И, начав играть эту роль ради тебя, уже не смогла остановиться. Но я совсем не такая. Я застенчивая. Мне нравится читать, проводить тихие вечера дома и растворяться в толпе, а не находиться в центре внимания. Повисла пауза, и воздух между ними всколыхнулся, словно Тристан поудобнее устроился в тесном пространстве. Внутри у Лулы все сжалось от острого желания ощутить его прикосновение. – Мне очень жаль, что я попросил тебя приехать на это ужасное сборище, – пробормотал Тристан. – Я и не думал, что ты так ненавидишь подобное общение. Теперь он стоял совсем близко, и Лула чувствовала исходивший от него жар. Она скривилась, а потом захихикала, осознав, что Тристан не видит ее гримасу. Хорошо, что он так и не нашел выключатель, – удивительно, насколько проще было говорить о таких сложных вещах в темноте. – Ничего страшного. Это моя, только моя проблема. Я всегда была стеснительной. В школе вела себя тихо, никогда не поднимала руку и не высказывалась во весь голос. Но потом я стала чувствовать себя невидимкой и осознала, что нужно справляться со своими комплексами. Так что теперь притворяюсь уверенной в себе и разговорчивой, и мне почему-то все верят. Я до сих пор прихожу в ужас от общения, боюсь впасть в ступор, лишиться дара речи и начать бестолково пялиться на собеседника. С тобой когда-нибудь случалось нечто подобное? Он тихо засмеялся: – Нет. На случай, если ты не заметила, сообщаю: я – из тех людей, которых никогда не заткнешь. По-моему, ты – из ряда вон выходящий интроверт, тогда как я – из ряда вон выходящий экстраверт. – Теплота его тона проникла сквозь темноту. Сердце Лулы забилось чаще, стоило его словам дойти до ее сознания. – Ты думаешь, все дело в этом? В интроверсии? Тристан снова пошевелился, и внутри у Лулы все разочарованно заныло, когда она поняла, что он, должно быть, просто прислонился к стене напротив нее. Во всяком случае, теперь его голос звучал чуть в отдалении. |