Онлайн книга «Камни вместо сердец»
Барак бросил на меня проницательный взгляд: – Ты слишком легко решаешь, что замечаешь безумие в людях. Это потому, что ты уделяешь слишком много времени Эллен Феттиплейс. Ты уже ответил на ее последнее письмо? Я нетерпеливо махнул рукой: – Не надо снова заводить эту тему. Ответил, и завтра снова посещу Бедлам. – Пусть она и жительница Бедлама, но тебя она водит, как рыболов рыбу на леске. – Джек посмотрел на меня серьезными глазами. – И ты знаешь почему. Я решил сменить тему: – Только что выходил погулять. На полях Линкольнс-инн сегодня был военный смотр. Офицер грозился сдать в копейщики тех, кто не упражнялся в стрельбе из лука. Барак ответил с пренебрежением: – Им прекрасно известно, что постоянно стрельбой занимаются только те, кто любит это занятие, какие бы законы ни издавал король. Стрельба – тяжелая работа, и в ней следует регулярно практиковаться, чтобы достичь каких-то успехов. – Он снова серьезно посмотрел на меня. – Не следует настаивать на исполнении слишком непопулярных законов. Лорд Кромвель [8] понимал это и знал, где следует остановиться. – Но они настаивают на своем. Никогда не видел ничего похожего. Вот вчера на моих глазах констебли прочесывали улицу, отлавливая бродяг и нищих, чтобы по приказу короля отдать их в гребцы на галеасы [9] . А слышал самую последнюю новость: французы высадились в Шотландии, и шотландцы уже готовятся выступить против нас? – Действительно самую последнюю, – насмешливым тоном повторил Барак. – И кто, по-твоему, распространяет эти истории о грозящем нам вторжении французов и скоттов? Чиновники самого короля, вот кто. Должно быть, для того, чтобы народ снова не возмутился, как в тридцать шестом году [10] . Против налогов и порчи монеты. Вот, погляди сюда. – Он запустил руку в кошелек, достал небольшую серебряную монетку и звякнул ею об стол. Я подобрал денежку, и на меня глянуло упитанное, щекастое лицо короля. – Один из новых шиллингов, тестон [11] , – проговорил Барак. – Такого я еще не видел. – Тамасин вчера ходила с мамашей Маррис за покупками в Чипсайд. Таких там много. Смотри, какая тусклая! В серебро добавили столько меди, что за такую монету дают товара только на восемь пенсов. Цены на хлеб и мясо взлетели под самую крышу. А хлеба еще и не хватает, после всех этих реквизиций в пользу армии. – Карие глаза Барака гневно блеснули. – A куда ушло лишнее серебро? На оплату кредитов германских банкиров, ссудивших королю деньги. – Ты и в самом деле считаешь, что никакого вторжения французского флота не будет? – Будет, не будет… Не знаю, – вздохнул мой собеседник, а потом, после короткой паузы, проговорил: – По-моему, меня хотят забрать в армию. – Как так?! – выпрямился я. – В прошлую пятницу констебль с каким-то солдатом обходил все дома в околотке, переписывая всех мужчин подходящего возраста. Я сказал им, что женат и что мы ждем ребенка. Солдат сказал, что на вид я вполне годен для службы. Я махнул на него рукой и велел проваливать отсюда. Беда в том, что вчера он приходил снова, и Тамасин видела его. Выглянув в окно, она не стала пускать его в дом. Я вздохнул: – Чрезмерная самоуверенность тебя однажды погубит. – Так и Тамасин говорит. Однако они не берут женатых мужчин с детьми. По крайней мере, не всех. – Дело представляется мне серьезным. Я думаю, что попытка вторжения состоится… иначе зачем набирать все эти тысячи солдат? Будь осторожен. Барак явно возмутился: – Ничего подобного не случилось бы, если бы король в прошлом году не вторгся во Францию! Сорок тысяч солдат переплыли на другой берег Канала, и с каким итогом? Они бежали, поджав хвосты, если не считать бедолаг, осажденных в Булони. Все считают, что нам надо сократить расходы, оставить Булонь и помириться, однако король этого не хочет. Кто угодно, только не наш Гарри! – Я знаю это и согласен с тобой. – Помнишь, как прошлой осенью вернувшиеся из Англии солдаты, в лохмотьях, больные, лежали вдоль всех дорог, ведущих к городу? – Лицо Джека посуровело. – Но со мной такого не будет. Я посмотрел на него. Бывали у нас и такие времена, когда Барак мог воспринять войну как приключение. Но не сейчас. – И как выглядел этот солдат? – поинтересовался я. – Рослый детина твоих лет, при черной бороде и в мундире лондонского городского ополчения. С виду послуживший в армии. – Он командовал и сегодняшним смотром. На мой взгляд, профессиональный солдат. Я бы не стал с ним шутить. – Ну, если он отбирает новобранцев, то можно надеяться, что на меня уже ему времени не хватит. – Надеюсь на это. Но если он вернется, тебе придется обратиться ко мне. – Спасибо, – негромким голосом поблагодарил Барак. Я протянул руку к письму, остававшемуся на уголке стола: – В свой черед, мне хотелось бы узнать твое мнение об этом послании. Я передал ему письмо. – Это не очередное послание от Эллен? – уточнил мой собеседник. – Посмотри-ка на печать. Тебе уже приходилось ее видеть. Он поднял на меня глаза: – Печать королевы. Это от мастера Уорнера? Новое дело? – Прочти. – Я сделал паузу. – Оно тревожит меня. Барак развернул письмо и вслух прочитал: «Я приветствовала бы ваш частный совет по личному делу. Приглашаю вас посетить меня здесь, в Хэмптон-корте, завтра в три часа пополудни». Оно подписано… – Знаю. Екатерина, королева, а не адвокат Уорнер. Барак прочитал записку еще раз: – Она короткая. Но королева говорит о личном деле… ни малейшего намека на политические обстоятельства. – Однако у нее, должно быть, имеется серьезная причина для беспокойства, заставляющая писать собственноручно. Не могу не вспомнить, как в прошлом году королева отправила Уорнера защищать интересы обвиненного в ереси родственника ее служанки. |