Онлайн книга «Темные воды Тибра»
Немедленно были собраны все толкователи и гадатели, находившиеся в городе. Авгуры и гаруспики вообще отказывались что-либо говорить по поводу такого сверхъестественного события. Смелее оказались этрусские толкователи. Они объявили, что чудо это предвещает смену поколений и преобразование всего сущего. Существует, говорили они уверенно, восемь человеческих поколений, различающихся между собой нравами и укладом жизни, и для каждого божеством отведено и исчислено время, ограниченное кругом большого года. Когда же этому кругу приходит конец, всякий раз то ли с неба, то ли, что много страшнее, из-под земли, приходит какое-нибудь удивительное или отвратительное знамение. И вот оно пришло! – А еще почему-то в городе по ночам отлавливают актеров, мимов, гадателей и фокусников, надо думать, это глупая и суеверная ложь. Ибо кому могут понадобиться существа этой породы в столь огромном количестве? Сулла остановил чтеца: – Повтори, кого отлавливают? – Мимов, гадателей, актеров… – Имена пойманных известны? Чтец порылся в свитках, которые лежали перед ним на трехногом столике. Присутствовавшие при этой сцене Карма, Децим и Метробий непонимающе переглядывались. Чтец разворачивал и сворачивал длинные пергаментные листы, руки у него тряслись, он никак не мог понять, чем вызвал гнев консула, а то, что вызвал, было очевидно. Сулла напрягся, хищно осклабился, сузил глаза и весь подался вперед. – Отдельного такого списка нет, но в этом помечено… Сулла вырвал лист из дрожащих рук чтеца и пробежался по нему стремительным голубым взглядом, что-то бормоча про себя. Можно было расслышать отдельные имена. Консул оторвал глаза от списка и снова поднял их на чтеца. – Известно, по чьему наущению делается это? Тот обреченно пожал плечами. – Ты же говорил, – Сулла потряс перед его носом пергаментным листом, – что у тебя записаны тут все слухи! Кому приписывают это странное дело?! У чтеца перехватило горло, это и решило его судьбу. Консул сделал знак стоявшим меж колоннами легионерам: – Удавить. Уволокли. Прегрешение несчастного было столь ничтожно, что даже привыкшие к любым выходкам своего господина Карма, Децим и Метробий удивились. Рабу припомнилась чья-то шутка, гласившая: «Находиться рядом с Суллой – все равно что стоять на обрывистом берегу» – в любой момент можешь полететь в пропасть. Карма наклонился и поднял уроненный пугливым чиновником лист. Некоторое время он его изучал. – Но вот же! – Что там? – спросил Сулла, сидевший с закрытыми глазами и медленно вдыхавший и выдыхавший, чтобы успокоиться. Ему было неприятно, что вспышка его гнева имела свидетелей. – Вот написано, что молва городская приписывает эти похищения актерские Публию Варинию. Это вызывает у всех весьма сильное недоумение, поскольку Вариний этот никогда театралом не был и вообще искусствам чужд. – Зато является давним клиентом Мария, – сказал Сулла. – Но Марий тоже не театрал, – усмехнулся Децим, задумчиво ощупывая львиную морду у себя на панцире. – Или он на старости лет решил овладеть искусством мима? Все засмеялись этой шутке. Все, кроме консула. Сулла сказал: – Децим, ты сейчас отправишься в казармы. – Легат встал, сразу сообразив, что время шуток кончилось и предстоит работа. – И построишь все шесть легионов на поле сразу за городской стеной. Децим, честно говоря, ничего не понял, но кивнул в знак того, что приказание выполнит, развернулся и решительным шагом покинул крытую колоннаду, где происходило заседание. – Метробий! Тот тоже вскочил, теряясь в догадках, что же ему будет поручено. – Прикажи привести в полный порядок мои парадные доспехи. Пусть как следует начистят панцирь и вспушат перья. Старый наложник торопливо засеменил в глубь дворца. Медленно сворачивая злополучный пергаментный листок, Карма спросил у своего хозяина: – Что ты задумал? – Марий перехитрил меня! – В чем? Чем? Как? – Завтра мы выступаем. – Отплываем? – Именно выступаем! Несколько разной степени ироничности гримас сменилось на физиономии раба. – Позволь спросить: куда? Не на Рим ведь ты поведешь свое войско! Сулла брезгливо покосился на него. – Ты угадал. Карма сделался серьезен, он понял, что Сулла не шутит, а когда Сулла не шутит, то он не шутит… Но повести римскую армию на Рим… – Но такого… – Знаю без тебя. Никогда еще в истории римская армия не вступала на территорию города. Что ж, когда-нибудь надо нарушить эту традицию. Почему не сейчас? Почему я не должен это сделать? – Ни один из легатов тебя не поддержит. Ну разве что Децим из высшей любви к тебе встанет на твою сторону. Сулла презрительно выпятил нижнюю губу. – Я знаю, большинство моих высших офицеров более граждане, чем мои подчиненные. – И несмотря… – Именно поэтому я обращаюсь прямо к солдатам. – Прямо сейчас? – Да. Карма встал, вцепился быстрыми тонкими пальцами себе в редкую шевелюру – очень по-обезьяньи, – словно стараясь выискать там какие-то новые аргументы. Придя в короткое неистовство, он пнул разбросанные по гранитному полу пергаменты. Потом подошел к стоявшему неподалеку легионеру, опирающемуся на копье, и начал отталкивать его подальше, надавливая мягкими ладонями ему на грудь. Тот удивленно и медленно подчинился. Карма развернулся и подбежал ко все еще неподвижно сидевшему Сулле. И захрипел ему на ухо: – Но ради чего? Я не спорю, великолепно! Неожиданно! Ни на что не похоже! Самому Юпитеру не приснится такая дерзкая мысль, но чего ради?! – Разве ты не понимаешь? – спокойно, даже очень спокойно спросил консул. Внизу, там, где за персиковыми и апельсиновыми рощами располагались казармы, раздалось слаженное гудение букцинов. – Все, – заныл Карма, – все, теперь уже нельзя остановить. И все из-за чего – из-за актеров, полупьяных комедиантов и скотов. Они почему-то тебе дороже всего на свете, это твое дело. Но нельзя же идти против здравого смысла и порядка жизни до такой степени. – Ты сам сказал, они мне дороже всего на свете. Марий это понял. Он схватил и Росция, и Тигеллина. Он как-то догадался, что для их освобождения я сделаю все, что в моих силах. Попытаюсь сделать. То есть прикажу армии двинуться на Рим. Видишь, ты хитрый раб, даже этот солдафон с бычьей шеей может себе это представить, а ты все еще боишься. |