Онлайн книга «Сонная лощина. Дети революции»
|
Если повезет, то и не придется. И вот Крейн оказался на месте очередной бойни: в проходе между стеллажами с книгами лежали расчлененные тела. Два констебля, которых прислал в помощь библиотекарю капитан Ирвинг. Из-за стола, в дальнем конце помещения, где по идее должен был располагаться алтарь, донесся стон. Осторожно пройдя мимо разбросанных в проходе частей тел, Крейн заглянул за стол: там в расползающейся луже крови лежал мужчина с редеющими седыми волосами. – Проклятье. – Обежав стол, Крейн упал рядом с ним на колени. – Зови… на помощь… Мысленно обругав себя за нерасторопность, Крейн достал сотовый телефон. Вспомнил, как посредством одного простого номера: девятка и две единицы – можно вызвать полицию, пожарную бригаду и врачей, всех одновременно. Конкретно сейчас требовались медики и стражи порядка. – Девять-один-один, что у вас? – Я в библиотеке Уайткомба-Сирса, это в Сонной Лощине. Здесь два мертвых констебля и тяжело раненный владелец здания. Он потерял значительный объем крови. – Ясно, сэр, не вешайте, пожалуйста, трубку. «Скорая» и полиция уже едут. – Премного благодарен, мадам. – Крейн… Крейн удивленно взглянул на лежащего ничком библиотекаря и, выронив телефон, произнес: – Похоже, сэр, вы уже знаете, как меня зовут. А вы, я так полагаю, Альберт Уайткомб-Сирс? Библиотекарь кивнул. – У меня… есть кое… кое-что ваше… – Я не… не… – Внизу… кладовая… на крышке ящика лежит крест… Крест Конгресса… ваш. – Что? – округлил глаза Крейн. – Ваш… ваша награда… Мои предки сохранили его… потому что никто… так и не… нашел ваших на-наследников. – Я сбегаю и заберу его, сэр. Прошу, не тратьте силы. Врачи скоро будут, и… Уайткомб-Сирс резко схватил Крейна за руку. Поначалу железная, хватка быстро начала слабеть. – Они хотят… воскресить Зерильду п-при помощи крови… потомка того, кто… кто получил в награду крест… – Но Вашингтон, – нахмурившись, произнес Крейн, – сумел отогнать смерть, не прибегая к магии крови. – Кровь… усиливает заклинание… Тот, кто ранил меня, пришел за… м-моей кровью… Для заклинания взяли мою кровь… Сотворите… контрзаклятие… нужен крест и кровь награжденного… – Он вяло указал на стол. – Возьмите гримуар… Я его нашел, пока… пока искал информацию по Мерсье. В нем… есть нужное заклинание… – Снова сжав руку Крейна, Уайткомб-Сирс попытался сесть. – Только вам это под силу! Только вам! Закашлявшись, мистер Уайткомб-Сирс отпустил Крейна и обмяк. Умер. – Requiescat in pace [14] , мистер Уайткомб-Сирс, – прошептал Крейн. Проклиная себя, что не пришел раньше, он встал на ноги. Некоторое время он молча смотрел на мертвое тело того, с чьим предком воевал бок о бок. И хотя экспедицию по доставке пушек в Бостон возглавлял Нокс, Уайткомб тоже внес неоценимый вклад – без него орудия так и не прибыли бы на место. Крейн вздрогнул, вообразив на долю секунды, как тогда обернулся бы ход войны. Уайткомб наверняка гордился бы потомком, таким достойным человеком, и не менее Крейна пришел бы в ярость от того, какая смерть его постигла. К миазмам смерти примешался новый запах. Запах дыма. Горел один из стеллажей. Огонь быстро перекинулся на соседние полки. Времени оставалось все меньше. Старое дерево, сухие кожа и бумага – отличное топливо. – Сэр? – раздался тихий голос из трубки сотового телефона. – Сэр, вы меня слышите? – Да, да! – схватив мобильный, ответил Крейн. – Боюсь, вам нужно прислать еще и пожарную бригаду. Кто-то поджег библиотеку! – «Скорая» почти на месте, сэр… Я свяжусь с противопожарной службой Сонной Лощины. – Примите мои благодарности, мадам. А теперь, если позволите, мне нужно выполнить одно жизненно важное поручение. Спрятав телефон в карман и схватив со стола гримуар, Крейн бросился в подсобку, где, как говорила мисс Дженни, хранились экспонаты. Увидев, что витрина, в которой лежал врученный Калебу Уайткомбу крест, пуста, Крейн нисколько не удивился. Спрятав гримуар под сорочку, чтобы защитить книгу от дыма и огня, Крейн побежал дальше, к лестнице. Древний переплет неприятно терся о кожу. Оставалось надеться, что кладовая, о которой говорил Уайткомб-Сирс, отыщется быстро. Крейн не ошибся: комнату он нашел скоро и столь же быстро он заметил ящик, на крышке которого лежал заветный мешочек. Схватив его и развернув, Крейн увидел крест – точную копию Креста Конгресса в Тикондероге и тех, что Крейн видел на фотографиях на экране вычислительной машины. Какое-то время Крейн просто смотрел на крест. Вспомнил, как получил известие о награждении – сразу после встречи «Сынов свободы», на которую они ходили с ван Брантом и которую показала ему в видении Катрина. Гонец нашел Крейна в небольшой таверне на Голд-стрит в Нью-Йорке, где и проходила встреча. – Прошу простить, – сказал тогда гонец, весь в грязи и пропахший морской солью. То есть, заключил Крейн, он прибыл на Манхэттен совсем недавно, на лодке или на пароме. – Имею ли я честь говорить с Маринуем Виллеттом из Нью-Йорка? – Все верно, – отвечал Виллетт, – вы не ошиблись. Затем курьер обратился к ван Бранту и Крейну: – А вы, господа, – мистер Крейн из Оксфорда и мистер ван Брант? Или, быть может, знакомы с таковыми? – Да, упомянутые джентльмены – это мы, – ответил ван Брант. – Замечательно. Конгресс Филадельфии прислал меня с важным поручением – найти вас троих. Как оказалось, удача сопутствовала мне: было сказано, что вы двое, господа, – он глянул на Крейна и ван Бранта, – будете присутствовать на встрече «Сынов свободы», организованной вами, сэр, – перевел он взгляд на Виллетта. – Удача и впрямь сопутствовала вам, – сказал Виллетт. – Какие же вести для нас у Конгресса? – Мистер Вашингтон из Виргинии назначен главнокомандующим армии. – Прекрасный выбор, – кивнул Виллетт. Крейн же, напротив, нахмурился. Он лишь недавно примкнул к колонистам, последовав убеждениям невесты ван Бранта, Катрины. – Впервые о нем слышу. – Это, – отвечал ван Брант, – джентльмен высочайшей пробы и великий предводитель. Стоит ему приказать, и люди пойдут в огонь, спросив только, не нужно ли им перед смертью разуться. Конгресс не прогадает. – По просьбе мистера… прошу прощения, генерала Вашингтона, – продолжал тем временем курьер, – Конгресс учредил почетную награду – Крест Конгресса, к которой представлены десять человек, за великие заслуги в борьбе за свободу колоний. Трое из десяти – ньюйоркцы, и мне выпала честь официально уведомить вас о представлении. |