Онлайн книга «Хозяйка большого дома»
|
Тень выглядела старше Ната. – И что с ним произошло? – Произошло, – ответил Нат. – А никто не знает. Дом загорелся. Потушили, конечно. И нашли Брана, а с ним – еще двоих. Мертвыми. – Нат, ты мне страшную историю рассказать пытаешься? – А что в ней страшного? – Натово удивление было искренним. Он ведь и вправду не понимает. Не вспоминает даже о школе, о темном дортуаре, погасшей свече, запахе дыма, который поселяется надолго. О кроватях, стоящих вплотную, и одноклассниках, что ворочаются на этих узких кроватях. О шепоте: – А вот однажды… …и очередном глупом рассказе про черного учителя, которого убили ученики. Или про черного же ученика, запоротого насмерть. О человеческом духе, что выходит из стен, ищет виновных… о призрачной стае… сколько их было, страшных сказок? Для Ната они сказками и остались. Слишком много он видел и вправду страшных вещей. – Ничего. – Райдо дотянулся и провел ладонью по жестким волосам. – Значит, нашли их мертвыми. В запертой изнутри комнате… – А… а я про комнату ничего не говорил! Как ты догадался? – Нат прищурился, словно подозревая хозяина в подвохе. – Никак. Жанр требует, чтобы комната была непременно заперта изнутри. Про жанр Нат не понял, но уточнять не стал. – Значит, комната была заперта? – Да. И на окнах решетки. – Трое мертвецов в запертой комнате и решетки на окнах… – оценил Райдо. – Что еще? – Альва ушла. – Из комнаты? – Говорят, что да. – Кто говорит? Нат нахмурился, припоминая имена. Будучи существом в высшей степени дотошным, он показания свидетелей, которые, впрочем, понятия не имели, что они свидетели и дают показания, записал. – Дайна, – назвал он первое, которое Райдо вовсе не обрадовало. – Она видела, что перед пожаром альву привели в тот кабинет… – Она тебе сказала? – Не мне. Шерифу. Я протоколы читал… их давать не хотели, но я заплатил… – Стоп. Нат послушно замолчал. – Итак… Дайна… Дайна… три трупа, альва… альва… – задумчиво повторил он. – И три трупа… протоколы вскрытия были? Нат покачал головой. – Официальная версия? – Наглотались дыма. – Вполне возможно. – Райдо потер переносицу. – Ядовитого дыма… по-другому она бы с ними не справилась. Очаг возгорания в той комнате? Нат нахмурился, пытаясь вспомнить содержание бумаг, которые обошлись ему недешево. Про очаг возгорания в них не говорилось… в них, если подумать, о многом не говорилось. К примеру, об альве. Ее не стали искать. Почему? Решили, что погибла? Или что погибнет? Тела продержали две недели, а после отправили обозом. Почему так? Не для того ли, чтобы сделать невозможным повторное вскрытие? …альву держали на цепи. И цепь в кабинете обнаружили. …как избавилась? …обыкновенно. Тело. Ключ при теле. Ошейник снять. Уйти. Понадеяться, что дом сгорит, а с ним и псы, и улики. Стройная теория, опасная… но что-то в ней не давало Нату покоя. И он, излагая факты, которые и фактами-то можно было назвать с натяжкой – слишком уж много времени минуло, – хмурился. Запинался. И наконец замолчал, позволяя Райдо самому сделать выводы. Он же ущипнул себя за ухо, как делал всегда, пытаясь сосредоточиться на чем-то важном, и сказал: – Пойдем. – Куда? – Туда… туда, где все произошло. Дайна поднималась на чердак крадучись, но Ийлэ все одно услышала ее: дом-предатель решил играть на равных со всеми. И тонкие половицы поскрипывали, а дверь протяжно застонала, впуская теплый воздух и запах ландышей. – Ты здесь? – Дайна остановилась на пороге, прищурившись, вглядываясь в полумрак, который самой Ийлэ казался привычным, уютным даже. Снаружи дождь. И небо выкрашено осенней лиловой пастелью. Солнце бледное, тусклое. Мороз по утрам. Ийлэ чувствовала его, пусть бы рядом с печной трубой ей было тепло. Мороз оставлял узоры на окнах и тонкую пленку льда на подоконнике. Он пробирался на чердак, шевелил тряпье, тревожил кукол, так и застывших в вечном своем чаепитии. Но главное, что света было мало. А в полумраке лицо Дайны выделялось белым пятном. – Ты здесь? Ийлэ тронула корзину, которую пес подвесил на крюк. Крюк был старым, проржавевшим, но крепким. Райдо долго его шатал, а убедившись, что и под собственным его весом крюк не спешит ни ломаться, ни выскальзывать из дерева, закинул на него веревку. А к веревке уже и корзину привязал. – Здесь, – с удовлетворением отметила Дайна и волосы поправила. Волосы у нее всегда были роскошными, но прежде, в прошлой жизни Ийлэ, в которой Дайна вынуждена была носить серое платье горничной, она заплетала волосы в тугие косы, а косы прятала под чепцом. И тот чепец тоже был иным, белым, строгим. – Послушай, – Дайна притворила дверь, ведущую на чердак, – я… я пришла помочь тебе… В это Ийлэ не поверила. – Думаешь, мне тебя не было жаль? Было. Но что я могла сделать? Ийлэ промолчала. Впрочем, ответа от нее и не ждали. Дайна подошла, ступала она крадучись и башмаки, наверное, сняла еще там, на лестнице, оставшись в теплых вязаных чулках. – Но сейчас все иначе… Ийлэ склонила голову на бок. А ландышами пахло, но слабо… и платье нынешнее было не из маминых. Серый атлас и белое кружево… поторопилась… накануне маме доставили посылку. Она еще расстроилась: ткань казалась скучной, исчез тот фиалковый отлив, ради которого матушка и приобрела ее… …ничего, ткань лишь ткань. Маме уже все равно. – Сейчас мы можем помочь друг другу… ты мне, а я тебе… я тебе больше… – Дайна коснулась корзины, и Ийлэ зашипела. Дайна тотчас отдернула руку. – Ты… ты же вынуждена оставаться здесь… с ним… тебе просто некуда идти, я понимаю… но ты же ненавидишь его, да? Ийлэ кивнула. Ненавидит. И Райдо, который думает, что если она помогла раз, то поможет снова. И мальчишку его, что вечно крутится возле чердака, но больше не заглядывает. Он тоже рассчитывает на Ийлэ. А если она откажется… – Ты… ты всегда ко мне хорошо относилась. – Дайна нервно гладила подол платья, белые руки ее скользили по ткани, которая в полумраке гляделась темной. |