Онлайн книга «"Огненное зелье". Град Китеж против Батыя»
– Туда им и дорога. Все кивают, соглашаясь. Почти в полной тишине раздается крик, от которого я вздрагиваю даже больше, чем от взрыва: – Княже! От леса к нам скачет Макаров Борис Всеславович. Он осаживает коня рядом и выдыхает: – Княже, поганые. – Где? – С той стороны оврага. Боярин осматривается и потрясенно спрашивает: – Что тут случилось? Что так громыхнуло? – Зелье огненное, – отмахнулся я. И задумался. Так, похоже, это появился другой поисковый отряд степняков. Легкая конница, а за ними и тяжелая. И дозорные, что остались у начала русла этой реки или оврага, могут показать дорогу сюда. Черт, как некстати. – Борис Всеславович, далеко ли они и сколько их? Макаров, морща нос от дыма и тяжелого запаха горелой плоти, сказал: – К верхнему руслу верстах в семи многим числом подошли. Так, в какую сторону уходить? Путь, куда собирались, уже перекрыт. Идти вокруг леса, через место первой засады? А может… – Демьян, пошли кого-нибудь… Меня прерывает появление наблюдателей, оставленных следить за подходами недалеко от первой засады. Вынырнувший из-за елок ратник торопливо подбежал и выпалил: – Княже, поганых тьма идет. Понятно, перекрыли оба выхода. Знали? Нет, не должно. Скорей всего, верны своей тактике. Надо выбираться из этих клещей, значит, придется уходить лесом. Посмотрел на сотников и сказал: – Так, собирайте людей, уходим через лес. Демьян, твои стрелки с той стороны оврага пришли? – Нет еще. – Быстро всех сюда. Я кликнул Садова: – Тимофей Дмитриевич, ты идешь первым. Обозникам скажешь, чтоб шли за тобой. Все остальные следом. Сотня Лисина идет последней. Повернулся к мрачно рассматривающему обширную полынью Макарову: – Борис Всеславович, ты со своими останься и присмотри тут за погаными. – Добре. Через час, когда мы успели уйти достаточно далеко в лес, нас нагнал наш арьергард. – Поганых набежала уйма. Злобный вой стоял, просто жуть. Макаров улыбнулся: – Я видел, как один поганый головой о лед бился. А по нашим следам они не пойдут? – Нет, Борис Всеславович, в лесу они бессильны, и монголы это понимают. Идти через зимний лес тяжело. Приходится постоянно огибать завалы и часто растущие деревья. Порой тропа похожа на горный серпантин, и после очередного поворота сквозь стволы деревьев видишь то место, которое только что прошел. Это выматывает. Да и последние трое суток были трудные и динамичные. Вскоре пришлось вставать лагерем на ночь. Разожгли костры и уселись у огня в ожидании готовности каши. Все выглядели смертельно усталыми, но все-таки довольными. У костров шло бурное обсуждение разных эпизодов боев за прошедшие дни. Говорили и о сегодняшнем, но как о странном случае. Чаще сетовали, что и саблей не пришлось помахать, а вот про тот гром и огонь с черным дымом, очень похожий на растущий гриб… Из темноты вынырнул Демьян и уселся рядом. – Тихие дозоры проверил. Он поерзал, усаживаясь поудобнее, и спросил: – Володимир Иванович, а зачем мы в поганых охотничьими стрелами стреляли? Ведь толку от них никакого. Макар Степанович улыбнулся и закрыл глаза, а Лисин Илья навострил уши. – А ты на месте того тысяцкого что бы подумал? – спросил я. Демьян задумался, пожал плечами: – Ну, то, что вокруг охотники да простой люд собрались. Я наставил палец: – Вот видишь, почти правильно. Схитрить и заставить врага недооценить противника – значит, наполовину выиграть. И тут подал голос Илья Лисин: – Но проще было тяжелой стрелой их всех взять. Ведь ты, княже, да Демьян по сотне могли в землю уложить. – Неправильно мыслишь, сын. – Макар Степанович открыл глаза и с укоризной посмотрел на Илью: – Не сотню, совсем не сотню. Думаешь, поганые стояли бы на месте, пока всех не перестреляли? Нет, они пошли бы в атаку. И только Господь ведает, сколько русских воев полегло бы в той сече. А стреляя легкими охотничьими стрелами, мы заставили их собраться в одном, нужном нам, месте. Ведь так, княже? – Так, Макар Степанович. – Все-таки здорово бахнуло. Враз поганых раскидало, да еще сожгло и утопило. Эх! Илья зажмурился и продолжил: – А хорошо бы собрать всех поганых в одном месте и… бабах! И он махнул руками, изображая взрыв. – Соберем, Илья. Все у нас получится. Ладно, бояре, давайте спать. Завтра, чую, трудный день у нас будет. * * * Дружина стояла у самого края леса, ожидая результатов разведки. Из-за снегопада видимость была плохой, но на другой стороне поля, вдалеке, угадывалась стена леса, а за перелеском, что соединял лесной массив, что-то дымило. Оттуда через перелесок шла широкая полоса вытоптанного снега. Похоже, тут прошли монголы, а там дымятся остова сгоревших домов какой-то деревни. – Княже, поганые сожгли деревню и ушли. Давно. Люда не видно, мыслю, в полон угнан. Кивнул дозорному и повернулся к Лисину: – Макар Степанович, ты со своей сотней первым иди. Как деревню пройдешь, то вставай у той опушки и встречай обоз. В случае появления монголов нас не жди, уходи. – Добре. – Лисин взмахнул рукой, и сотня стремительно пересекла поле, завернула в перелесок и скрылась в дымке снегопада. Такая погода хороша для открытого передвижения, если бы не одно «но». Монголы делают переходы в любую погоду и время суток. Поэтому из-за вероятности столкнуться с большим отрядом на открытом месте дружина и обоз пойдут сквозь лес. Пусть дорога к лагерю выйдет дольше, зато мы не столкнемся со степняками, которые сейчас очень злые. Пересекли поле, и за перелеском открылась картина сгоревшей деревни. Огромные, еще дымящиеся черные пятна пепелищ напоминали о том, что когда-то тут стояли дома и обширные хозяйственные постройки. В молчании проехали мимо, лишь задержавшись у темного пятна на снегу, которое падавший снег так и не смог прикрыть. Перекрестились и прочитали молитву. Впереди раздались крики, и мы рванули вперед. Оказалось, что там дозор встретил уцелевших селян, которые успели сбежать в лес. Дозорные стали в круг, в центре которого стояла всего одна семья. Мужик с женой, к которой жалось пятеро ребятишек. Они с тревогой смотрели на нас. Я отправил сотни дальше в лес, а с обоими Лисиными и Демьяном подъехали к ним. – Кто вы? Мужик скинул шапку и, ломая ее в руках, стал говорить: |