Онлайн книга «Кластер Верда. Первое правило крови»
|
Небо имело довольно странный серо-стальной цвет, и тучи на нем были очень мрачные и плотные. Как будто не настоящие, а нарисованные неплохим художником, который настоящих туч, увы, никогда не видел, а рисовал с чужих слов. Но все равно, небо производило должное впечатление своей глубиной и… всеобъемлемостью, что ли. Если есть такое слово. Ведь, если только представить себе, что небо – это огромный кокон, в который заключена Земля, а дальше, за пределами этого кокона, творится нечто вообще совершенно невообразимое. Правда, сколько ни старайся, никогда не сможешь представить себе пустоту, простирающуюся в бесконечность. Во всяком случае, Валтору это никогда не удавалось. Он мог представить себе Луну, вращающуюся вокруг Земли, мог представить Солнце с кружащими вокруг него планетами. При этом он продолжал осознавать себя, Валтора Прея, стоящим на поверхности планеты Земля и смотрящим в небо, где все это происходит. Но стоило ему только попытаться мысленно продвинуться чуть дальше, за пределы Солнечной системы, как тут же вся картина смазывалась Все тонуло в бездонной пустоте, растворялось в вакууме и обращалось в ничто. В то самое ничто, которым было заполнено межзвездное пространство… Почему так странно устроен мир? Почему в нем больше пустоты, чем реальных физических объектов?.. Валтор порой задавал себе эти вопросы. Но даже не пытался найти на них ответы. Он понимал, что его знаний для этого недостаточно. А ведь в школе им рассказывали, что когда-то, очень давно, еще до Эпохи Сепаратизма, люди запустили космический зонд, который через много лет достиг границы Солнечной системы и вышел за нее. И сейчас он мчится сквозь пустоту и мрак, неизвестно куда и зачем. В то время как тех, кто его запустил, давно уже нет в живых. И люди потеряли всякий интерес к тому, что происходит там, наверху, за облаками. Потому что, как, опять же, говорили им в школе, космические исследования стоили огромных денег, а практическая польза от них равнялась нулю. Ну, разве что только связь, осуществляемая через спутники, давала в те времена возможность связаться с любой точкой Земли. Да только кому это сейчас надо. Связь работает внутри Кластера, и этого довольно. Хотя все же странно. Зачем нужно было запускать этот зонд, летящий в никуда?.. День клонился к вечеру. Справа от дороги лес стоял сплошной стеной. И даже как будто сделался еще гуще. Хотя в том, скорее, были виноваты начавшие сгущаться сумерки. А вот по левую сторону лес начал редеть. А затем и вовсе сошел на нет. Какое-то время вдоль обочины тянулись невысокие, покосившиеся, местами разваливающиеся из-за съевшей их ржавчины решетки. Их было так много, как будто прежде вся земля вдоль дороги была разделена на множество небольших квадратных участков. Местами среди решеток торчали большие черные камни. А потом вдруг Валтор увидел высеченную из белого камня фигуру человека, как будто завернутого в белую простыню. Фигура стояла спиной к дороге, поэтому лица ее не было видно. – Что это такое? – От удивления Валтор даже чуть приподнялся. – Кладбище, – ответил Иона. – Что? – Здесь закапывали мертвых… Людей. – Точно! – вспомнил урок истории Валтор. – Раньше был такой обычай – мертвых закапывали в землю!.. Реднеки тоже закапывают своих мертвецов. Только у них не кладбище, а отдельные могилы… Зачем они это делали? – Обычай хоронить мертвецов появился, когда первобытные люди оставили привычку поедать своих умерших родичей. – Ты это серьезно? – Конечно. Первобытные люди постоянно испытывали недостаток в еде. Ты ведь тоже не оставил убитого кабана в лесу. – Так то кабан, а то – родичи. – С точки зрения пищевой ценности – разница небольшая. – Почему они не сжигали трупы? Как сейчас поступают в Кластерах. – Сжечь на костре труп, на девяносто восемь процентов состоящий из воды, не так-то просто. Ну, а кроме того, процесс сжигания тела мог вызывать ассоциацию с приготовлением еды. – Стой! Валтор схватил андроида за плечо. Тот сразу же нажал на тормоз. – Смотри! – Человек. Невдалеке от дороги, среди завалившихся оград и покосившихся памятников, действительно стоял человек. Не высеченный из камня, а живой. Человек был завернут в какую-то бесформенную хламиду грязно-серого цвета с капюшоном, скрывающим его голову и лицо. Он был высок ростом, но спину его уродовал огромный, выпирающий из-под одежды горб. И, судя по тому, что он опирался на длинную палку, человек был стар. – Если есть кладбище, значит, где-то неподалеку должен быть город. – Был город, – уточнил Иона. – До Эпохи Сепаратизма. В мире больше не осталось городов. – Это – Усопье, – напомнил Валтор. – Какая разница, – пожал плечами андроид. – Город – это очень сложный комплекс хозяйства и экономики. По сути, это самостоятельный организм. Он не может существовать сам по себе. Без постоянного ухода и внимания. – Для андроида ты слишком много знаешь, – недовольно буркнул Валтор. – А что, по-твоему, положено знать андроиду? Как смешивать коктейли и накрывать на стол? Как чистить одежду и убирать в комнате? Как готовить еду? Как присматривать за детьми? Как разгружать болванки в цехе?.. – Извини. – За что? – Мне показалось, что ты обиделся. – Нет, я всего лишь хотел узнать твое мнение. – Серьезно? – Конечно. Мне очень интересно, что думают люди о таких, как я. Человек в сером балахоне, все это время стоявший неподвижно, будто памятник, поднял руку и махнул ею вдоль дороги. Как будто хотел сказать: давай! Проезжай! Или даже: катитесь отсюда! – Я должен с ним поговорить, – сказал Валтор. – Зачем? – удивился Иона. – Он может рассказать что-нибудь полезное. – О чем? – О том, что тут у них происходит. Мы ведь понятия не имели, что в Усопье живут люди! – Но ведь и не исключали сей факт? – Нет. – Выходит, нам просто не было до этого никакого дела. – Верно. – И что теперь изменилось? – Теперь я сам здесь. Валтор перепрыгнул через борт квада. Плотно припечатал подошвы ботинок к дороге. Расправил плечи и потянулся. Иона положил руку на дверцу рядом с водительским сиденьем и повернулся в сторону рамона. – А ты не думаешь, что это может быть опасно? – Разговор со стариком? – усмехнулся Валтор. – С чего ты взял, что он старик? – У него горб. – Неподалеку могут находиться другие. Тебе мало тех, что гнались за нами? – Не понимаю, почему ты хочешь меня отговорить? |