Онлайн книга «Синее пламя»
|
В повороте головы Шрева читался явственный вопрос, и женщина кивнула: – Достаточно хорошо для обычного человека, господин Шрев. – Обычного? – нахмурился Лоскут. – Не ученого, – с извинительной улыбкой сказал ему мужчина. – Не учившегося в Каренском университете в отличие от госпожи Бланки. – С кем вы собираетесь разговаривать на языке, который остался лишь в старых книгах? – А с кем разговариваешь ты? Лоскут развел руками: – Меня научил отец. А отца дед. А деда прадед. Мои предки помнили прошлое, которое было еще до Катаклизма. А я научил этому языку сына. Возможно, когда-нибудь он пригодится кому-нибудь из нас. – Уже пригодился. Это одна из причин, почему я хочу нанять тебя. Зачем мне потребуются твои способности, я расскажу после. Если согласишься на работу и тебя устроит цена. Мне нужен хороший проводник, лучший, а что самое главное – уже бывавший в местах, куда лежит мой путь. – И что же это? Граница с Северным смерчем? Или побережье моря Скованного? – Нет. Не настолько сложно и опасно. – Южанин сверкнул белоснежной улыбкой. – Меня интересует Туманный лес. Если точнее, то Шой-ри-Тэйран. Говорят, ты был в городе эйвов. – Был, – не стал отрицать Лоскут. – Еще молодым. – Это значит, что ты не найдешь дорогу? – Дорогу найду. И довести до развалин смогу. Но места там не менее дикие, чем на востоке герцогства. Нужны припасы и лошади, до Талта, если только вы не хотите оказаться там к началу лета. – Все будет к завтрашнему утру. Просто составь мне список. – Я возьму с собой сына. – Если госпожа Бланка берет своего слугу, то не вижу проблем в том, чтобы ты взял родственника. Лоскут подивился, как богат и влиятелен этот человек, если так легко может достать лошадей. – Зачем вам нужен Шой-ри-Тэйран? – Тебе важно знать цель моего путешествия? – Да. Я должен рассчитывать опасность. Одно дело приехать и поглазеть, другое – нажиться. – И как можно нажиться на развалинах, которые пожрал лес еще до гибели Скованного, скажи на милость? – Например, сбивать кристаллы со зданий, чтобы потом их продать. Бланка спросила с пренебрежением: – Тебе так важна целостность руин? – Мне плевать на камни, но той силе, что живет в Туманном лесу, – нет. Когда я был там с отрядом, некоторые из наших сбили себе несколько камушков. Уж больно красивые. Ночью лес пришел и забрал их. Только их. Шрев задумчиво откинулся на стуле, вертя опустевший стакан в пальцах. – Я не верю в чудовищ, – решительно произнесла женщина. – Все они умерли до Катаклизма или же попрятались в Пустыни. Кашель все же настиг Лоскута, и он почти минуту захлебывался им. Крейт налил воды в грубую глиняную кружку, и тот выпил. – Ты болен, – констатировал Шрев, взглянув на следопыта как-то странно, словно видя его насквозь и изучая, что у него внутри. – Да. Но проблем для путешествия это не вызовет. Человек помедлил мгновение, и его взгляд перестал быть колючим: – Охотно верю. – Не было никаких чудовищ, госпожа, – между тем сказал Лоскут. – Мы остановились на ночевку, а утром никого из тех, кто ломал город эйвов, не было. – И сразу чудовища? Есть более разумные объяснения – они сбежали, чтобы не делиться с вами добычей. Лоскут коснулся чудовищного шрама, который теперь был его лицом: – Возможно, что и так, госпожа. Возможно, мой брат и отец так и поступили, оставив меня, а также мать и сестру ради сокровищ. Но все же позвольте мне верить в чудовищ. И если вы едете ради богатств, просто скажите мне об этом. И мы с сыном оставим вас до наступления ночи. Шрев поставил стакан на стол, провел по ободку пальцем, улыбаясь: – Вполне честно. Но мы отправляемся в экспедицию не ради денег, а чтобы узнать прошлое. – Кроме вас будет кто-то еще? – Моя охрана. Три человека. Лоскут быстро провел расчеты: – Итого восемь человек. Хорошо. – Ну, значит, договорились. – Шрев положил тяжелый, пузатый кошелек на стол. – Здесь задаток. Столько же дам, если доведешь нас до развалин. Следопыт развязал тесемки, посмотрел на золото и не стал говорить о том, что этой суммы достаточно для того, чтобы отвести их хоть на край света, а не только в старый город эйвов. Сегу медленно жевал шестую по счету полоску вяленого, хорошо просоленного мяса, запивая его из глиняной бутылки, в которой оставалось пиво. Оно было страшно горьким и крепким. Отличный выбор для тех, кто непритязателен, желает быстро напиться и работает в каком-нибудь коровнике. Но сойку подобное обстоятельство ничуть не заботило. Он пил эту дрянь точно воду, меланхолично уничтожая закуску. Сегу стоял в начале переулка, на неосвещенной стороне улицы, слыша, как где-то за его спиной в старой рвани возятся и попискивают крысы. Одна хотела пробежать мимо, и он раздавил ее каблуком сапога, сломав череп, а затем ударом ноги отправил обратно во тьму, на пищу ее подругам. Крыс Сегу ненавидел с детства. С тех самых пор, как эти тьмой проклятые грызуны обглодали в Пубире первые фаланги пальцев левой руки одного брошенного младенца. Специально он за ними никогда не охотился, но, если выдавался случай, всегда убивал. Это давно вошло у него в привычку. На противоположной стороне улицы произошло движение. Калитка открылась, и из дома вышли трое. Женщина что-то тихо сказала. Слишком тихо, чтобы даже Сегу услышал. А затем, в сопровождении телохранителя, зажегшего висящий на поясе фонарь, пошла прочь. Мужчина постоял, провожая их взглядом, и направился к Сегу. Тот сделал шаг навстречу, выходя из укрытия. – Ну? Как прошло? Он тот, кто тебе нужен? – Да, – ответил Шрев, забирая у подчиненного бутылку пива. Хотел сделать глоток, но предварительно понюхал и поморщился. – Иногда твои предпочтения ставят в тупик. Ты вытащил их? – Мардж не горит желанием говорить с тобой. Если честно, то она напугана. – Напугана? Хорошо. Значит, разговора не понадобится. А ее муж? – Он слишком туп, чтобы ощущать… нюансы. Мы могли нанять любых других. Почему тебе нужны они? Шрев хмыкнул: – Женщина очень хорошо стреляет. У нее талант. А Бух-Бух хоть и грубоват, но исполнителен. Хотя, если честно, не было никаких особых причин, чтобы вытаскивать их. Считай это мимолетным капризом. Как они себя вели? Сегу понял, что он спрашивает о мяснике и его людях. Сказал искренне: |