Онлайн книга «Осторожно: добрая фея!»
– Не сейчас, Генри, – шикнула на него она, пытаясь обойти юношу. – Но ваше высочество, – расплылся в улыбке тот, – вы обещали мне мазурку! – Высочество? – недоверчиво переспросил барон. Изабелла метнулась в сторону, в надежде избежать невыносимых объяснений, но попала в цепкие материнские руки. Королева, дождавшись окончания танца, поспешила к дочери, чтобы закрепить важное знакомство своим материнским благословением. – Я вижу, вы уже познакомились? – проворковала она, волоча за собой Изабеллу, не поднимавшую взора. – Ах, дорогой барон, каким наслаждением было наблюдать за вашим слаженным танцем, за вашим задушевным разговором. Признайтесь мне, о чем вы секретничали весь тур напролет? – О канарейках, – процедила сквозь зубы Изабелла. – Об астрономии, – одновременно с ней с почтением произнес барон. Изабелла подняла на него глаза и замерла от внезапной мысли: уж если кому на этом свете и суждено укротить ее строптивый нрав, то только этому невыносимому барону. Но никому никогда на свете она не позволит обращаться с собой таким образом! Что ж, первый этап поединка она бесславно проиграла, но у нее еще есть возможность взять реванш. Он еще пожалеет о том, что явился на этот бал и посмел так дерзко высказываться о ней! В глазах Изабеллы зажглись шальные огоньки, и с губ слетели первые ядовитые слова… * * * Только встретишь девушку своей мечты, как все испортит злобная фея… Артур Клермонт Замок барона Клермонта, на которого Белинда возлагала большие надежды, находился в такой глуши, что путешественницам пришлось добираться до него с полудня почти до заката. Полет прошел без особых происшествий, если не считать маленькой шалости метлы: завидев вдалеке стаю мирно летящих уток, она резко уклонилась от курса и рванула к ничего не подозревающим птицам. При виде неопознанного летающего объекта утки дико загалдели и разлетелись в разные стороны. Не догнав беглянок, метла еще немного покрутилась в небе, невзирая на ругань Белинды и мольбы Марты, а потом таки соизволила продолжить полет по заданному курсу. Неизвестно, что возымело действия больше: угрозы феи разобрать метлу по прутику и использовать их для разведения костра или обещания девушки покрыть черенок слоем позолоченного лака. Так или иначе метла позволила Белинде взять управление полетом в свои руки и обеспечила дамам самую мягкую посадку на цветочной лужайке неподалеку от замка. Хорошенько замаскировав метлу в кустах малинника, путешественницы вышли на дорогу, ведущую к замку. Судя по начинавшей пробиваться под ногами травке, гости не часто радовали барона своим появлением. – Значит, нам обрадуются, как родным! – оптимистично предположила фея, когда Марта озвучила свою догадку. До ворот оставалось с десяток шагов, когда загремело смотровое окошко и оттуда выглянула усатая физиономия. – О, нас уже встречают! – Фея приветливо помахала рукой и ускорила шаг, но обладатель пышных седых усов сдвинул брови и поспешно захлопнул створку. – Кажется, нам здесь не рады, – констатировала Марта. Белинда решительно застучала кулачком в дверь, не спешившую отворяться навстречу гостьям. Из-за ворот не донеслось ни звука. – Эй, любезный! – выкрикнула волшебница, забарабанив ногой в дверь. – Мы же видели, что вы там. Проявите уважение к дамам! – Чего вам? – недружелюбно поинтересовался престарелый привратник, отодвигая затвор окошка и глядя на путешественниц исподлобья. – Нам нужен хозяин. – Барон? – напрягся седоусый. – Он самый. – А зачем он вам? – Послушайте, что за дерзость! – поразилась фея. – У нас к нему личное дело. – Дело королевской важности, – добавила Марта. – Так личное или королевской важности? – хмуро осведомился страж. – Если личное, то шли бы вы, дамочки, отсюда подобру-поздорову. Уж послушайте старого Бенуа. Вам же лучше будет, – с неожиданной заботой произнес он. – Нет, это переходит все границы! – закипятилась Белинда. – Немедленно отведите нас к барону! – А хозяин на охоте, – не моргнув глазом, соврал страж. – И пускать никого не велено. – Что ж, – теряя терпение, объявила фея, – тогда мы расположимся здесь, у ворот, и будем ждать его возвращения. – А он вернется не раньше, чем через три дня, – гнул свое привратник. – Куда же он так далеко на охоту укатил? – с сарказмом поинтересовалась Белинда. – В Ламар, – привычно соврал усатый. – У него там поместье. От второй жены. – От второй? – подпрыгнула на месте фея. – Так он женат? – Был, – лаконично отозвался страж. – И сколько раз? – уточнила Марта. – Бенуа, что там такое? – раздался за воротами повелительный низкий голос. – Да тут к вам гостьи, господин барон, – нехотя признался страж. – Что же ты держишь их за воротами? – В голосе прорезались металлические нотки. – Опять за свое, Бенуа? – Прошу прощения, господин, – шмыгнул носом усатый, отворяя дверь. Первой, смерив привратника испепеляющим взглядом, во двор замка вплыла Белинда. Следом вошла Марта. И пропала. Фея о чем-то говорила барону, тот с улыбкой что-то отвечал и указывал на аллею, ведущую к замку, – очевидно, приглашал в дом, но Марта не слышала их разговора. Ее сердце оборвалось, потому что перед ней стоял мужчина, в сравнении с красотой и обаянием которого меркли все королевские сыновья. Неотразимый, прекрасный, совершенный… Мужчина ее мечты, который предназначался в мужья Изабелле. – Марта, ты меня слышишь? Марта! – тщетно взывала к ней Белинда. Девушка ее не слышала. Барон повернулся к ней, их глаза встретились, и Марте стало нечем дышать. Он смотрел на нее так, как будто ждал ее всю свою жизнь. В его взгляде отразилась и тоска ожидания, и ликование встречи, и обещание счастья. – У вас глаза такого редкого цвета, – глухо пробормотал Артур и улыбнулся. – Бирюзовые… – Скажите, барон, вы не пишете стихов? – некстати встряла фея, вспомнив про альбом, изъятый у Руперта Красивого. – Стихов? – удивился тот. – Прежде не писал. Но возможно, – он многозначительно глянул на Марту, – еще напишу. От этих простых слов, от этого ласкового взгляда, от этой опьяняющей близости девушка покачнулась. – Марта, девочка моя, – подскочила к ней обеспокоенная Белинда. – Что с тобой? Да у тебя никак солнечный удар! – Ничего, крестная, – слабо улыбнулась она, опершись на ее руку. |