Онлайн книга «Рожденный туманом. Книга 3. Герой Веков»
|
– Мой господин, – наконец решился один из капитанов. – Вы… привели на помощь войско? – Вообще-то, я привел два, – сказал Венчер. – Но дожидаться их некогда. – Он повернулся к Фатрену и посмотрел прямо в глаза. – Ты написал и попросил меня о помощи. И, как твой сеньор, я не смог отказать. Помощь все еще требуется? Фатрен нахмурился. Не просил он никого о помощи. Он уже открыл рот, чтобы возразить, но осекся: «Я смогу уступить власть так, что это не будет выглядеть поражением. Мы, конечно, все умрем. Но… я смотрю в глаза этому человеку и почти верю, что у нас есть шанс». – Удивлен, что вы… прибыли один, мой господин, – неожиданно для самого себя ответил Фатрен. – Так я и понял. Идем, нам следует обсудить тактику, пока собираются твои солдаты. – Очень хорошо. – Фатрен шагнул было вперед, но Дрюффель схватил его за локоть. – Что ты творишь? – прошипел брат. – Ты послал за этим человеком? Не верю. – Собери солдат, Дрюфф, – отрезал Фатрен. На мгновение Дрюффель застыл, потом тихо выругался и ушел, гордо выпрямив спину. Не походило, что он собирался повиноваться. Взмахом руки Фатрен приказал заняться этим двум своим капитанам, а разобравшись с проблемой, присоединился к Венчеру. Вдвоем они зашагали обратно к воротам следом за несколькими солдатами, которым чужак дал указание удерживать на расстоянии горожан: Фатрену и Венчеру было о чем поговорить без посторонних ушей. С неба по-прежнему сыпался черный пепел, усеивая улицу и собираясь на горбатых крышах одноэтажных домов. – Кто ты такой? – негромко спросил Фатрен. – Тот, кем назвался, – ответил Венчер. – Я тебе не верю. – Но доверяешь. – Нет. Просто не хочу спорить с алломантом. – Неплохо для начала, – заметил Венчер. – Послушай, дружище, к твоему городу приближаются десять тысяч колоссов. Тебе сейчас любая помощь будет кстати. «Десять тысяч?» – подумал Фатрен и оцепенел. – Я ведь правильно понял: городом руководишь именно ты? Усилием воли Фатрен справился с потрясением. – Да, – подтвердил он. – Мое имя Фатрен. – Очень хорошо, лорд Фатрен, мы… – Я не лорд. – Что ж, ты только что им стал. Фамилию выберешь позже. До того как мы продолжим, тебе стоит узнать об условиях получения моей помощи. – Каких условиях? – Тех, которые не обсуждаются, – пояснил Венчер. – Если мы победим, ты поклянешься мне в верности. Нахмурившись, Фатрен остановился посреди улицы. Вокруг сыпался пепел. – Так вот в чем дело? Ты явился сюда перед битвой, назвался как бы верховным правителем и теперь собираешься приписать себе нашу победу в сражении? Почему я должен клясться в верности человеку, которого впервые встретил несколько минут назад? – Потому что, если ты этого не сделаешь, – негромко проговорил Венчер, – я все равно лишу тебя власти. И пошел вперед. Фатрен ненадолго застыл, потом ринулся вперед и догнал Венчера: – Ну да, я все понял. Даже если мы переживем эту битву, нами все равно будет править тиран. – Да, – просто сказал Венчер. Фатрен не ожидал столь прямого ответа. – Раньше я считал, что все можно делать по-другому. – Венчер покачал головой, глядя на город сквозь завесу падающего пепла. – И все еще верю, что когда-нибудь так и будет. Но сейчас у меня нет выбора. Мне нужны твои солдаты и нужен твой город. – Мой город? – сдвинув брови, переспросил Фатрен. – Зачем? – Сначала надо пережить битву, – погрозил пальцем Венчер. – Остальным займемся после. И Фатрен вдруг с удивлением понял, что действительно доверяет чужаку. Он не мог объяснить, откуда взялось столь странное чувство. Этот человек был из тех, за кем хотелось идти, – лидером, каким Фатрен всегда надеялся стать. Венчер не ждал, согласятся или не согласятся на его «условия». Это было не предложение, а ультиматум. Фатрен снова заторопился и догнал Венчера, когда тот уже вышел на маленькую площадь перед городскими воротами. Там суетились солдаты. Они не носили мундиров – единственным отличием капитана от рядового была красная лента, повязанная выше локтя. Венчер дал им немного времени, чтобы собраться: все и так знали, что на город скоро нападут, и пришли бы сюда в любом случае. – Времени нет, – в очередной раз громким голосом повторил Венчер. – Я мало чему успею вас научить, но даже это может сильно повлиять на исход сражения. Колоссы разного роста: в самых мелких примерно пять футов, а в настоящих громадинах – почти двенадцать. Но будьте готовы, что даже маленький колосс сильнее любого из вас. К счастью, каждая из этих тварей дерется сама по себе. Ни один колосс никогда не придет на помощь своему товарищу. Они нападают прямо, не прибегая к вероломству, и стремятся одержать верх при помощи грубой силы. Не давайте им такой возможности! Прикажите своим людям собраться в группы: по двое – на маленького колосса и по трое-четверо – на большого. Удержать большую полосу обороны мы не сможем, но хотя бы выстоим какое-то время. Пусть вас не заботят твари, которые обойдут нас и ворвутся в город: жителей мы спрячем в самых отдаленных домах, и колоссы, скорее всего, займутся мародерством, позабыв о том, что их собратья продолжают сражаться. Нам только это и нужно! Не гонитесь следом. Ваши семьи не пострадают. Сражаясь с большим колоссом, бейте его по ногам: сначала повалите, а потом уже пытайтесь убить. Если противник – маленький колосс, остерегайтесь, чтобы копье или меч не застряли в складках его отвислой шкуры. Поймите, колоссы вовсе не глупы – просто они действуют безыскусно. Предсказуемо. Они доберутся до вас самым простым способом и нападут прямо, без всяких ухищрений. И вот наконец самая важная вещь, которую вы должны понять: их можно победить. Мы это сделаем сегодня. Не позволяйте себя запугать! Сражайтесь согласованно, сохраняйте присутствие духа, и я обещаю: мы выживем! Речь Венчера не вызвала одобрительных возгласов, но командиры отрядов казались теперь чуть более уверенными в себе. Все разошлись, чтобы передать инструкции своим людям. Фатрен приблизился к императору: – Если подсчеты справедливы, на одного нашего придется пять колоссов. Венчер только кивнул. – Они больше, сильнее и опытнее нас. Венчер снова кивнул. – Тогда мы обречены. Венчер наконец-то посмотрел на Фатрена и нахмурился; черный пепел покрывал рукава его мундира. – Вы не обречены. У вас есть то, чего нет у них. – И что же это? |