Онлайн книга «Сыщик-скелет идет по следу»
|
– Это мне не интересно. Меня интересует только его хозяин. – И кто же, по-твоему, его хозяин? Ловкач не ответил, и Китайна рассмеялась. – Снова Змей? Дорогой, ты, как всегда, думаешь, что за каждым преступлением скрывается Змей. – Но это на самом деле так. – Тогда зачем ты ко мне пришел? – Ты умеешь слушать. – Разве? – С тобой разговаривают разные люди. – Я действительно очень общительная. – Тогда, может, ты слышала что-нибудь… какие-нибудь слухи, сплетни?… – Ничего, что могло бы тебе помочь. – И все-таки что-то ты слышала? – Да так, ерунду какую-то. Это даже слухом назвать нельзя. Змей наводит справки о Скипетре Древних. – То есть? – Он его ищет. – Каким образом? Скипетр – вымысел. – Вот и я говорю, что это все ерунда. Ловкач помолчал немного, как будто укладывал в голове эту информацию, отдельно от остальной. – Так что же такого было у Гордона, что он или кто-то другой захотел украсть? – Наверное, много чего, – ответила Китайна. – Милый Гордон, как и я, был коллекционером. Хотя, по-моему, тебе следует задать совсем другой вопрос. Ловкач задумался. – А-а… Стефани посмотрела на обоих: – Что? Что такое? – Вопрос, – проговорил Ловкач, – состоит не в том, что хотели украсть у Гордона, а что из того, что хранил Гордон, нельзя было украсть, пока он был живым? – Есть разница? – нахмурилась Стефани. Китайна ответила: – Бывают предметы, которые невозможно забрать, имущество, которое невозможно украсть. В таких случаях владелец должен умереть, и только потом кто-то сможет воспользоваться его артефактами. – Если узнаешь что-то полезное, ты мне сообщишь? – спросил Скелетжер. – А что я получу взамен? – На губах Китайны снова появилась лукавая улыбка. – Благодарность. – Заманчиво, очень заманчиво. – Тогда, может, выполнишь мою просьбу просто так, по-дружески? – По-дружески? – удивилась Китайна. – После всех этих лет, после всего, что случилось, ты говоришь, что снова стал моим другом? – Я имел в виду Гордона. Китайна рассмеялась. Скелетжер повел Стефани к выходу. * * * Стефани заговорила только на улице. – Вот она какая, Китайна Грусть, – сказала она. – Да, – ответил Ловкач. – Женщина, которой нельзя верить. – А имя красивое. – Как я уже говорил, имена имеют силу. У каждого человека есть три имени, – сказал он. – Имя, с которым он родился, имя, которое ему дали при рождении, и имя, которое он себе взял. Каждый человек, кто бы он ни был, рождается с именем. Ты тоже. Кстати, тебе оно известно? – Вопрос с подвохом? – Ты знаешь свое имя? – Да, Стефани Эджли. – Нет. – Нет? – Это имя тебе дали. Так называют тебя другие люди. Маг, какой бы силой он ни обладал, зная твое имя, может оказывать на тебя влияние и даже немного тобой управлять – может заставить тебя вставать, садиться, разговаривать и все такое. – Как собаку. – В некоторой степени. – Ты сравниваешь меня с собакой? – Нет, – сказал он и, немного помолчав, проговорил: – А вообще-то да. – Как мило! – На свете много девчонок по имени Стефани. А фамилию Эджли носят все твои родственники. Но у тебя есть другое, настоящее имя. Имя, которое принадлежит только тебе одной. – Какое? – Не знаю. И ты этого не знаешь, по крайней мере не осознаешь этого. В настоящем имени твоя сила, но, зная его, другие люди могут получить абсолютную власть над тобой. Если кто-то узнает твое настоящее имя, он сможет влиять на твои привязанности, на твою любовь, на все твои чувства. Ты полностью лишишься воли. Вот почему мы скрываем наши истинные имена. – А третье имя? – Это имя ты берешь сама. Оно не может быть использовано против тебя, это твоя первая защита против мага. Оно скроет имя, данное при рождении, и защитит настоящее имя, вот почему так важно правильно его выбрать. – Скелетжер – это имя, которое вы сами взяли? – Именно так. – А мне тоже нужно иметь третье имя? Ловкач на мгновение задумался. – Если ты останешься со мной, тогда да, наверное, нужно. – А я могу остаться с вами? – Это зависит от… Тебе требуется разрешение родителей? Родители сами хотели, чтобы она нашла свой путь в жизни. Они не уставали это повторять, имея в виду школу, колледж и работу. Но они наверняка не принимали во внимание наличие живых скелетов и волшебства. Если бы они знали, их советы, пожалуй, были бы совсем другими. Стефани пожала плечами. – Нет, это совсем не обязательно. – Тогда хорошо. Они сели в машину и выехали на дорогу. Стефани взглянула на Ловкача. – А кто такой Змей, о котором вы говорили? – Нефариан Змей – один из плохих парней. После того как Меволента не стало, он занял его место. – И что в нем такого плохого? Некоторое время в машине был слышен лишь гул мотора. – Змей – адепт, – наконец сказал Ловкач. – Он был одним из самых доверенных приближенных Меволента. Помнишь, Китайна говорила о том, что она коллекционер, что Гордон был коллекционером? Так вот, Змей тоже коллекционер. Он собирает магию. Он пытает, калечит и убивает, чтобы узнать секреты других людей. Он совершил бесчисленное количество зверств, чтобы вызнать тайные ритуалы и среди них самый главный, который он и такие же религиозные фанатики, как он, искали несколько сотен лет. К началу войны он сумел заполучить это… оружие. Сейчас в его арсенале полно всяких трюков, но Змей по-прежнему использует то оружие, потому что, честно говоря, от него не существует защиты. – Что же это за оружие? – Чтобы тебе было понятно, это – смерть в агонии. – Смерть в агонии… просто смерть? – Ему достаточно указать на тебя своей правой кроваво-красной рукой, и… ты умрешь в агонии. Это один из приемов некромантии. – Некромантии? – Магии смерти, одной из самых опасных дисциплин, которые изучают адепты. Я не знаю, как Змей добыл это оружие, но факт есть факт – он это сделал. |