Онлайн книга «Алое восстание»
– Ну ты и ловкач! Разоружил одной левой! Чертовски быстро! Мне повезло, что вчера не попал с тобой в пару. Очень круто! – Он презрительно оглядывает лица пленных. – Ну, что скажете, придурки? В ответ слышатся одни ругательства. Надменно вздергиваю голову: – Что, не приходилось еще проигрывать? – Усмехаюсь, не получив ответа. – Неприятно, должно быть. Кассий сияет – на минуту он даже забывает об убитом брате. Но я не забыл. Победная эйфория проходит, на душе снова темно и пусто. Того ли от меня ждала Эо? Уж точно не детской игры в войнушку. – Подкрепление уже в пути! – С небес, лениво аплодируя, спускается Фичнер, его гравиботы сверкают золотом на солнце, в зубах кусок ветчины. Титус и еще полдюжины самых проворных уже бегут вниз по склону холма. Между тем над крепостью взмывает и несется к нам с другой стороны стремительный золотой силуэт. Вскоре рядом с Фичнером опускается коротко стриженная красотка, куратор братства Цереры. В ее руках бутылка вина и пара бокалов. – Да у тебя тут настоящий пикник, Марс! – восклицает она. – Интересно, кто его организовал, а, Церера? – с подозрением тянет Фичнер. – Полагаю, Аполлон, больше некому. Совсем извелся от скуки у себя в горах. Кстати, вот молодой зинфандель с его виноградников, куда лучше прошлогоднего. – Это замечательно, – хитро ухмыляется Фичнер, – но в траве прятались твои ребята. Можно подумать, догадывались о пикнике. Подозрительно все это, не находишь? – Докажи! – смеется Церера. – Где факты? – Пока факты такие, что двое моих сто́ят твоих пятерых, дорогая. – Эти? – хихикает Церера. – Я думала, таких красавчиков берут только к Аполлону и Венере. – Зато твои уж точно дерутся как домохозяйки и землепашцы, самое им место. – Не торопись судить, дорогой, это всего лишь середнячки. Моя элита в другом месте, зарабатывает первые мозоли. – Неужели осваивает печи? – поднимает брови Фичнер. – Поздравляю! Я слыхал, из пекарей получаются лучшие правители. Церера шутливо пихает его локтем в бок: – Ах ты, маленький дьявол! Недаром тебя прочат в Рыцари Гнева. Кураторы поднимаются в воздух и чокаются бокалами над нашими головами. – Обожаю день ориентировки! – щебечет Церера. – Меркурий выпустил сто тысяч крыс в замке у Юпитера, но Диана проболталась, и тот заранее привез тысячу кошек, так что в этом году ребята Юпитера голодать не будут, а кошки растолстеют, как Бахус. – Шлюха твоя Диана! – плюется Фичнер. – Надо быть добрее! – Я добрый. Послал ей на днях большой пирог в форме пениса с живыми дятлами внутри. – Правда? – Ну да. – Чудовище! – Церера любовно треплет его пальцы. Интересно, другие кураторы тоже крутят шашни друг с другом? – Всю крепость ее продолбят… а шуму сколько! Неплохо, Марс. Меркурия считают главным шутником, но у тебя особый стиль! – Стиль, вот как? Погоди, встретимся на Олимпе, я покажу тебе настоящий стиль. – Мм?.. – кокетливо воркует она. Они снова чокаются, беспечно паря над вымотанными и окровавленными юнцами. Меня против воли разбирает смех. Эти люди просто психи! Пустоголовые золотые твари… Как можно им подчиняться? – Эй, Фич, извини, что отвлекаю… – подает голос Кассий. – Что нам делать с этими крестьянами? – Он пихает ногой одного из раненых. – Что там говорится в правилах? – Сожрите их! – хохочет Фичнер. – А ты, Дэрроу, брось свой дурацкий серп, а то сам торчишь, как жнец в поле. Еще чего! Он так похож на мой родной тесак. Не такой острый, конечно, и для другого предназначен, но баланс почти не отличается. – А почему бы вам просто не отпустить их, вернув оружие? – предлагает Церера. – Один твой поцелуй, и они свободны! – нахально скалится Кассий, задрав голову. – Сынок императора? – спрашивает она Фичнера. Тот кивает. – О поцелуях поговорим, когда заработаешь шрам, барчук! – Она оглядывается через плечо. – А пока советую вам со жнецом уносить ноги! Издали слышится гулкий топот, и из распахнутых ворот крепости вылетают несколько разукрашенных скакунов. В седлах девицы, в руках у них сети. – Вам дали коней! Коней! – вопит Фичнер. – Так нечестно! Мы несемся со всех ног, едва успевая укрыться в спасительной лесной чаще. Лошади с их фырканьем и топотом до сих пор вызывают у меня холодок страха. Кассий тяжело переводит дух. Плечо у меня горит огнем. Уйти, однако, удается не всем. Двое приятелей Титуса не успевают вернуться и попадают в сеть. Великан бросается на выручку, одним ударом сбивает с ног лошадь и уже заносит сапог над барахтающейся на земле всадницей, но сам рушится навзничь, получив боевой разряд из перчатки Цереры и обмочив штаны. Хихикает один Севро и продолжает тайком ухмыляться, даже когда получает замечание Кассия насчет манер. * * * – Так можно их убивать или нет? – рычит великан за ужином, поглощая остатки пикника. – Или мне каждый раз вот так валяться? – Ну, суть не в том, чтобы поубивать друг друга, – сухо отвечает Фичнер. – Так что нет, нельзя. В конце концов, это твои однокурсники, головорез. – А вчера? – Ты спятил, что ли? Проба завершена, отсев закончился. Пойми ты, безмозглая гора мяса, речь больше не идет о выживании! Какой смысл заставлять лучших уничтожать друг друга? Так у нас вообще пополнения не будет. Нет, теперь вам предстоят новые испытания. Антония хмурится, скрестив на груди руки: – Значит, безжалостность уже не в чести, я правильно понимаю? – А жаль, – ухмыляется Титус. Он весь вечер хвастался своей победой над лошадью, словно это могло кого-то заставить забыть об обмоченных штанах. Впрочем, лизоблюдов у него не убавилось, и лишь к нам с Кассием он проявляет хотя бы тень уважения, хоть и подшучивает, как над Фичнером. Вздыхая, куратор опускает медовую ветчину обратно на тарелку. – Придется внести ясность, детишки, чтобы этот бугай не принялся снова крушить черепа… Безжалостность остается в чести, милая Антония. К несчастным случаям мы отнесемся с пониманием, от них не застрахованы и самые лучшие, но это не значит, что можно палить друг в друга из лучевиков или вешать противников на крепостных стенах… ну, разве что уже мертвых. На всякий случай команда медиков дежурит круглосуточно, и чаще всего они успевают вовремя. На губах Фичнера вздувается и с хлопком исчезает пузырь из жвачки. – Зарубите себе на носу: суть не в том, чтобы убивать друг друга! Будьте безжалостнее Дракулы, но не забывайте, что он в конечном счете проиграл, а вам надо победить, – вот чего мы хотим! Покажите себя, докажите, что вы гении не хуже Александра, Цезаря, Наполеона и Мериуотера. Вам придется командовать армиями, налаживать снабжение, вершить суд. Выпустить противнику кишки способен любой идиот, но нам нужны лидеры, а не убийцы! Завоеватели, а не тупые бандиты!.. – Фичнер хитро щурится. – А как, скажите, победить в войне двенадцати племен? |